뉴욕상품거래소(Nymex) 10월물 천연가스 선물(티커: NGV25) 가격이 15일(현지시각) 3.47% 상승하며 1MMBtu(열량단위)당 0.102달러 오른 채 마감했다. 이는 최근 날씨 예보가 더운 쪽으로 상향 조정되면서 전력용 가스 수요가 늘어날 것이라는 기대가 작용한 결과다.
2025년 9월 15일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 기상 분석업체 바이살라(Vaisala)는 9월 20~24일 사이 미국 서부에서 중서부까지 기온이 상승할 것이라고 밝혔다. 9월 25~29일에는 미국 전역 대부분에서 평년 이상의 고온이 예상돼 전력망의 냉방 부하가 늘어날 가능성이 크다.
전문가들은 “에어컨 가동률이 급증하면 EIA(미 에너지정보청) 주간 수급 통계에 즉각 반영돼 단기 가격 변동성이 커질 수 있다”고 진단한다. 특히 서부·중서부는 주거용 냉방 장치 보급률이 높은 지역이어서 가스 발전소의 가동률이 함께 뛰는 경향이 있다.
공급 측면: 생산 증가가 잠재적 하방 압력
가격 상승 요인과 별개로, EIA는 지난 10일 발표한 단기 에너지 전망(STEO)에서 2025년 미국 천연가스 생산 전망치를 하루 106.40억 입방피트( bcf )에서 106.63 bcf으로 0.2% 상향 조정했다. 미국 내 가스 리그(시추 장비) 수도 2년 만의 고점 근처를 유지하고 있어 공급 과잉 우려도 꾸준히 제기된다.
시장조사업체 BNEF 집계에 따르면 15일 기준 미국 로어48(Lower-48) 주의 건식가스(dry gas) 생산량은 전년 동기 대비 7.0% 증가한 하루 108.7 bcf를 기록했다. 같은 날 가스 수요는 71.8 bcf로 2.0% 증가하는 데 그쳐, 공급이 수요를 앞지르는 흐름이 지속되고 있다. LNG 수출 터미널로 유입된 물량은 주간 기준 1.6% 감소한 15 bcf였다.
“미국 내 가스 생산 효율은 셰일혁명 이후 꾸준히 향상돼 왔으며, 과거보다 적은 리그 수로도 더 많은 가스를 뽑아낼 수 있다.” — 업계 애널리스트
전력 수요 지표: EEI 통계로 확인되는 냉방 부하
미국 전력협회(EEI)에 따르면 9월 6일로 끝난 주간에 미국(로어48) 전력 생산량은 8만3003GWh로 1.03% 늘었고, 52주 누계 전력 생산량은 4264TWh로 2.97% 증가했다. 여름철 냉방 수요가 통계로도 확인되고 있다.
시장 관계자들은 “전력 수요가 늘면 가스 화력발전 사용량이 증가해 재고 반등 속도를 늦출 수 있다”며, “높은 재고 수준에도 불구하고 단기적 타이트닝(공급 부족) 시그널이 나타날 수 있음”을 지적한다.
EIA 재고·유럽 저장률: 공급 여유는 여전
반면 EIA 주간 재고 보고서(5일 기준)는 가스 가격에 약세 재료로 작용했다. 해당 주 재고는 시장 전망치(68 bcf)와 5년 평균(56 bcf)을 웃도는 71 bcf 증가를 기록했다. 그 결과, 재고는 전년 대비 1.3% 낮지만 5년 평균보다는 6.0% 높아 “충분한 공급”을 시사한다.
유럽연합(EU)도 9월 13일 현재 가스 저장시설 충전률이 80%를 기록했다. 이는 5년 평균치(87%)보다는 낮지만, 겨울 수급 불안을 당장 우려할 수준은 아니라는 평가다.
시추 활동: 베이커휴즈 리그 카운트
서비스업체 베이커휴즈(Baker Hughes)가 12일 집계한 가스전 시추 리그는 118기로 전주와 동일했다. 8월 1일 기록한 124기(2년래 최고치)보다는 소폭 낮지만, 2024년 9월 기록했던 94기(4년 반 최저)에서 크게 반등한 수준이다.
*리그 수는 미래 생산량에 선행하는 지표로 꼽힌다. 즉, 리그가 늘면 수개월 뒤 생산량이 뒤따라 늘어나는 경향을 보인다.
전문 용어 풀이
Dry Gas: 습기가 제거된 순도 높은 천연가스를 뜻한다. 주로 가정·산업·전력용 연료로 직송된다.
bcf/day: billion cubic feet per day(10억 입방피트/일) 단위로, 국제 가스 시장에서 표준 수급 지표로 쓰인다.
Lower-48: 알래스카와 하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 지칭한다. 가스 생산 통계는 이 지역을 중심으로 집계된다.
시장 전망 및 기자 분석
현물 및 선물 가격은 당분간 날씨 모멘텀과 생산 증가에 따른 공급 완충 효과 사이에서 줄다리기를 벌일 가능성이 높다. 가을 Shoulder Season(계절 간 비수기)으로 진입하는 10월 중순 이후, 냉방 수요가 잦아들면 재고 적정성에 대한 시장의 시각이 재차 확인될 전망이다.
또한, 미국 연방에너지규제위원회(FERC)의 신규 LNG 터미널 인허가 일정과 멕시코만 해역 허리케인 시즌도 변수다. 허리케인이 육지·해상 인프라에 영향을 줄 경우 단기적으로 공급 차질이 발생해 가격을 밀어올릴 수 있다.
결론적으로, 단기 가격 방향성은 기상 모델에 좌우될 가능성이 크고, 중장기적으로는 꾸준한 공급 능력 확충이 상단을 제한할 것으로 관측된다. 투자자라면 EIA 주간 재고·생산 통계와 NOAA(미 국립해양대기청)의 기후 전망, 그리고 아시아·유럽 LNG 현물 가격을 동시에 모니터링할 필요가 있다.
※본 기사에 언급된 수치와 데이터는 원문(바차트·나스닥닷컴)에 따라 그대로 번역·정리되었으며, 투자 판단의 근거가 될 수 없다.
