브렌단 카리(Brendan Carr) 연방통신위원회(FCC) 위원장이 대통령 도널드 트럼프가 이란의 공격으로 손상된 미(美) 급유기 보도를 ‘가짜뉴스(fake news)’라고 반박한 직후 방송사들을 강도 높게 비판했다.
2026년 3월 14일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 카리 위원장은 소셜 플랫폼 X에 올린 글에서 방송사들이 공공의 이익(public interest)에 부합하지 않으면 면허를 박탈당할 수 있다고 경고했다.
“호객성(hoaxes)과 뉴스 왜곡을 내보내는 방송사들 — 흔히 말하는 가짜뉴스 — 은 면허 갱신 시점 이전에 방향을 바꿀 기회가 있다”
고 카리 위원장은 적시했으며, 이 게시물에는 같은 날 트럼프가 자신의 소셜 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에 올린 성명이 첨부돼 있었다.
카리 위원장은 이어 “언론에 대한 신뢰를 회복하는 것이 매우 중요하다, 언론 스스로가 스스로를 ‘가짜뉴스’로 규정하게 만들었다”라고 덧붙였다.
앞서 월스트리트저널(The Wall Street Journal)은 3월 13일 보도에서 사우디아라비아의 프린스 술탄 공군기지(Prince Sultan air base)를 향한 이란의 미사일 공격으로 미 공군의 공중급유기 5대(refueling tankers)가 타격을 입었다고 전했다.
이에 대해 트럼프 대통령은 같은 날 트루스 소셜에 올린 글에서 해당 보도가 “의도적으로 오해를 부추기는 헤드라인(intentionally misleading headline)”이라고 주장하며 월스트리트저널과 뉴욕타임스 등 일부 언론을 ‘Lowlife’로 칭했다. 트럼프는 또한 그 공격으로 타격을 받은 5대 중 4대는 “사실상 거의 피해를 입지 않았고 이미 서비스에 복귀했다”며 한 대는 “약간 더 많은 손상을 입었지만 곧 재가동될 것”이라고 밝혔다.
카리 위원장의 경고는 대통령의 언론 비판 직후 즉각적으로 나왔다. 카리 위원장은 자신의 X 게시물에서 방송 면허 갱신(license renewals)을 언급하며, 연방통신위원회의 권한 범위 내에서 공공이익에 반하는 보도 관행에 제재를 가할 수 있음을 시사했다.
용어 설명 및 배경
우선 연방통신위원회(Federal Communications Commission, FCC)는 미국 내 전파 사용과 방송·통신사업의 규제를 담당하는 연방 기관으로, 방송사 등에 발급한 면허의 갱신 권한을 가진다. 면허 갱신 과정에서 FCC는 공공의 이익 준수 여부를 심사할 수 있다. 또한 소셜 플랫폼인 X(구 트위터)와 트루스 소셜(Truth Social)은 정치 지도자들이 직접 성명을 발표하는 창구로 활용되고 있으며, 이 두 플랫폼은 각각 다른 소유·운영 방식을 가진다.
기사에서 언급된 공중급유기(refueling tankers)는 공중에서 다른 항공기에 연료를 공급하여 작전 반경과 체공 시간을 늘려 주는 군용 항공기다. 이 기체들이 손상될 경우 전투력의 지속성에 직접 영향을 미칠 수 있다. 프린스 술탄 공군기지는 사우디아라비아에 위치한 주요 군사기지로 미군 및 연합군의 지원 활동에서 전략적 의미를 가진다.
정치·군사적 맥락
같은 날 트럼프 대통령은 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)에 대해 더 많은 국가들이 전함을 파견해 석유 수송로를 지키도록 촉구하는 발언을 재차 제기했다. 이는 원유 수송의 안전 확보를 목적으로 한 국제적 협력을 강조하는 발언으로 해석된다.
금요일 늦게 트럼프는 이란이 “완전히 패배했고 거래를 원한다”면서도 자신이 받아들일 수 있는 거래는 아니라고 말했다. 이 발언은 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 공동 군사 작전을 개시한 지 약 2주 뒤 나온 것이다. 같은 시기 트럼프는 미군이 이란의 주요 원유 수출 허브인 카르그 섬(Kharg Island)을 폭격했다고 발표했으며, 이에 대해 이란 군은 추가로 자국의 에너지 시설이 공격받을 경우 미국 연관 석유·가스 인프라를 타격하겠다고 경고했다.
경제적·시장 영향 분석
이와 같은 군사 충돌과 언론 갈등은 곧바로 국제 유가와 해상보험료, 에너지 시장의 심리에 영향을 줄 수 있다. 특히 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송의 핵심 해상로로, 긴장이 고조될 경우 원유 공급 차질 우려로 국제유가(브렌트유·WTI 등)가 상승하는 요인이 된다. 유가 상승은 정제 마진, 물류비용, 수입 물가 상승으로 이어져 수입 의존도가 높은 국가들의 물가 상승과 무역수지 악화로 연결될 수 있다.
또한 해상 운송사의 보험료(특히 전쟁·테러 관련 리스크 보험)가 급등하면 원유 및 정제품의 해상 운송 비용이 상승하고, 이는 최종 제품 가격 상승으로 전가될 가능성이 있다. 중장기적으로는 기업의 에너지 비용 증가가 산업 전반의 원가 상승을 유발하고, 이는 소비자물가와 기업 이익률 모두에 하방 압력을 가할 수 있다.
언론 규제와 표현의 자유 간 긴장
이번 사안은 언론의 보도 행태를 규율하려는 정부 기관과 표현의 자유 보호 사이의 균형 문제를 다시 부각시킨다. FCC가 방송사 면허를 갱신하는 과정에서 ‘공공의 이익’ 준수를 강조하고 면허 박탈 가능성을 언급한 것은 방송의 객관성과 정확성에 대한 규제 강화 신호로 해석될 수 있다. 반면 과도한 규제는 언론의 자유를 침해할 우려가 있어 법적·사회적 논쟁을 촉발할 여지가 있다.
종합적 평가
이번 사안은 군사적 충돌, 언론의 보도 관행, 정부 기관의 규제 권한, 그리고 시장·경제적 파급효과가 복합적으로 얽힌 사건이다. 즉각적인 파급으로는 국제 유가 및 해운·보험 시장의 변동성 확대가 예상되며, 정치·법적 측면에서는 언론 규제와 표현의 자유에 대한 논의가 한층 격화될 가능성이 크다. 향후 추가적인 군사 충돌, 공식 조사 결과, 또는 주요 언론의 후속 보도 내용에 따라 시장과 정책 반응은 더욱 구체화될 것이다.
사진 설명: 브렌단 카리 FCC 위원장이 2026년 1월 14일 워싱턴 D.C. 의회 청문회에서 증언하는 장면(사진=Saul Loeb/AFP/Getty Images)
