로이터 통신 푸 윤 치 기자
2025년 12월 5일, 로이터 통신의 보도에 따르면 일론 머스크 소유의 소셜미디어 기업 X가 유럽연합(EU) 기술 규제 당국으로부터 1억2천만 유로(약 1억4천만 달러)의 과태료를 부과받았다고 밝혔다. 이번 조치는 EU의 획기적인 디지털 서비스법(DSA: Digital Services Act)에 따라 내려진 첫 번째 제재로, 미국 정부 측의 반발을 불러일으킬 가능성이 있다.
브뤼셀을 중심으로 한 유럽의 빅테크 규제 강화는 경쟁을 촉진하고 소비자 선택권을 확대하려는 목적을 지니고 있다. 그러나 도널드 트럼프 행정부는 이 조치들이 미국 기업을 표적으로 삼아 미국인들의 표현을 검열한다고 비판해 왔다. 이에 대해 유럽집행위원회(EC)는 자국적 편향을 겨냥한 것이 아니며, 디지털·민주적 기준을 방어하고 있을 뿐이라고 반박했다.
EU 기술책임자, 벌금은 검열이 아니다
이번 EU의 제재는 2년간 진행된 DSA 조사의 결과로 나왔다. DSA는 온라인 플랫폼들이 불법적이거나 유해한 콘텐츠에 보다 적극적으로 대응하도록 요구하는 법이다. 같은 맥락에서 바이트댄스(ByteDance)의 소셜미디어 앱 TikTok(틱톡)에 대한 조사는 5월에 해당 업체가 연구자와 이용자가 사기성 광고를 식별할 수 있도록 광고 등록소(advertising depository)를 공개해야 한다는 DSA 규정을 위반했다는 혐의로 이어졌다.
유럽연집행위원회의 기술 담당 수석인 헨나 비르쿠넨(Henna Virkkunen)은 X에 부과된 이번 벌금은 과징금의 최고치가 아니라, 위반의 성격·EU 사용자에게 미친 영향의 중대성·지속 기간을 고려해 산정된 비례적 조치라고 설명했다.
“우리는 가장 높은 벌금을 부과하려는 것이 아니다. 우리는 우리의 디지털 법률이 집행되도록 하는 것이 목적이며, 규정을 준수하면 벌금이 부과되지 않는다. 그것이 바로 간단한 사실이다.”
“DSA는 검열과는 아무런 관련이 없다는 점을 강조하는 것이 매우 중요하다고 생각한다.”
비르쿠넨 위원은 또한 X 사건에 걸린 2년보다 더 짧은 기간 내에, DSA 위반 혐의를 받은 다른 기업들에 대한 최종 결정을 내릴 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. “지금부터는 최종 결정을 더 빠르게 내릴 것으로 정말 기대한다”고 덧붙였다.
美 부통령 JD 밴스의 반응
한편, 미국의 부통령으로 언급된 JD Vance는 X에 대한 EU의 제재가 “사이버 검열에 가담하지 않았다는 이유로 수억 유로의 벌금을 부과할 것”이라는 소문을 X(구 트위터)에 게시하며 비판했다. 그는
“EU는 표현의 자유를 지지해야지 쓰레기 같은 이유로 미국 기업을 공격해서는 안 된다.”
고 주장했다.
틱톡은 양보로 제재 면해
TikTok은 광고 라이브러리(ad library)에 대한 투명성을 높이기 위한 변경을 약속함으로써 즉각적인 처벌을 피했다. 회사는 규제 당국에게 법을 모든 플랫폼에 대해 동일하고 일관되게 적용할 것을 촉구했다.
EU 규제 당국은 X가 DSA를 위반한 사례로서 인증 계정에 사용된 파란색 체크 표시(블루 체크)의 기만적 설계, 광고 등록소의 투명성 부족, 공개 데이터에 대한 연구자 접근권 제공 실패 등을 지적했다.
집행위원회는 X에서 불법 콘텐츠의 유포와 정보 조작을 방지하기 위한 조치에 대한 조사를 계속 진행 중이며, 동시에 틱톡의 설계·알고리즘 시스템·아동 보호 의무에 관한 별도의 조사도 계속되고 있다고 밝혔다.
DSA의 제재 범위
DSA에 따른 벌금은 기업의 연간 전 세계 매출의 최대 6%까지 부과될 수 있다. 기사 말미에는 환율 표기도 명시되어 있는데, ($1 = 0.8579 유로)로 표기되어 있다.
용어 설명
DSA(디지털 서비스법)는 유럽연합이 2020년대 초중반에 제정한 규제로, 온라인 플랫폼의 콘텐츠 관리 책임을 강화하고 투명성을 높이며 플랫폼이 불법 콘텐츠와 유해 정보에 보다 적극적으로 대응하도록 요구한다. 광고 등록소(advertising depository 또는 ad library)는 플랫폼이 집행한 광고, 광고주 정보, 타깃팅 조건 등을 외부 연구자와 사용자가 조회할 수 있도록 공개하는 데이터베이스를 말한다. 이러한 등록소는 사기성 광고·정치 광고·허위 정보의 감시에 중요한 도구로 간주된다.
또한 이번 사건에서 문제가 된 기만적 블루 체크 설계은 사용자 인터페이스와 시각적 표식이 이용자에게 특정 계정이 공식적으로 검증된 것처럼 오인하게 만드는 방식을 뜻한다. 이러한 디자인은 소비자 보호와 시장 경쟁 측면에서 규제 대상이 된다.
전문적 분석
이번 조치는 EU가 디지털 플랫폼에 대해 규범을 실제로 집행할 능력이 있음을 보여주는 상징적 사건으로 해석된다. X에 대한 1억2천만 유로의 과태료는 DSA의 집행 의지를 드러내는 동시에, 향후 보다 엄격한 투명성·연구자 접근성 요구의 선례가 될 가능성이 크다. TikTok의 경우 광고 라이브러리 개선을 통해 즉각 제재를 피한 것은 규제 당국과 기업 간의 타협 가능성을 보여주지만, 추가 조사들이 계속되고 있어 완전한 면죄부로 보기 어렵다.
경제적 영향 측면에서는 DSA의 최고치인 연매출의 6% 규정이 존재한다는 점에서 규제 리스크가 향후 기술 기업의 사업 전략과 글로벌 운영에 실질적 요인으로 작용할 것이다. 특히 플랫폼들이 광고 투명성과 알고리즘 공개 범위를 조정할 경우 광고 수익 모델과 사용자 참여 패턴에 변화가 생길 수 있다.
정치적·외교적 파장도 주목할 필요가 있다. 미국 고위 인사들의 반발은 EU의 규제가 국제무대에서 무역·외교적 논쟁으로 비화할 수 있음을 시사한다. 다만 집행위원회의 설명처럼 이번 법·집행의 목적은 특정 국적을 겨냥한 것이 아니라 디지털 환경의 기준을 제고하려는 데 있다는 점이 향후 법적·외교적 공방의 핵심 쟁점이 될 것이다.
전망
앞으로 몇 달 동안 EU 집행위원회는 DSA 위반 혐의를 받는 다른 플랫폼들에 대해 보다 신속히 결정을 내릴 가능성이 커 보인다. 플랫폼 사업자들은 투명성 강화, 연구자 데이터 접근성 확대, 사용자 인터페이스의 명확성 제고, 아동 보호 강화 등 구체적 행동계획을 마련해야 할 필요성이 높아졌다. 이 같은 변화는 궁극적으로 소비자 보호를 강화하고 시장의 공정성을 제고하려는 EU 규제의 목표와 일치한다.
환율 표기: $1 = 0.8579 유로
