ESPN과 PENN 엔터테인먼트가 미국 온라인 스포츠 베팅(OSB)에서의 독점 파트너십을 12월 1일부로 조기 종료하기로 합의했다고 밝혔다. 두 회사는 이번 결정이 상호 합의에 따른 것이라고 설명했으며, 기존 계약의 종료 효력은 명확히 2025년 12월 1일이 아니라 2025년 11월 6일 기준 발표에 따라 2024년 12월 1일에 발효되는 것으로 전했다고 밝힌 바는 없으나, 이번 발표는 올해 12월 1일 기준으로 종료 효력이 발생하는 것으로 설명했다. 이로써 ESPN BET 브랜드를 중심으로 전개되던 10년 독점 협업은 1년여 만에 막을 내리게 됐다.
2025년 11월 6일, 로이터 보도에 따르면, 두 회사는 목요일 공동 성명을 통해 미국 내 온라인 스포츠 베팅 분야에서의 독점적 마케팅·브랜딩 협업을 12월 1일부로 종료한다고 발표했다. PENN 엔터테인먼트는 이후 디지털 사업 재정렬의 일환으로 iCasino 성장 부문에 역량을 재집중하겠다는 계획을 밝혔다.
이번 조기 종료는 2023년 8월에 체결된 10년 계약을 단축하는 조치다. 당시 계약에 따라 월트디즈니의 자회사인 ESPN은 연간 1억5,000만 달러의 현금 지급과 함께 PENN 보통주에 대한 워런트를 부여받는 대신, 미국 내에서 ESPN BET 브랜드의 독점 사용권과 마케팅 서비스를 제공했다.
별도로, 블룸버그 뉴스는 목요일 보도를 통해 디즈니가 드래프트킹스(DraftKings)와 복수 연도에 걸친 협약을 맺어, ESPN 스포츠 네트워크의 공식 베팅 사이트 및 배당률 제공사로 지정했다고 전했다. 다만 디즈니·ESPN·드래프트킹스는 이에 대한 로이터의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다고 로이터는 덧붙였다.
제이 스노든 PENN 엔터테인먼트 CEO는 성명에서 두 회사가 “상호 간 원만하게” 협업을 정리하기로 합의했다며, PENN은 향후 성장세가 두드러진 iCasino 사업에 디지털 역량을 재배치할 계획이라고 밝혔다. 스노든 CEO는 다음과 같이 말했다.
“우리는 고정 매체 집행을 대체하는 등 더 효율적인 비용 구조로 운영할 것이다 … 이번 재정렬은 북미 시장에서 전략적 투자를 위한 자원을 확보하게 해줄 것이다.”
또한 양사는 PENN이 ESPN에 지급하던 정기 지급금이 2025년 4분기에 중단될 것이라고 밝혔다. 이는 연간 지급 의무가 남은 기간 동안은 지속되되, 2025년 말을 기점으로 해당 지급 구조가 종료됨을 의미한다.
브랜딩 측면에서는, 현행 미국 OSB 플랫폼을 ESPN BET에서 더스코어 베트(theScore Bet)로 12월 1일까지 재브랜딩하기로 협력할 계획이다. 이는 이용자 인터페이스(UI), 마케팅 표기, 앱·웹 내 서비스 명칭 등에 걸친 단계적 전환을 가리키는 것으로 보인다.
PENN은 ESPN의 광고주로서의 관계는 유지하며, ESPN은 이미 베스팅(권리 확정)된 워런트를 보유해 주당 약 $28.95에 PENN 주식 약 800만 주를 매수할 수 있는 권리를 계속 갖는다. 반면, 미베스팅 워런트와 성과형 워런트는 전부 소멸된다.
고객 자산 관점에서, PENN은 ESPN BET에 가입한 거의 300만 명의 고객 정보(최근 풋볼 시즌 동안 유입된 30만 명의 신규 가입자를 포함)를 보유한다고 밝혔다. 이는 재브랜딩 이후에도 고객 데이터와 계정 기반을 자사 생태계에 잇달아 연결할 수 있음을 시사한다.
핵심 용어 설명
온라인 스포츠 베팅(OSB)Online Sports Betting은 인터넷과 모바일 앱을 통해 스포츠 경기 결과에 베팅하는 서비스다. 기사에서 언급된 ESPN BET은 ESPN 브랜드를 전면에 내세운 미국 내 OSB 플랫폼이며, 이번 합의에 따라 같은 기술·운영 기반을 더스코어 베트(theScore Bet)라는 대체 브랜드로 전환한다.
iCasino는 슬롯, 테이블 게임 등 카지노 게임의 온라인 버전을 의미한다. PENN이 강조한 “성장 부문”이라는 표현은 동사가 OSB 대비 iCasino에 더 높은 성장·수익 기회를 본다는 전략적 관점을 보여준다.
워런트(warrant)는 특정 가격(행사가격)으로 일정 수량의 주식을 미래에 매수할 권리를 의미한다. 본 건에서 ESPN은 이미 권리가 확정된 워런트를 유지하여, 주당 약 $28.95에 PENN 주식 약 800만 주를 매수할 수 있다. 반면 성과 조건이 붙은 미확정 워런트는 모두 포기(소멸)된다.
고정 매체 지출은 일정 기간 동안 약정된 광고·마케팅 집행 비용을 뜻한다. PENN은 이를 “대체”해 더 효율적인 비용 구조를 구축하겠다고 밝혔으며, 이는 자본 효율성과 수익성 개선을 겨냥한 지출 최적화로 해석된다.
분석 및 시사점
이번 조기 종료는 브랜드 독점에 기댄 고정비 중심의 고객 유치 전략에서, 자체 생태계·제품 믹스 중심의 전략으로 선회하는 전략적 전환으로 읽힌다. PENN은 iCasino라는 마진 잠재력이 높은 카테고리에 자원을 재배치하고, 고정 매체에 의존하던 비용 구조를 성과 기반 또는 유연 집행 구조로 바꾸려는 의도를 드러냈다. 이는 2025년 4분기 이후 ESPN 대상 현금 유출이 멈춘다는 점에서 재무적 여력의 확보라는 함의도 갖는다.
브랜딩 측면에서, ESPN BET → theScore Bet으로의 전환은 브랜드 자산과 고객 전환율에 직접적인 영향을 준다. PENN이 거의 300만 명의 가입자 데이터(최근 풋볼 시즌의 30만 명 포함)를 보유한다고 밝힌 만큼, 재브랜딩 과정에서 CRM·리텐션 마케팅 전략이 핵심 변수가 될 가능성이 크다. 12월 1일이라는 짧은 전환 기한은 기술적 안정성과 고객 경험 연속성 확보를 위한 치밀한 마이그레이션을 요구한다.
플랫폼 관계 재편 또한 주목된다. 블룸버그 보도에 따르면 디즈니/ESPN—드래프트킹스 축은 공식 베팅·배당률 제공 파트너십으로 정렬되고, PENN—theScore Bet 축은 자체 브랜드와 자체 운영 역량 강화에 무게를 두는 구조로 분화된다. 이는 미디어—베팅 간 결합 모델이 독점 파트너십 일변도에서 다중 파트너·자체 브랜드 혼합으로 이행하는 흐름을 시사한다.
또한 ESPN이 베스팅된 워런트는 유지하는 반면, 미베스팅·성과형 워런트는 포기된다는 점은, 양측이 이미 확정된 권리는 존중하되 향후 성과 연동 인센티브는 제거하는 방식으로 정산 구조를 간소화했음을 보여준다. 이는 남은 계약 지급금이 2025년 4분기에 종료된다는 사실과 함께, 분쟁 최소화 및 전환 비용 관리를 염두에 둔 합의로 해석된다.
결과적으로, 본 건은 미국 온라인 스포츠 베팅 산업에서 브랜드 파트너십의 유효 범위, 고객 획득 비용, 자체 생태계 구축의 상호 균형을 재점검하게 만든다. 12월 1일 재브랜딩 마감, 2025년 4분기 지급 중단, 권리 확정 워런트 유지라는 세 가지 타임라인은 향후 전략 실행의 검증 포인트가 될 것이다.
주요 포인트 요약Fact Pack
— 조기 종료 시점: 12월 1일 발효
— 초기 계약: 2023년 8월 체결, 연간 1억5,000만 달러 지급 + PENN 주식 워런트
— 대체 파트너십: 디즈니·드래프트킹스 복수연도 합의(블룸버그 보도)
— PENN 전략: iCasino 집중, 고정 매체 지출 대체로 비용 효율화
— 지급 종료: 2025년 4분기 PENN→ESPN 지급 중단
— 리브랜딩: 12월 1일까지 ESPN BET → theScore Bet
— 워런트: ESPN, 주당 약 $28.95로 약 800만 주 매수 권리(베스팅분 유지), 미베스팅·성과형은 포기
— 고객: PENN, ESPN BET 가입자 약 300만 명 정보 보유(최근 풋볼 시즌 30만 명 신규 포함)
