중국국제해양석유회사(CNOOC Limited)가 시지앙 유전(Xijiang Oilfields) 24블록 개발사업의 상업생산을 공식적으로 개시했다. 이는 회사의 해상(해양) 개발 전략에서 또 하나의 중요한 이정표에 해당한다.
2025년 12월 22일, RTTNews의 보도에 따르면, 본 프로젝트는 진주강 하구 분지(Pearl River Mouth Basin)의 천해(얕은 수심)에 위치한다. 개발은 인근의 휘시(Huixi) 유전의 기존 시설을 주로 활용하면서, 신규로 무인(무인화) 웰헤드 플랫폼을 추가하는 방식으로 진행된다. 전체적으로 개발정(생산정) 10기가 계획되어 있으며, 2026년까지 일평균 약 18,000 배럴 오일 등가(BOE/일)의 정상(plateau) 생산에 도달할 것으로 예상된다. 블록에서 생산되는 원유는 경질유(light crude)로 분류된다.
특히 주목되는 점은 이번 사업에 도입된 시지앙 24-7 플랫폼(Xijiang 24-7)이다. 이 플랫폼은 중국에서 최초로 설계된 고온 유체 냉각 및 수출용 무인 해상 플랫폼으로 소개되며, 고온의 유체가 해저 파이프라인에 미치는 영향을 최소화하기 위한 첨단 온도제어 시스템을 갖추고 있다. 해당 시스템은 해저 배관의 온도 스트레스와 부식 위험을 낮추고, 안정적이고 연속적인 생산 운영을 보장하는 역할을 한다.
주요 사실: CNOOC Limited는 본 시지앙 유전 24블록 개발사업에 대해 100% 지분을 보유하고 운영자(Operator) 역할을 수행한다.
전문 용어 설명을 위한 보충 설명을 덧붙인다. 우선 무인(무인화) 플랫폼이란 플랫폼에 상시로 인력을 주둔시키지 않고 원격제어와 자동화 시스템으로 운영되는 해양 설비를 의미한다. 무인 플랫폼은 사람의 상주 비용과 안전 리스크를 줄이는 대신, 원격 모니터링 시스템과 자동 제어, 원격 유지보수 기술에 대한 높은 수준의 신뢰성을 요구한다. 웰헤드 플랫폼(wellhead platform)은 생산정(우물)의 최상부 구조물을 지지하고 채굴 유체의 제어 및 수집을 담당하는 설비이다. 또 플래토(plateau) 생산은 개발 초기의 증가 시기를 지나 안정화된 일정 수준의 지속 생산량을 의미하며, 일평균 18,000 BOE라는 수치는 석유와 가스의 에너지량을 통합한 값으로, 통상적인 산업 관행에서 원유와 가스를 동등한 에너지 단위로 환산한 것이다.
이 사업에 대한 기술적·전략적 의미를 정리하면 다음과 같다. 우선 무인 플랫폼 도입은 운영비(OPEX) 절감과 안전성 향상으로 연결될 가능성이 크다. 사람이 상주하지 않는 구조는 인건비와 안전사고 리스크를 낮추지만, 초기 설계·건조와 원격제어·온도관리 시스템 도입에 따른 선행 투자(CAPEX)는 증가할 수 있다. 그러나 장기적으로는 설비의 자동화·디지털화가 유지관리 비용을 낮추고 생산 효율성을 제고하는 효과로 귀결될 수 있다.
경제적·시장적 파급 효과를 분석하면, 2026년까지 예상되는 일평균 18,000 BOE의 정상생산은 지역(진주강 하구 분지) 및 국가 차원의 공급량 확대에 기여할 수 있다. 다만 이 규모는 전 세계 원유·가스 시장에서 단독으로 가격을 주도할 만큼 대규모는 아니며, 석유 시장 전반의 가격을 직접적으로 하락시키기보다는 중국 내 해상 자원 개발능력 강화와 에너지 안보 측면에서 의미가 크다. 또한 경질유의 공급 증가는 정제 마진과 특정 등급 원유에 대한 지역적 수요·공급 균형에 미세하게 영향을 줄 수 있다. 반면 고온 유체가 유입되는 지역에서의 기술적 안정성 확보는 향후 유사 조건의 탄화수소전에서의 상업적 적용 가능성을 넓혀, 중국 내 다른 해상 블록에 동일한 무인·냉각 기술을 적용함으로써 추가 생산 확대로 이어질 잠재력이 있다.
금융·투자 관점에서는 CNOOC의 100% 지분 보유와 운영자 지위가 회사의 해양 개발 포트폴리오와 기술 리더십을 강화하는 신호로 해석될 수 있다. 무인 플랫폼 도입 사례가 성공적으로 안착하면 투자자 관점에서 프로젝트의 리스크 프리미엄 축소 및 향후 유사 프로젝트의 자본조달 용이성 제고로 이어질 가능성이 있다. 그러나 초기 가동 초기에 발생할 수 있는 기술적 문제나 수리·유지보수 비용, 그리고 글로벌 에너지 수요 변동성은 모니터링이 필요하다.
결론적으로, 이번 시지앙 24블록의 생산 개시는 해상자원 개발의 운영 효율화와 기술 전환(무인화·온도제어 기술 등)을 통한 상업적 성공 가능성을 제시한다. 2026년 목표 정상생산 달성 여부와 플랫폼의 장기적 신뢰성 확보는 향후 CNOOC의 해양개발 전략과 중국 해상 석유·가스 산업의 기술적 진화를 가늠할 중요한 관측 포인트가 될 것이다.
