미국 소셜 시큐리티 프로그램의 복잡성
소셜 시큐리티는 미국에서 가장 큰 사회 프로그램 중 하나로, 많은 수의 미국인들에게 혜택을 지급하고 있다. 프로그램은 매우 복잡한 규칙과 조항으로 구성되어 있지만, 특히 거의 혜택을 받지 못할 것이라고 걱정하는 이들에게는 배우자 혜택이 큰 관심을 끌 수 있다.
2025년 4월 기준으로 은퇴한 근로자의 배우자 약 200만 명이 배우자 혜택을 받고 있다. 배우자 혜택을 받을 자격이 있는지 확인하려면 몇 가지 사항을 알아야 한다. 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 배우자 혜택을 받으려면 먼저 귀하의 파트너가 이미 소셜 시큐리티를 수령하고 있어야 한다. 또한 최소 1년 이상 결혼 생활을 유지해야 하고, 적어도 62세 이상이어야 한다.
자격 여부와 혜택 규모
예외로는 은퇴한 근로자의 미성년 자녀(16세 이하)를 돌보거나, 장애 자녀가 파트너의 기록에 따라 혜택을 받을 수 있는 경우에 62세 미만이라도 혜택을 청구할 수 있다. 배우자 혜택을 받을 자격이 있는 경우, 최대 혜택은 파트너의 기본 보험 금액(PIA)의 50%에 해당한다. 이 기본 금액은 은퇴 연령(FRA)인 67세에 도달했을 때 받을 수 있는 금액이다.
그러나 FRA 이전에 청구할 경우 혜택이 영구적으로 감소되며, 청구 시기가 일찍일수록 감소폭이 커진다. 예를 들어, FRA가 67세인 경우, 62세에 청구하면 파트너의 PIA 중 50%가 아닌 32.5%만 받을 수 있다. 은퇴한 근로자의 미성년 또는 장애 자녀를 돌보는 경우만이 일찍 청구할 때의 패널티를 피할 수 있다.
배우자 혜택과 본인 은퇴 혜택의 선택
배우자 혜택을 받을 자격이 있다고 해서 반드시 그 혜택을 받아야 하는 것은 아니다. 미국 가구의 대다수는 맞벌이를 하고 있으며, 본인의 근무 기록에 따라 소셜 시큐리티 혜택을 받을 자격도 있을 수 있다. 이러한 경우, 정부는 두 금액 중 더 많은 것을 지급하며, 이는 ‘추정 청구’라는 절차를 통해 한 번만 신청하면 된다. 예를 들어, 본인의 근무 기록으로 800달러를 받을 자격이 있고, 배우자 혜택으로 1,000달러를 받을 수 있다면, 1,000 달러를 받을 수 있다.
이혼한 경우에도 자격이 있을까?
이혼한 경우에도 배우자 혜택을 받을 수 있는지에 대한 질문은 자연스럽다. 좋은 소식은 이혼한 개인도 배우자 혜택을 받을 수 있으며, 단 몇 가지 다른 자격 조건이 있다. 먼저 결혼 생활이 최소 10년 지속됐어야 한다. 두 번째로, 이혼 후 2년 미만의 경우에는 전 배우자가 이미 혜택을 받고 있어야 한다. 그리고 마지막으로, 재혼하지 않은 상태여야 한다. 그렇지 않으면, 새로운 파트너의 근무 기록에 기반하여 배우자 혜택을 신청해야 한다.
