워싱턴 D.C.에서 열리는 조 바이든 미국 대통령과 이재명 대한민국 대통령 간 첫 정상회담이 26일(현지시간) 개최된다. 양국은 지난달 위협했던 25% 관세를 15%로 낮추는 무역 합의를 타결한 직후 회담을 열어, 동맹 재정립·경제 협력·대북 정책 등 광범위한 현안을 포괄적으로 논의할 예정이다.
2025년 8월 22일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이번 정상회담에서 3500억 달러(약 458조 원) 규모로 알려진 대미 투자 패키지의 세부 계획이 추가로 발표될 가능성이 크다. 트럼프 전 대통령이 지난달 밝힌 규모에 더해 “조만간 추가 투자 계획이 공개될 것”이라고 예고한 만큼, 업계·시장 모두가 구체적 내용을 주목하고 있다.
관세·투자뿐 아니라 한·미 방위비 분담금과 주한미군 역할 확대, 중국 견제 전략, 북핵 문제, 그리고 조선·핵연료·첨단기술 협력 등이 핵심 의제로 거론된다. 다음은 회담 테이블에 오를 가능성이 높은 세부 사안들이다.
① 방위비 분담 문제
트럼프 전 대통령은 한국이 미국의 군사력에 “무임승차하고 있다”고 비판해 왔다. 현재 약 2만 8500명 규모의 주한미군이 북한의 핵·미사일 위협을 억제하기 위해 주둔하고 있다. 지난해 11월 미 대선 직전, 서울은 2026년 첫해 기준 1조 5200억 원(약 10억 9000만 달러)으로 8.3% 증액하는 5년짜리 특별협정에 합의했다.
그러나 미국 측은 동맹국 전체의 국방비 지출을 국내총생산(GDP) 대비 5%까지 끌어올리길 요구하고 있다. 한국의 2025년 국방예산은 61조 2500억 원으로, GDP의 약 2.3% 수준이다. 참고로 북대서양조약기구(NATO) 회원국이 목표로 삼는 비율은 2%다. 따라서 5%는 그 두 배가 넘는 고강도 요구라는 평가가 나온다.
② 동맹 현대화·중국 억제 역할 확대
엘브리지 콜비 미 국방부 차관은 한국을 “북한 억제에 더 큰 역할을 한 모범 사례”라 칭하면서도, 동맹의 ‘현대화’ 필요성을 제기했다. 전문가들은 주한미군 임무를 북한 대응에서 대만해협 긴장 관리 및 중국 억제로까지 확장하자는 논의가 오갈 가능성을 제기한다.
이재명 대통령은 미국과의 안보 연대를 전면 지지하는 동시에, 중국과의 관계에서 균형 노선을 표방해 왔다. 만약 주한미군이 복수 임무를 맡게 되면, 한반도 방위에 대한 집중력이 떨어질 수 있다는 우려도 제기된다. 조현 외교부 장관은 “대만해협 유사시 주한미군 재배치 논의는 없다”고 선을 그었다.
③ 북핵‧한반도 평화 프로세스
서울은 이번 정상회담에서 한반도 비핵화 로드맵을 구체화하겠다는 의지를 밝혔다. 이재명 대통령은 21일 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서 “평양과의 대화를 통해 핵 프로그램을 궁극적으로 해체할 토대를 마련하겠다”고 말했다.
시드니 실러 전략국제문제연구소(CSIS) 선임고문은 “양국 정상은 김정은 국무위원장과의 대화 재개 의지를 천명하며, 공동 메시지를 내놓을 가능성이 있다”고 전망했다.
하지만 북한은 확성기 방송 철거 등 이재명 정부의 유화 조치를 일축하며 대화 재개에 응하지 않고 있다.
④ 조선(造船) 협력 및 투자
이 대통령은 방미 기간 펜실베이니아주의 필리 조선소(Philly Shipyard)를 방문한다. 해당 조선소는 한국 조선사 한화오션과 모회사 한화그룹이 인수했다. 서울은 이번 합의를 통해 미국 조선 산업 재건에 기여한 점이 관세 인하를 이끌어내는 데 핵심적 역할을 했다고 평가한다.
한국 정부는 1500억 달러를 미국 조선·해양 산업 협력에 투입하기로 했으며, 정상회담에서 추가 세부안이 발표될 전망이다.
⑤ 핵연료 재처리·농축 권한 논의
조현 외교부 장관은 국회에서 “핵무장과 무관하게 산업·환경 목적의 핵연료 재처리·농축 권한 부여를 미국과 논의할 것”이라고 밝혔다. 한국은 한·미 원자력협정에 따라 미국 동의 없이는 사용후핵연료를 재처리할 수 없다. 또한 NPT(핵확산금지조약) 가입국이기도 하다.
이 대통령은 핵무장론을 부정했지만, 올해 국정원장이 “우라늄 농축 권리를 확보해 잠재적 핵역량을 보여줄 필요가 있다”고 언급해 논란이 일었다.
⑥ 기업 투자·첨단 기술 협력
청와대는 정상회담에서 반도체·배터리·조선 등 제조업과 핵심 광물·경제 안보 분야 협력이 논의된다고 밝혔다. 김용범 대외전략비서관은 “삼성전자의 텍사스 신공장, 현대차의 조지아 전기차 공장, 한화의 조선소 확장 계획 등이 포함될 것”이라고 설명했다.
한국경제신문은 서울이 1500억 달러 규모의 추가 투자를 제안할 수 있다고 보도했으나, 성일환 산업부 장관은 “아직 결정된 바 없다”고 답했다.
⑦ 자동차 관세 25%→15% 인하 시점
정상회담에서 양국은 한국산 자동차에 부과되는 25% 관세를 15%로 낮추는 시기를 조율할 예정이다. 무역협정 문구 해석에서 이견이 존재하며, 미국이 주장한 한국 쌀 시장 개방에 대해 서울은 사실이 아니라고 부인했다.
또한 양측은 3500억 달러 투자기금 세부 조항을 놓고 각각 다른 해석을 내놓고 있다. 서울은 “투명한 협의 절차가 우선”이라는 입장을 유지하고 있다.
환율 참고
($1 = 1399.60원)
