[미국 1% 소득기준 집중 분석] 미국에서 고소득자로 분류되는 상위 1%에 진입하기 위해서는 어느 정도의 연봉이 필요할까. 본 기사는 GOBankingRates가 공개한 최신 통계를 토대로, 상위 1%ㆍ5%ㆍ10% 소득 기준과 주(州)별 격차를 체계적으로 정리했다.
2025년 8월 20일, 나스닥닷컴 보도에 따르면, 미국 사회보장국(SSA)이 집계한 2023년 임금 데이터를 분석한 결과, 상위 1% 소득 진입선은 $794,129로 나타났다. 이는 월 기준 약 $66,178, 주당 약 $15,272에 해당한다. 전년 대비 3.30% 하락한 수치로, 최상위 소득층의 임금 증가세가 나머지 99%보다 둔화됐다는 해석이 가능하다.
“연봉 79만4,129달러는 극소수에게만 허용되는 진입장벽”이라고 전문가들은 평가한다.
이와 같은 고소득 기준은 미국 전체 가계 소득 분포의 불평등 정도를 가늠하는 주요 지표로 활용된다.
상위 5%·10% 기준도 세 자릿수 ‘6-Figure’
1% 진입이 어렵더라도, 연봉만으로 상위 5% 혹은 10%에 들어갈 가능성은 있다. SSA 자료에 따르면 상위 5% 소득 문턱은 $352,773, 상위 10%는 $148,812다. 즉 연봉 15만 달러 선을 넘으면 전체 근로자 중 90% 이상보다 높은 임금을 받는 셈이다. 두 배 이상인 약 35만 달러를 벌면 상위 5%에 합류한다.
미국 금융권에서 흔히 쓰는 ‘Six Figures’란 연봉 10만 달러(달러 6자리)를 의미한다. 한국 원화로 환산할 경우(1달러=1,350원 가정) 약 1억3,500만 원 수준이다. 따라서 15만 달러는 약 2억 원이라는 점을 감안하면, 상위 10% 장벽이 결코 낮지 않음을 알 수 있다.
주(州)마다 1% 기준 최대 75만 달러 격차
미국은 연방 단일 시장이지만, 각 주의 생활비·산업 구조·세제 등 환경이 크게 달라 상위 1% 진입선 역시 지역마다 큰 차이를 보인다. GOBankingRates는 2021년 데이터를 2024년 물가로 보정(inflation adjusted)해 50개 주별 1% 소득선을 산출했다.
상위 1% 진입선 상위 10개 주
- ① 코네티컷: $1,192,947
- ② 매사추세츠: $1,152,992
- ③ 캘리포니아: $1,072,248
- ④ 워싱턴: $1,024,599
- ⑤ 뉴저지: $1,010,101
- ⑥ 뉴욕: $999,747
- ⑦ 콜로라도: $896,273
- ⑧ 플로리다: $882,302
- ⑨ 와이오밍: $872,896
- ⑩ 뉴햄프셔: $839,742
코네티컷과 뉴햄프셔 사이에는 약 35만 달러의 차이가 존재한다. 이는 주별 산업구조(금융·IT·제조)와 생활비(특히 주거·세금)가 복합적으로 작용한 결과다.
하위 10개 주(41~50위)
- 41. 오하이오: $601,685
- 42. 아이오와: $591,921
- 43. 앨라배마: $577,017
- 44. 인디애나: $572,403
- 45. 오클라호마: $559,981
- 46. 아칸소: $550,469
- 47. 켄터키: $532,013
- 48. 뉴멕시코: $493,013
- 49. 미시시피: $456,309
- 50. 웨스트버지니아: $435,302
가장 높은 코네티컷과 가장 낮은 웨스트버지니아의 격차는 연간 75만 달러 이상이다. 이는 주별 부(富) 집중도와 고임금 산업 분포의 현격한 차이를 드러낸다.
용어와 지표 해설
사회보장국(Social Security Administration)은 미국 연방정부 산하 기관으로, 국민연금 및 장애·유족 연금 등을 관리한다. 모든 근로자의 임금 내역을 기반으로 광범위하고 신뢰도 높은 소득 데이터를 제공한다.
물가보정(Inflation Adjustment)은 시점이 다른 금액을 비교하기 위해 소비자물가지수(CPI) 등을 활용해 실제 구매력을 동일한 기준으로 환산하는 작업이다. 이를 통해 과거 데이터를 현재 가치로 환산, 시계열 비교가 가능하다.
전문가 시각 및 시사점
시장 분석가들은 상위 1% 임금이 2023년 대비 하락했다는 점에 주목한다. 미국 노동시장 전반에서 ‘코로나19 이후 급격한 임금 인플레이션’이 둔화되는 가운데, 기업 최고경영진의 보수 억제와 주식·옵션 보상의 변동성 확대가 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
반면 상대적으로 중위소득층의 임금 상승률이 빠르게 나타나면, 지니계수 등 불평등 지표가 완화될 여지가 있다. 다만 주별·산업별 편차가 크기 때문에 전국 단위 평균만으로는 실제 체감 격차를 온전히 설명하기 어렵다. 전문가들은 “실질적 소비여력, 세후 소득, 주거비 등 생활비를 종합적으로 고려해야 진정한 부(富)의 수준을 가늠할 수 있다”고 지적한다.
결국 미국 상위 1%의 벽은 여전히 높지만, ‘생계비 차이’와 ‘세제 혜택’을 고려한 전략적 지역 선택이 소득 대비 삶의 질을 향상시킬 수 있다는 조언이 나온다.
