미국 천연가스 선물, 여름 기온 하락 전망에 2.5% 하락

뉴욕상업거래소(Nymex)에서 9월물 천연가스(NGU25) 가격이 8월 8일(현지 시각) -0.077달러(-2.51%) 하락한 채 마감했다. 이는 여름철 전력 수요를 좌우하는 기온 전망이 한층 서늘하게 수정된 데 따른 결과다.

2025년 8월 8일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 기상 분석업체 바이살라(Vaisala)는 8월 13~17일 미국 서·동해안의 기온 예측치가 종전보다 낮아졌다고 밝혔다. 이로 인해 냉방용 전력 수요가 줄어들 것이라는 전망이 강해지면서 천연가스 선물 가격이 압박을 받았다.

“서·동해안 모두 예년보다 1~3℃ 낮은 기온이 예상된다”는 바이살라의 분석은 한여름 냉방 수요 둔화를 시사한다.

전문가들은 “단기적 가격 조정이겠지만, 여름철 기온 전망은 심리적 단기 지표로 작용한다”고 평가한다.

1. 생산 증대가 가격 하락 압력 가중

미국 내 하부 48개 주(dry gas production)의 일일 생산량은 8월 8일 기준 1일 1억 920만 입방피트(bcf) ¹로 전년 동기 대비 6.3% 늘었다. 여기에 베이커휴즈(Baker Hughes)가 집계한 천연가스 시추 장비(rig) 수는 8월 1일 124기로 2년 만의 최고치를 찍은 뒤 8월 8일 123기로 소폭 줄었으나 여전히 높은 수준이다. 이는 공급 여건이 느슨하다는 시장 인식을 강화하고 있다.

※ 참고: bcf/day는 하루 10억 입방피트(Billion Cubic Feet)를 의미하며, GWh는 10억 와트시(Gigawatt-hour)를 뜻한다.

2. 수요·재고 동향

같은 날 하부 48개 주의 가스 수요는 7,910만 bcf/day로 전년 대비 0.2% 증가에 그쳤다. 액화천연가스(LNG) 수출 터미널로 향하는 순수송량은 1,550만 bcf/day로 주간 기준 0.8% 감소했다.

미 에너지정보청(EIA)이 7일 발표한 주간 재고 보고서에 따르면 8월 1일로 끝난 주간 가스 재고는 70억 bcf 증가에 그쳤다. 월가 컨센서스(+120억 bcf)와 5년 평균(+290억 bcf)을 밑돌면서 단기적 상승 재료로 작용했으나, 재고 총량은 5년 평균 대비 5.9% 상회해 공급 과잉 우려를 완전히 해소하지는 못했다.

유럽의 가스 저장률도 8월 5일 기준 70%로, 5년 평균 78%를 밑돌아 겨울철 재고 비축 속도가 예년보다 느린 상황이다. 그러나 전문가들은 “겨울 성수기 이전까지는 여전히 안심할 만한 수준”이라고 진단한다.

3. 전력 수요가 변수

에디슨 일렉트릭 인스티튜트(Edison Electric Institute) 자료에 따르면 7월 27일~8월 2일 미국(하부 48개 주) 전력 생산량은 99,367GWh로 전년 대비 0.9% 증가했다. 연간 누계(52주) 기준으로는 4,259,351GWh를 기록해 2.7% 성장세를 유지하고 있다. 이는 전력 수요가 여전히 견조함을 보여주지만, 기온 하락 예보가 현실화될 경우 전력-천연가스 연동 수요가 단기적으로 조정될 수 있다는 지적이다.

4. 시장 해석 및 전망

시장 참여자들은 “기온·재고·생산”이라는 세 축이 맞물려 단기 가격 변동성을 키울 것으로 보고 있다. 시카고 소재 선물 트레이더 A씨는 “9월물은 2.6~3.0달러/mmBtu 박스권에서 등락할 가능성이 크다”며 “생산량이 사상 최고치 근처인 상황에서 기상 호재 없이는 상승 모멘텀 확보가 쉽지 않다”고 평가했다.

반면 일부 애널리스트는 “LNG 수출이 하반기 늘어날 경우 국내 잉여 가스가 빠르게 흡수돼 가격이 반등할 여지가 있다”고 진단한다. 특히 멕시코 태평양·밸러(VLNR) 프로젝트 등 새 수출 터미널 가동이 예정돼 있어 겨울철 수급 균형이 예상보다 타이트해질 수 있다는 설명이다.

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