도널드 트럼프 미국 대통령과 케빈 해셋 국가경제위원회(NEC) 위원장이 최근 발표된 미국 고용보고서의 신뢰성을 정면으로 문제 삼으며, 노동통계국(Bureau of Labor Statistics·BLS) 수장의 경질을 정당화하고 나섰다.
2025년 8월 4일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 소셜미디어 ‘트루스 소셜(Truth Social)’에 올린 글에서 8월 1일 발표된 7월 비농업 부문 고용지표가 “RIGGED(조작됐다)”고 주장했다. 그는 이전 두 달치 수치가 “CONCOCTED(날조)”됐다고도 적시하며 “공화당의 대성공을 덜 돋보이게 만들려는 시도”라고 비판했다.
같은 날 해셋 위원장도 CNBC와의 인터뷰에서 “
“정부 전반에 걸쳐 트럼프 행정부를 방해하려는 인사들이 존재한다”
며, 경제 지표를 작성하는 관료 집단을 전면 교체해 ‘새로운 시각’을 도입해야 한다고 강조했다.
■ BLS 국장 전격 해임
트럼프 대통령은 8월 1일 에리카 맥엔타퍼(Erika McEntarfer) BLS 국장을 전격 해임했다. 백악관은 해임 사유를 공식적으로 밝히지 않았으나, 시장 예상을 밑돈 고용지표가 발표된 직후 이뤄진 조치라는 점에서 정치적 동기가 짙다는 지적이 제기된다.
전임 BLS 국장 윌리엄 비치(트럼프가 임명)는 8월 3일 CNN에 출연해 “
“국장은 수치 수집에 관여하지 않으며, 최종 통계를 발표 이틀 전쯤에야 확인할 뿐”
이라며, 경질 결정을 공개적으로 비판했다.
■ 왜 ‘조작설’인가?
트럼프 대통령은 통상 양호한 고용 수치가 발표되면 “이미 효과가 나타나고 있다”고 자찬해 왔다. 그러나 7월 비농업 부문 고용 증가 폭이 전망치를 밑돌고, 전월·전전월 수치가 하향 수정되자 곧장 데이터의 신빙성을 문제 삼았다.
미국 고용통계는 예비치 발표 후 기업 보고 자료가 추가로 집계되면서 수개월에 걸쳐 ‘정례적 수정(revision)’ 절차를 거친다. 통계학적 표본 오차와 조사 지연을 보정하기 위한 필수 과정이다. 전문가들은 이를 조작이 아닌 통계적 정밀화 절차라고 설명한다.
■ 통계 시스템 이해
BLS는 약 80년간 독립성을 유지해온 연방 기관으로, 전문 경제학자와 통계학자가 대규모 표본을 기반으로 실업률·임금·근로시간 등을 산출한다. 대통령이 지표에 의문을 제기하는 사례는 드물며, 이번처럼 ‘조작’을 공개적으로 주장한 것은 전례가 거의 없다.
한국 독자들에게 다소 생소할 수 있는 BLS 고용보고서는 매월 첫 번째 금요일 발표되며, 뉴욕·시카고 증시뿐 아니라 글로벌 금융시장 전반의 투자심리를 좌우하는 핵심 거시지표다.
■ 정치적 파장과 의회 반응
상원 재무위원장 론 와이든(민주·오리건)은 8월 1일 성명을 통해 ““대통령이 고용지표가 마음에 들지 않는다고 공직자를 해고하는 것은 ‘약하고 비겁한 행태’”라고 직격했다. 공화당 내부에서도 데이터 왜곡 주장이 자칫 시장 불안을 증폭시킬 수 있다는 우려가 나온다.
반면 트럼프 캠프는 “정치화된 행정조직에서 진실을 바로잡기 위한 불가피한 조치”라는 논리를 폈다. 해셋 위원장은 “‘신뢰성 회복’을 위해 전문가를 새로 임명하겠다”고 밝혔지만, 구체적인 후임 인선 계획은 공개하지 않았다.
■ 금융시장 및 경제 전망
고용 서프라이즈는 8월 1일 뉴욕증시에서 다우존스산업평균지수를 1.3% 하락시켰다. 여기에 트럼프의 조작설과 국장 해임이 겹치며 경제지표 신뢰도 훼손, 연준(Fed) 통화정책 예측 불확실성이 확대될 가능성이 거론된다.
전문가들은
“경제지표의 정치적 이용은 투자자들에게 불필요한 잡음을 만들고, 변동성을 높인다”
고 지적한다. BLS의 장기적 독립성이 침해될 경우, 통계 전반의 국제 신뢰도도 하락할 수 있다.
■ 기자 관전평
필자는 2020년 대선 패배 직후 트럼프 전 대통령이 ‘투표 조작’ 프레임을 내세웠던 사례를 기억한다. 이번 고용보고서 조작 의혹 제기는 그 연장선에 있다는 판단이다. 경제지표가 기대에 못 미치자 즉각 “선거 결과와 동일한 방식으로 조작됐다”는 서사를 덧씌우며 지지층 결집을 노린 전략으로 보인다. 다만 객관적 근거가 결여된 의혹 제기는 결국 시장과 유권자의 피로도를 가중시킬 것이라는 점에서 역풍도 예견된다.
향후 후임 BLS 국장 인선과 의회 청문회 과정에서, 데이터 독립성을 둘러싼 여야 공방이 극대화될 가능성이 있다. 미국의 ‘통계 거버넌스’ 논쟁이 한국을 포함한 글로벌 정책 커뮤니티에도 시사점을 제공할 것으로 전망된다.
