8월분 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(0.65%) 오른 3.59달러에 장을 마감했다.*1
2025년 7월 20일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 미국 전역에 과도한 폭염이 예고되면서 전력 수요가 급증할 것이라는 전망이 가격 상승을 이끌었다. 민간 기상업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 대부분 지역의 기온이 평년을 웃돌 것으로 내다보았으며, 특히 중부 내륙에서는 섭씨 중·후반 30도(화씨 중·후반 90도)의 고온이 예상된다고 밝혔다. 또 다른 예보업체 애트머스피어릭 G2(Atmospheric G2) 역시 7월 28일~8월 1일 남중부와 남서부의 기온 전망을 상향 조정하여 냉방 수요 증대를 시사했다.
통상적으로 여름철 기온이 오르면 에어컨 가동이 늘어나고, 가스발전 비중이 높은 미국 전력시장 특성상 천연가스 소모량이 함께 증가한다. 이러한 수요 압력이 선물 가격을 견인하고 있다는 해석이다.
공급 여건은 여전히 여유…상승 폭 제한
다만 가격 상승세는 풍부한 재고와 생산 증가 전망에 의해 일부 제약을 받았다. 미국 에너지정보청(EIA) 집계에 따르면 7월 11일 기준 천연가스 재고는 3조 3,083억 입방피트(bcf)로 5년 평균 대비 6.2% 많다. 서비스기업 베이커휴스(Baker Hughes)가 18일 발표한 주간 데이터에서도 가스 시추 설비 수가 전주 대비 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치로 집계됐다. 시추 장비 증가는 통상 1~3개월 내 생산량 증가로 이어지므로, 시장은 이를 잠재적 공급 확대 요인으로 반영하고 있다.
시장조사업체 블룸버그 뉴에너지파이낸스(BNEF) 자료는 이러한 공급·수요 흐름을 구체적으로 보여준다. 18일 미국 하부 48개 주의 하루평균 드라이 가스(dry gas) 생산량은 108.3 bcf로 전년 동기 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 국내 가스 수요는 78 bcf로 0.3% 감소했으며, 액화천연가스(LNG) 수출 터미널 순유입은 15.5 bcf로 전주 대비 1.2% 줄었다.
전력 수요·재고 동향
에디슨 일렉트릭 인스티튜트(EEI)가 16일 발표한 보고서에 따르면 7월 12일 종료 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량은 98,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 증가했다. 최근 52주 누적 전력 생산량도 4,248,982GWh로 2.4% 늘어났으며, 이는 천연가스 기반 발전량 확대를 통해 가스 수요를 지지할 가능성을 시사한다.
반면 17일 발표된 EIA 주간 재고 보고서는 다소 약세 요인으로 작용했다. 7월 11일로 끝난 한 주 동안 가스 재고는 46bcf 증가했는데, 이는 시장 컨센서스(45bcf)와 5년 평균치(41bcf)를 모두 상회하는 수치다. 재고는 전년 대비 4.9% 낮지만, 앞서 언급한 대로 5년 평균보다 여전히 많아 공급 안정성을 뒷받침하고 있다. 한편 유럽 가스 저장고는 7월 15일 기준 63% 충전율로, 5년 평균 72%를 밑돌았다.
시추 리그 카운트·생산 전망
베이커휴스는 18일 기준 미국 가스 시추·생산용 리그(rig) 수가 1주일 새 9기 늘어난 117기로, 2024년 9월 기록했던 4년 내 최저치(94기) 대비 23기 증가했다고 밝혔다. 리그 수가 늘면 대략 1~3개월 후에는 실질 생산량이 증가해 현물 가격에 하방 압력을 가할 수 있다는 점에서, 투자자들은 단기·중기 공급 전망을 면밀히 모니터링하고 있다.
용어 해설
Nymex: 미국 뉴욕상업거래소(New York Mercantile Exchange)의 약자로, 에너지·금속 등 원자재 선물 거래를 담당하는 세계 최대 규모의 파생상품 거래소다.
Bcf/day: Billion cubic feet per day의 약자. 10억 입방피트를 하루 동안 생산·소비·저장하는 양을 의미한다. 1bcf는 약 2,832만㎥에 해당한다.
BNEF: Bloomberg New Energy Finance. 블룸버그가 운영하는 에너지·신재생 분야 전문 리서치 부문으로, 생산·수요·가격·정책 데이터를 실시간 제공한다.
전문가 시각
시장 참여자들은 “날씨 프리미엄”이 단기적으로 가격을 지탱하겠지만, 충분한 재고·증산 기조가 이어지는 한 상승 폭은 제한적일 수 있다는 데 대체로 동의한다. 특히 냉방 수요가 정점에 달하는 8월 중·하순 이후 기온이 점차 정상화될 경우, 선물 가격이 조정을 받을 가능성도 제기된다. 반대로 올해 허리케인 시즌이 동부·멕시코만 지역 생산·수출 인프라를 위협할 경우 예외적인 공급 차질 리스크가 부각될 수 있어 변동성 확대에 대비한 헤지 전략이 필요하다는 조언이 나온다.
면책조항 및 저작권 고지
이 기사에 언급된 모든 정보와 데이터는 정보 제공 목적에 한한다. 작성자인 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 기사 작성일 기준 언급된 증권에 대해 직접적·간접적 보유 지분이 없다고 밝혔다. 보다 상세한 내용은 Barchart Disclosure Policy를 참고할 수 있다. 본문에 제시된 견해는 필자 개인의 것이며, 나스닥(Nasdaq, Inc.)의 공식 입장을 대변하지 않는다.
