뉴욕상업거래소(Nymex)에서 8월물 천연가스 선물(NGQ25)은 18일(현지시간) 전장 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 마감가를 기록했다.
2025년 7월 19일, 바차트(Barchart) 보도에 따르면, 과도한 폭염이 예보되면서 다음 주 미국 전력 수요가 급증할 것이란 관측이 가격 상승을 이끌었다. 민간 기상업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 전역의 기온이 평년보다 높아질 것으로 예상했다. 특히 중부 지역은 섭씨 35도 중‧후반(화씨 중‧후반 90도)까지 오를 가능성이 제기돼 전력회사의 냉방 수요가 늘어날 전망이다.
같은 날 대기 예측 전문사 애트머스피어릭 G2(Atmospheric G2)도 7월 28일~8월 1일 남중부 및 남서부 지역이 더 뜨거워질 것으로 분석했다. 이는 천연가스 발전 수요 확대 요인으로 해석된다.
■ 공급 여건은 여전히 느슨
그러나 풍부한 공급과 생산량 확대 전망이 오름폭을 제약했다. 미 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 많다. 또한 베이커휴스(Baker Hughes) 주간 집계에서 가스 시추 굴착기(drilling rig) 수가 전주 대비 9기 증가한 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 이는 단기간 생산 증가를 시사한다.
“하부 48개 주(lower-48)의 일일 건식가스(dry gas) 생산량은 108.3억입방피트bcf(전년 동기 대비 5.3% 증가)로 추산된다.” ― 블룸버그NEF(BNEF)
반면 같은 날 가스 소비는 78억입방피트bcf(-0.3% y/y)로 소폭 감소했으며, LNG 수출 터미널 순유입량도 15.5억입방피트bcf(-1.2% w/w)로 줄었다.
■ 전력 수요 지표
에디슨일렉트릭연구소(EEI)는 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 98,133GWh로 전년 대비 1.1% 늘었다고 밝혔다. 52주 누적 전력 생산은 4,248,982GWh(＋2.4%)다.
다만 EIA의 주간 재고 보고서는 약세 신호였다. 7월 11일 종료 주간 가스 주입량이 46bcf 증가해 시장 예상치(45bcf)와 5년 평균치(41bcf)를 상회했다. 결과적으로 재고는 전년 대비 4.9% 낮지만, 5년 평균 대비 여전히 넉넉한 수준이다.
■ 시추 활동 급증
베이커휴스에 따르면 7월 18일로 끝난 주간 미국 가스 굴착기는 9기 늘어 117기로 집계됐다. 이는 2024년 9월 기록한 4년 내 최저치(94기) 이후 10개월간 23기 증가한 것이다.
에너지 현물‧선물 시장 참가자들은 일반적으로 굴착기 수를 생산 선행지표로 활용한다. 굴착기 수가 늘면 수개월 후 실물 공급이 증가할 가능성이 높아진다.
■ 용어 풀이 및 배경
BNEF ― 금융·데이터 기업 블룸버그가 운영하는 에너지 연구 부문 블룸버그NEF를 말한다. bcf는 billion cubic feet의 약자로, 10억 입방피트를 뜻하는 미국식 부피 단위다. EIA는 미국 에너지정보청(Energy Information Administration)으로, 원유·가스 통계의 공신력 높은 기관이다. 베이커휴스 굴착기 지수는 미국 내 시추 활동 변화를 주간 단위로 보여주는 대표적 산업 지표다.
■ 기자 해설
폭염에 따른 수요 증가 전망은 단기적 강세 요인이나, 풍부한 재고·생산 확대가 상쇄해 가격 변동 폭은 제한될 가능성이 있다. 여름철 냉방 수요가 정점을 지나면 천연가스 가격은 다시 공급 펀더멘털에 민감하게 반응할 수 있다. 투자자들은 향후 시추 활동·재고 수준 및 열파(heatwave) 지속 기간을 면밀히 관찰할 필요가 있다.
※ 본 기사 작성 시점 기준으로 필자인 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 관련 종목에 직·간접적으로 포지션을 보유하고 있지 않다고 밝혔다. 해당 콘텐츠는 정보 제공만을 목적으로 하며, 투자 자문으로 간주되지 않는다. 더 자세한 사항은 바차트의 Disclosure Policy를 참고할 수 있다.
