[시장동향] 8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(종목명: NGQ25)은 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(0.65%) 오른 3.566달러에 마감했다. 가격 상승의 직접적인 촉매는 미국 전역으로 확산되는 “극심한 폭염(forecasts for excessive heat)” 예보다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 핀란드 기상 데이터 기업 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 전역 기온이 평년을 웃돌 것으로 전망했다. 특히 미국 중부 지역에서는 섭씨 35℃ 중반(화씨 90℉ 중·후반)의 고온이 예상돼 에어컨 가동 증가가 필연적이다. 기후 분석업체 Atmospheric G2 역시 7월 28일부터 8월 1일까지 남중부·남서부 지역 예보가 한층 더 뜨거워졌다고 밝혔다.
고온이 심화되면 전력 회사들이 냉방 수요를 맞추기 위해 천연가스 화력 발전소 가동률을 높일 수밖에 없다. 이는 곧 발전용 가스 수요 확대로 직결되며 단기 가격을 지지한다.
“전력 부문 수요 확대는 천연가스 수요의 40% 이상을 차지하는 핵심 변수”라는 것이 월가 트레이더들의 공통된 시각이다.
[상승폭 제한 요인] 다만 상승세는 풍부한 재고와 생산 증가 기대감에 의해 제약을 받았다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 3조58억 입방피트로, 전년 동기 대비 4.9% 줄었으나 5년 평균 대비 6.2% 높은 수준이다.
미 에너지 서비스사 베이커휴스(Baker Hughes) 주간 데이터에서는 7월 18일 마감 주간 가스 시추 rig(리그) 수가 9기 증가한 총 117기로 17개월 만에 최고치를 기록했다. 리그 증가는 보통 “향후 생산 증가”로 해석돼 시차를 두고 공급 확대 압력을 가한다.
[수급 세부 지표]
• 하부 48개 주(본토) 건식 생산량(dry gas): 108.3 Bcf/일, 전년 대비 5.3% 증가.
• 본토 가스 수요: 78 Bcf/일, 전년 대비 0.3% 감소.
• LNG 수출 터미널 순 유입량: 15.5 Bcf/일로 주간 기준 1.2% 감소.
EIA가 17일(현지시간) 발표한 주간 재고는 시장 예상치 45 Bcf를 상회한 46 Bcf 증가였다. 계절 평균치(41 Bcf)도 웃돌아 단기 공급이 여전히 넉넉함을 시사했다.
전력 데이터도 주목된다. 에디슨 일렉트릭 연구소(EEI)에 따르면 7월 12일로 끝난 주간 미국 본토 전력 생산량은 98,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 증가했다. 최근 52주 누계 생산량 역시 4,248,982GWh로 2.4% 늘었다.
[유럽 저장 상황] 7월 15일 기준 유럽 천연가스 저장 시설 가동률은 63%로 집계됐다. 통상 5년 평균치(72%)를 밑돌아 하반기 난방 시즌 전에 추가 충전이 필요하다는 분석이다. 그러나 미국 측 공급이 원활하면 글로벌 가격 스프레드는 제한될 전망이다.
⭓ 용어 설명
• Bcf(Billion cubic feet): 10억 입방피트, 약 2,831만㎥에 해당하는 부피 단위.
• Dry Gas: 습분·액체를 제거한 순수 가스 상태. 바로 파이프라인 수송 및 연소에 투입 가능하다.
• LNG Net Flow: 액화천연가스 생산·선적을 위해 터미널로 유입되는 가스량에서 내부 소비분을 제외한 ‘순 유입량’을 뜻한다.
• Rig: 시추 장비 및 운용 인력을 통칭하는 업계 표현이다.
[전문가 시각] 월가 에너지 애널리스트들은 “기록적인 폭염이 계속된다면 전력 수요가 단기적으로 시장 컨센서스를 상회할 수 있다”면서도,
“시추 리그 확대와 재고 상회 수준을 감안하면 4달러 선 돌파에는 강력한 펀더멘털 촉매가 추가로 필요하다”
고 평가했다. 일부 트레이더들은 8월 옵션 만기를 앞두고 3.40~3.80달러 박스권에서 기술적 공방이 지속될 것으로 내다본다.
결론적으로, 단기 가격 방향성은 기상 변수와 주간 재고·시추 지표의 힘겨루기에 달려 있다. 중장기적으로는 2025~2026년 신규 LNG 수출 터미널 가동 여부가 글로벌 가스 시장의 핵심 변수가 될 전망이다.
