뉴욕상업거래소(Nymex) 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 상승한 상태로 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴(Nasdaq.com)의 보도에 따르면 단기적으로 예보된 고온 현상이 매수세를 이끌었다. 기상 분석업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 전역 기온이 평년 이상을 유지할 것으로 예상했으며, 특히 중부 지역에서는 화씨 90도 중·후반(섭씨 32~37도)까지 오를 가능성이 있다고 전했다. 추가로 애트모스피어릭 G2(Atmospheric G2)는 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부 지역 기온 전망을 한층 높여, 냉방 수요 확대에 따른 전력 소비 증가가 불가피하다고 분석했다.
▶ 용어 설명
• Nymex: 미국 뉴욕상업거래소로, 에너지·금속·농산물 등 파생상품이 거래되는 대표적 선물시장이다.
• Lower-48: 알래스카와 하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 가리키는 에너지 업계 용어다.
• bcf(billion cubic feet): 10억 입방피트, 천연가스 물량 측정 단위(약 2천8백만㎥).
• EEI(Edison Electric Institute): 미국 전력회사들의 산업협회로, 주간·연간 전력 통계를 제공한다.
다만 가격 상승폭은 풍부한 재고 및 생산 증가 전망에 의해 제한됐다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 높은 수준이다. 베이커휴스(Baker Hughes)는 같은 날 기준 가스 시추 장비가 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만의 최고치를 기록했다고 밝혔다. 이는 공급 측 압력이 지속될 수 있음을 시사한다.
“시추 장비 수가 2024년 9월 기록한 4년 만의 저점(94기)에서 10개월 만에 큰 폭으로 회복하면서, 향후 수개월 내 미국 내 천연가스 생산량이 추가 증가할 가능성이 크다.”
실제로 18일 기준 Lower-48 지역의 건식(dry) 가스 생산량은 하루 1억 0,830만 입방피트(108.3 bcf)로 전년 동기 대비 5.3% 늘었다. 같은 날 가스 수요는 7,800만 입방피트/일(78 bcf, ‑0.3% y/y)로 소폭 감소했으며, 미국 액화천연가스(LNG) 수출 터미널로 유입되는 순량은 1,550만 입방피트/일(15.5 bcf, ‑1.2% w/w)였다.
한편, 전력 수요는 가스 가격에 긍정적 요인으로 작용하고 있다. EEI 자료에 따르면 7월 12일로 끝난 주간 미국(본토) 전력 생산량은 9만 8,133GWh로 전년 대비 1.1% 증가했다. 52주 누계 생산량도 4,248,982GWh로 2.4% 늘어, 냉방 수요 상승세를 보여준다.
EIA가 17일 발표한 주간 재고 통계는 시장 기대(＋45bcf)를 웃돈 ＋46bcf 증가를 기록해 다소 약세 재료로 작용했다. 다만 전년 동기 대비 재고는 4.9% 낮고, 유럽 가스 저장률도 7월 15일 기준 63%로 5년 평균(72%)보다 낮아, 글로벌 재고 여건은 균형 수준으로 평가된다.
전문가 시각과 시장 전망
기자의 종합 분석에 따르면, 미국산 천연가스 가격은 단기적으로 기상 변수에 민감하게 반응하겠지만, ▲생산 확대, ▲충분한 재고, ▲수요 정체가 중·장기 조정 요인으로 작용할 공산이 크다. 특히 미 남서부·멕시코 국경 인근 대규모 LNG 프로젝트들이 점진적으로 가동될 경우, 수출 증가가 내수 재고 부담을 일부 덜어줄 수 있다.
반면, 유럽 저장률이 예년보다 낮아 겨울철 수입 수요가 되살아날 경우 미국 현물·선물 가격을 지지할 가능성도 존재한다. 이는 브렌트유·WTI 등 원유 시장과 상관관계를 통해 에너지 섹터 전반의 변동성을 확대할 수 있어, 투자자는 선물 스프레드·옵션 헤지 전략을 병행해 리스크를 관리할 필요가 있다.
현재 선물 가격이 MMBtu당 3달러 중반을 중심으로 등락하는 상황에서, 7월 말~8월 초 폭염이 실제 소비로 이어질 경우 4달러 돌파 시도가 가능하다는 의견도 있다. 다만 시추 장비가 급증세를 유지할 경우 추가 상승 폭은 제한될 수 있어, 3.50~4.20달러 박스권 접근이 유효해 보인다.
※ 본 기사는 투자 자문이 아니며, 모든 투자 결정과 책임은 독자에게 있음을 명확히 밝힌다.
