뉴욕상업거래소(Nymex) 8월물 천연가스 선물(NGQ25)이 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(0.65%) 오른 종가 3.55달러로 마감했다. 계약월 기준 가격은 이번 주 내내 더위 전망에 지지받으며 반등 탄력을 유지했다.
2025년 7월 18일, 나스닥닷컴이 전한 바에 따르면 기상 정보업체 바이살라(Vaisala)와 애트모스페리크 G2(Atmospheric G2)가 내놓은 7월 22~26일 및 7월 28일~8월 1일 예보에서 전국적으로 평년을 웃도는 폭염이 예상되면서 냉방 수요가 급증할 것으로 관측됐다. 특히 미국 중부에서는 섭씨 35~37도(화씨 중·후반 90도)까지 기온이 오를 것으로 보여 전력회사들의 천연가스 소모가 늘어날 수 있다는 분석이다.
기후 요인에도 불구하고 공급 측면의 여유가 가격 상승폭을 제한했다. 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 전년 동기 대비 –4.9%이지만 5년 평균 대비는 +6.2% 상회해 충분한 재고가 확보된 상태다. 여기에 베이커휴즈(Baker Hughes)가 발표한 주간 리그(시추설비) 보고서에서 가스 시추 리그 수가 9기 증가해 17개월 만에 최고치(117기)를 기록, 향후 생산량이 더 늘어날 가능성이 제기됐다.
“하루 건식(Dry) 가스 생산량은 108.3bcf(억 입방피트)/day로 전년 대비 5.3% 증가했다”(블룸버그NEF)
반면 하루 수요는 78bcf로 0.3% 감소했고, LNG 수출 터미널로 유입되는 순흐름은 15.5bcf로 주간 대비 1.2% 줄었다.
전력 수요 측면에서는 긍정적 신호가 이어졌다. 에디슨일렉트릭연구소(EEI)에 따르면 7월 12일 종료 주간 미국 본토(48개 주) 전력 생산량은 98,133GWh로 전년 동기보다 1.1% 증가했으며, 최근 52주 누적 전력 생산은 4,248,982GWh로 2.4% 늘었다. 이는 전력용 천연가스 수요를 추가 지지하는 요인이다.
다만 미국 에너지정보청(EIA)의 7월 11일 주간 재고 보고서는 시장 예상(45bcf)과 5년 평균(41bcf)을 모두 웃도는 46bcf 증가를 기록해 단기적으로는 매수세를 둔화시켰다. 한편 유럽 가스 저장률은 7월 15일 기준 63%로, 5년 평균 72%에 비해 낮지만 최근 재고 추가 확보 움직임이 나타나고 있다.
용어·지표 풀이
Nymex는 세계 최대 원자재 파생상품 거래소 중 하나로, 천연가스·원유 등 에너지 선물을 거래한다. Bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트 단위로, 미국 천연가스 산업에서 사용되는 대표적 체적 지표다. Dry Gas는 수분·액체혼합물을 제거한 순수 가스를 뜻하며, 리그(rig)는 석유·가스 시추설비를 의미한다.
EEI는 미국 주요 전력회사가 속한 산업 협회로 주간 전력 생산량을 집계한다. EIA는 연방 에너지정보국으로, 주간 재고·생산·수출입 데이터를 발표해 에너지 시장의 주요 근거 자료가 된다.
전문가 관점 및 시장 전망
단기적으로는 폭염에 따른 냉방 부담과 여름철 전력 피크가 가격을 지지할 공산이 크다. 그러나 5년 평균을 웃도는 재고 수준과 리그 증가가 시사하는 생산 확대는 3.7~3.8달러 부근에서 매도세를 유발할 가능성이 높다. 특히 LNG 수출 흐름이 둔화되면 내수 공급이 늘어 상승 모멘텀이 한층 약화될 전망이다.
중장기적으로는 미국 내 에너지 전환 정책, 멕시코 및 아시아 향 가스관 프로젝트, 그리고 유럽의 재고 확보 전략이 수급 밸런스를 좌우할 변수로 꼽힌다. 변동성이 확대될 경우 옵션 시장에서의 헤징과 근·원월 스프레드 모니터링이 필수적이다.
