미국 천연가스 선물가격이 한 주 만에 다시 상승세를 보였다. 8월 인도분 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(NGQ25)은 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 1MMBtu(백만 열량 단위)당 3.566달러에 장을 마감했다.
2025년 7월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이번 가격 상승은 오는 주(7월 22~26일)로 예보된 전미(全美)적 폭염 가능성이 전력 수요를 끌어올리리라는 전망 때문으로 분석된다. 기상 데이터 업체 바이스알라(Vaisala)는 미국 전역의 기온이 ‘평년 이상’ 수준으로 높아질 것이라고 내다봤고, 특히 중부 지역의 낮 최고기온이 화씨 90도 중반(섭씨 35~37도)에 달할 것으로 예보했다.
또 다른 전문 예보 기관인 애트머스피어릭 G2(Atmospheric G2)는 7월 28일~8월 1일 사이 남중부·남서부 지역 기온 전망이 추가로 상향 조정됐다고 밝혔다.
“남부 일대의 체감온도는 기록적 수준에 근접할 것”이라는 관측이 제시되면서, 냉방 수요 확대에 따른 발전용 가스소비 증가가 예상된다.
그러나 공급여건은 여전히 느슨하다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 많다. 같은 날 발표된 주간 재고 증가는 46억 입방피트(bcf)로 시장 예상치(45 bcf)와 5년 평균치(41 bcf)를 모두 웃돌았다.
이와 함께 Baker Hughes가 집계한 가스 시추장비(rig) 가동 수는 7월 18일 주간에 전주 대비 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 2024년 9월 기록했던 4년 최저치(94기) 이후 10개월 연속 증가세다.
시장조사업체 BNEF(BloombergNEF)는 18일 미 본토(하부 48개 주)의 일일 건식 가스 생산량을 1일 108.3억 입방피트(bcf)로 추산했다. 이는 전년 동기 대비 5.3% 증가한 수치다. 같은 날 총 수요는 78 bcf로 작년보다 0.3% 감소했으며, 미 액화천연가스(LNG) 수출 터미널로 흘러든 순유입량은 15.5 bcf로 한 주 전보다 1.2% 줄었다.
전력 수요 지표도 주목된다. 에디슨 일렉트릭 연구소(EEI)는 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 98,133GWh로 전년 동주 대비 1.1% 증가했다고 발표했다. 최근 52주 누적 전력 생산량은 4,248,982GWh로 2.4% 늘어, 냉방 수요 확대가 가스 사용량 증가로 이어질 가능성을 시사한다.
참고 용어 해설*
• bcf(billion cubic feet)는 ‘십억 입방피트’, 약 2830만㎥에 해당한다.
• MMBtu는 ‘백만 영국열량단위’로, 가스·원유 등 에너지 거래 단위로 쓰인다.
• 리그(rig)는 시추 장비를 뜻하며, 해당 수치는 업계 생산 의지를 가늠하는 주요 선행지표다.
전문가 시각에 따르면, 단기적으로는 폭염 모멘텀이 가격을 지지할 공산이 크다. 다만 재고와 생산 확대 흐름이 뚜렷해 상승 폭은 제한적이라는 견해가 우세하다. 실제로 유럽 가스 저장률은 7월 15일 기준 63%로 5년 평균(72%)에 못 미치고 있어, 글로벌 공급 여건 역시 느슨함을 시사한다.
“현재 시장은 기상 요인 대 공급 과잉이라는 힘겨루기 양상”이라고 에너지 애널리스트들은 설명한다.
한편, 기사 작성자인 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 본 기사에서 언급된 어떤 증권에도 직·간접적 이해관계가 없음을 밝혔다고 나스닥닷컴은 전했다.
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