웰스파고, 중국 출장 전면 중단
HONG KONG ― 미국계 대형 은행 웰스파고(Wells Fargo)가 자사 임원 한 명이 중국 당국으로부터 출국 금지(exit ban) 조치를 받은 직후 모든 중국‧홍콩 왕래 출장 계획을 전면 중단했다. 이번 조치는 세계 2위 경제권으로 꼽히는 중국에서 웰스파고가 벌이고 있는 사업 전반을 재조명하게 만드는 계기가 됐다.
2025년 7월 18일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면 첸위에 마오(毛晨跃, Chenyue Mao) 상무이사가 상하이 푸동공항에서 출국 심사 단계에서 제지되면서 사건이 수면 위로 떠올랐다. 은행 측은 “현재 상황을 면밀히 조사 중이며 임직원 안전을 최우선으로 고려해 중국행‧중국발 출장을 일시적으로 제한한다”는 입장을 내놨다.
마오 상무이사는 중국 상하이 출신으로, 현재 미국 애틀랜타 법인에 근무하며 국제 팩토링(International Factoring) 부문을 총괄하고 있다. 그는 약 12년간 웰스파고에서 경력을 쌓았으며, 2주 전 글로벌 팩토링 협회인 FCI(Factoring Chain International)에서 의장으로 선출된 바 있다.
1. 중국 내 은행 라이선스 및 조직 현황
웰스파고의 중국 영업 기반은 월가 경쟁사들에 비해 상대적으로 작은 편이다. 1997년 베이징에 대표사무소를 설치하며 첫발을 디뎠으나, 대표사무소는 2018년 말 소멸됐다. 이후 2005년 상하이, 2015년 베이징에 각각 지점을 설립했고 사업자 등록 자료에 따르면 2024년 기준 상하이 지점 51명, 베이징 지점 12명의 직원을 두고 있다.
두 지점은 예금 수취, 대출, 채권‧외환 거래 등 전통 상업은행 업무를 수행한다. 그러나 뱅크오브아메리카나 씨티은행 등이 선택한 ‘현지 법인 은행(Locally Incorporated Bank)’ 형태로 전환하지는 않았다. 현지 법인화는 외국계 은행이 소매금융 등 광범위한 서비스를 제공할 수 있도록 해주는 제도적 틀이다.
2. 팩토링 사업의 의미와 웰스파고의 역할
“팩토링은 기업이 외상매출채권(Receivables)을 금융회사에 매각하고 현금 유동성을 조달하는 금융 기법이다.”
마오 상무이사가 주도하는 웰스파고의 국제 팩토링 부문은 연 26억 유로(약 3조 2,000억 원) 규모의 수입 팩토링 흐름(import factoring flows)을 처리한다. 팩토링은 중소기업의 자금 수요 확대와 글로벌 밸류체인 복잡도 증가로 성장해 온 틈새 시장이다. 중국에서는 은행보험감독관리위원회(NBS, 現 금융감독관리총국) 산하로 편입돼 규제받는다.
은행 부문과 별도로, 웰스파고 상업유통금융(Commercial Distribution Finance) 부문은 2012년 톈진(天津)에 별도 팩토링 회사를 세웠으며, 상하이에 34명 규모의 지점도 두고 있다.
3. 아시아태평양 거점 현황 및 실적
공식 웹사이트에 따르면 웰스파고는 홍콩과 싱가포르를 양대 허브로 삼고 있다. 또한 서울, 타이베이, 도쿄에 지사를 두면서 주요 국가별 고객 관리팀을 운용한다.
2024회계연도 기준 홍콩 지점의 순이익은 4,200만 홍콩달러(약 미화 535만 달러)로 전년 대비 22% 감소했다. 이러한 실적 저하는 중국 경기 둔화, 고금리 환경, 그리고 지정학적 긴장 고조 등 복합 요인이 작용한 것으로 분석된다.
4. 출국 금지 조치의 파장과 전망
법조계에 따르면 중국 당국이 외국계 금융기관 종사자에게 출국 금지 조치를 내리는 사례는 극히 드물다. 이번 사건의 구체적인 사유는 아직 공개되지 않았으나, 전문가들은 “규제 환경 불확실성이 향후 외국계 금융사의 중국 사업 전략에 상당한 변수를 제공할 것”이라고 입을 모은다.
전문가 시각*비공식 의견: 필자는 미·중 간 데이터 및 금융 통제 강화 기조가 배경에 깔려 있다고 본다. 특히 팩토링은 무역 데이터, 고객 정보가 국경을 넘나드는 사업 특성상 규제 당국의 면밀한 관찰 대상이 된다. 따라서 글로벌 은행들은 리스크 관리, 현지 규정 준수, 인력 이동 계획을 재정비해야 할 것으로 보인다.
5. 용어 설명
팩토링(Factoring): 기업이 물품 또는 용역을 판매하고 아직 회수하지 못한 외상 매출채권을 금융회사나 전문 팩터( Factor)에게 매각해 즉시 현금을 확보하는 단기 금융 기법이다. 국내에는 ‘매출채권 할인’으로 알려져 있으며, 수출입 거래에서 신용‧환리스크를 관리할 수 있어 글로벌 기업들이 선호한다.
현지 법인 은행(Locally Incorporated Bank): 외국계 은행이 현지 자본금을 납입하고 법인 형태를 취함으로써, 개인 대출·카드·보험 판매 등 폭넓은 금융 서비스를 허용받는 제도이다.
환율 기준: 1달러 = 0.8602유로, 1달러 = 7.8488홍콩달러 (기사에 명시된 수치)
※본 기사는 원문 로이터 통신(Reuters) 기사를 기반으로 하며, 모든 수치는 원문 기준으로 환산·표기했다.