제롬 파월 미국 연방준비제도(이하 연준) 의장이 워싱턴 D.C. 본부 개보수(리노베이션) 예산 초과 문제와 관련해 백악관 예산관리국(OMB)으로부터 받은 공개 질의에 대해 서면으로 답변했다.
2025년 7월 17일, CNBC 뉴스 보도에 따르면 파월 의장은 예산 초과와 특혜 시설 설치 의혹 등을 제기한 OMB 국장 러셀 보트의 서한에 맞춰, 연준 홈페이지에 ‘건물 프로젝트 FAQ’ 페이지를 신설하고 세부 정보를 공개했다.
파월 의장은 답변서에서 “
연준 이사회는 우리의 결정 과정을 공개하고 대중에게 책임을 지는 것이 무엇보다 중요하다
”고 강조하며, 보트 국장이 주장한 ‘전용 엘리베이터·VIP 식당·옥상 정원’ 설치 계획은 사실이 아니라고 일축했다.
백악관·연준 갈등 배경
보트 국장은 7월 10일 자 서한에서 파월 의장이 “연준을 근본적으로 잘못 운영했다”고 비판하며, 개보수 사업을 낭비의 대표 사례로 지목했다. 동시에 그는 파월 의장이 최근 의회 증언에서 공사 상태를 허위로 진술했다는 의혹까지 제기했다.
이 같은 공세는 도널드 트럼프 대통령이 금리 인하 압박에 응하지 않는 연준을 향해 수개월 동안 벌여온 ‘사임 압박 캠페인’의 연장선으로 해석된다. 트럼프 대통령은 금리 인하 지체가 경기 둔화 및 재선 전략에 장애가 된다고 보고 있다.
연준의 해명
파월 의장은 예산 초과 원인으로 ▲역사적 건축물 보존 기준 충족 ▲물가 상승 ▲보안 설비 강화 등을 들었다. 또한 “국립수도계획위원회(NCPC) 지침은 법적 구속력이 없지만, 자발적으로 협력해 공공성·투명성을 높이고 있다”고 설명했다.
NCPC는 워싱턴 D.C. 연방 건축·도시계획을 자문하는 기관으로, 연준 등 독립 기구의 건물에도 권고안을 제시할 수 있다. 반면 OMB는 백악관 직속으로 연방 예산 편성과 규제 심사를 총괄하며, 행정부 관점에서 ‘비효율’ 여부를 판단한다.
이처럼 행정·재정 권한이 교차하는 기관 간 갈등은 연준 독립성을 둘러싼 헌법적 긴장으로 확대되는 양상이다.
향후 정치·사법 공방
보트 국장은 연준 본부를 직접 방문해 현장을 확인하겠다고 밝혔다. 같은 날 플로리다주 공화당 애나 파울리나 루나 하원의원은 “파월 의장이 6월 의회 증언에서 허위 사실을 진술했는지 법무부 조사를 요청하겠다”고 말했다.
연준 내부에선 “답변서와 FAQ 공개가 백악관을 만족시키긴 어려울 것”이라는 전망이 나온다. 미 의회 일부 의원 역시 파월 의장의 신뢰성 문제를 거론하며 추가 청문회를 예고하고 있다.
전문가 진단*
시장 전략가들은 “금리 독립성이 훼손될 경우, 정책 불확실성이 커져 금융시장 변동성이 확대될 우려가 있다”고 경고한다. 특히 파월 해임 시나리오가 현실화되면, 지난 1970년대 이후 최초의 ‘대통령·의회 vs. 연준’ 법정 공방이 벌어질 가능성이 제기된다.
* 주: 본 단락은 원문에 없는 전문가 해설로, 국내 독자 이해를 돕기 위한 것이다.
용어 설명
OMB(Office of Management and Budget)는 미 행정부의 예산 편성·집행·규제 검토를 담당하는 백악관 직속 부서다. NCPC(National Capital Planning Commission)는 연방 수도권의 공공건축·도시계획을 심의하는 독립 기구다.
이 두 기관 모두 법적 권한과 정치적 위상이 다르며, 연준과 같은 독립기구와의 관계에서 권한 충돌이 종종 발생한다.
에디터의 관점
이번 논쟁은 단순 건축 예산을 넘어, 통화정책 독립성과 행정·입법부의 견제라는 미국 헌정 질서를 시험하는 사건으로 평가된다. 파월 의장이 ‘정치적 압력’을 정면으로 피해가며 정책 일관성을 유지할 수 있을지, 오는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의와 의회 청문회에서 판가름 날 전망이다.
