2019년, 크리스티나 미차스키우는 풀타임 약사이자 파트타임 스타일 블로거로 활동했다. 그녀는 학자금 대출과 충동적으로 쇼핑하는 습관으로 인해 약 10만 달러의 빚을 지게 되었다.
미차스키우는 그녀가 자신을 더 큰 재정적 구멍으로 몰아넣고 있다는 걱정을 끊임없이 했다. 휴가를 떠나지 못했으며 비상금이 없어 예상치 못한 자동차 수리와 같은 문제들이 극심한 불안을 가져왔다.
그러나 역설적으로, 그녀는 그 스트레스를 다루기 위해 유일하게 가진 방법으로 최신 트렌디한 디자이너 옷을 매 급여에서 최대한 구매하며 해결했다. “무언가를 바꾸지 않으면 내가 상상했던 삶을 살지 못할 것이라 깨달았다,”고 미차스키우는 말했다. 그녀는 “노바이” 챌린지를 시작하기로 결심했는데, 이는 소셜 미디어 트렌드 중 하나로 때때로 재등장하며 참여자들이 불필요한 지출을 줄이도록 영감을 준다.
미차스키우는 일년간의 노바이에 대해 엄격한 규칙을 가지고 있었으며, 유튜브를 통해 그녀의 쇼핑 중독 여정을 기록했다. 필수적인 경비인 집세, 전기세, 식료품, 교통비만 유지하고 나머지는 모두 줄였다. 그녀는 헬스장 멤버십과 몇 개의 스트리밍 서비스는 유지했다.
“디톡스는 내 눈을 뜨이게 했다,“라며 그녀는 2019년 자신의 33만 명 구독자 앞에서 말했다. “쇼핑이라는 지지 없이, 나는 나 자신, 감정, 불안 그리고 재정적 실수를 직시해야 했다.”
현재 그녀는 노바이 생활방식을 지지하지만, “마술 지팡이로 재정을 바로잡을 수 있는 것은 아니다”라면서도 올바르게 사용하면 돈에 대한 관점을 크게 바꿀 수 있다고 말했다.
누가 실제로 노바이를 하고 있나?
노바이는 본질적으로 특정 기간 동안 특정 물품을 사지 않는 것을 의미한다.
이는 사람마다 다르게 보일 수 있다. 일부 사람들은 자신들의 가장 큰 비선택적 지출—책, 스킨케어, 테이크아웃 음식을 줄이는 반면, 다른 사람들은 몇 달 혹은 몇 년 동안 구매를 전혀 하지 않기도 한다. 틱톡, 레딧, 인스타그램과 같은 소셜 미디어는 참가자들이 그들의 어려움과 성공을 게시하는 허브가 되고 있다.
일반적으로 한 달에 거의 모든 소득을 소비하며 월급날까지 생활하는 사람이 절반 이상인 미국의 실정에서, “그냥 적게 쓰라”고 촉구하는 소셜 미디어 챌린지는 현실과 동떨어져 보일 수 있다. Inuit Credit Karma의 설문 조사에 따르면, 올해 노바이를 고려하거나 진행 중인 미국인의 44% 중 25%는 저축이 거의 없으며, 여전히 대부분의 월 소득이 일상 경비로 소비된다.
노바이가 재정적 자유의 비결은 아니지만, 많은 사람들에게 유용한 도구가 되고 있다.
지출을 조정하는 더 깊이 있는 접근법
즉흥 구매를 줄이는 것은 단거리 경주가 아닌 마라톤이며, 그 끝에 도달하기 위해서는 뇌를 재조정해야 한다. 애슐리 비올라는 아마존과 타겟과 같은 곳에서 필요한 것을 구매하고 가끔은 소매 치료를 했었다. 그러나 그녀의 하울에 따른 인간적 및 환경적 비용을 이해하면서 이제는 더 이상 그 체크아웃 버튼을 누르는 것이 즐겁지 않게 됐다.
어떤 이야기는 개인적으로 닿았다. 그녀의 가족이 있는 가나의 아크라는 미국, 영국, 중국과 같은 나라로부터 오는 패스트 패션 폐기물에 빠져 있다. 이 도시는 매주 수백만 벌의 옷들이 넘쳐나는데, 이 옷들은 재판매를 의도한 것이지만, 과잉 생산과 저렴한 디자인 때문에 그 중 상당 부분은 도시의 수로와 해변을 막는 비공식 쓰레기장으로 직행한다. 최근 10년 동안, 이 상황은 급격히 악화되고 있다고 그린피스는 보고했다.
이 환경적 위기를 알게 된 것은 비올라의 소비 관계를 근본적으로 변화시켰다. “이념적 전환이 나를 쳇바퀴에서 벗어나게 했다,”라고 그녀는 말했다. “나는 더이상 쇼핑에서 오는 흥분을 찾지 않으며 삶의 질도 더욱 좋아졌다.”
미차스키우에게 있어 진정한 성공의 척도는, 2022년 여섯 자리 학생 대출을 갚는 것 외에도, 더 균형 잡힌 의도적인 소비 습관을 영구적으로 채택하는 것이었다. 그녀의 삶과 은행 계좌는 이를 통해 더 좋아졌다.
