2035년의 사회보장제도: 어떻게 변화할까?

미래의 사회보장제도는 불확실한 상황에 처해 있어 많은 사람들이 ‘사회보장자금이 정말 고갈될까?’ 또는 ‘모두가 돈을 내고 있는데 왜 항상 문제가 생기는 걸까?’와 같은 질문을 하고 있다. 사회보장제도의 문제는 점점 길어지는 평균 수명, 감소하는 노동 연령 인구, 그리고 증가하는 은퇴자 수로 인해 넘쳐난다.

2025년 6월 23일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 2035년이 되면 65세 이상의 미국인의 수가 현재의 약 5800만 명에서 7800만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. 이에 따라 많은 사람들이 사회보장제도에서 자금을 인출할 것이나, 적은 사람들이 자금을 납부하게 될 것이다. 그러나 이것이 프로그램이 완전히 자금이 고갈된다는 것을 의미하지는 않는다. 급여세는 예정된 혜택의 약 78%를 충당할 수 있을 것으로 보인다.

그러나 재정 격차가 채워지지 않으면 은퇴자들은 사회보장 혜택이 감소할 수도 있고, 근로자들은 더 많은 금액을 시스템에 납부해야 할 수도 있다. 만약 어떤 변화도 이루어지지 않는다면, 사회보장제도는 어떤 모습일 것인가에 대한 우려가 증가하고 있다.

최악의 시나리오: 혜택 감소

2035년 사회보장제도에 의존할 계획이 있다면, 예상했던 것보다 적은 금액의 사회보장 혜택을 받을 가능성도 염두에 두어야 한다. 신탁 기금 부족에 대한 조치가 이루어지지 않으면, 혜택이 25% 이상 줄어들 수 있다.

혜택 감소 가능성

대다수 전문가들은 2035년 전에 혜택의 급격한 감소를 막기 위해 의회가 개입할 것으로 보고 있다. 정책 결정자들은 무언가를 해야 한다는 점에는 동의하지만, 방법에 대한 의견은 분분하다. 제안된 초당적 해결책에는 세금 인상부터 수명 기대치에 기반한 혜택 조정까지 다양한 방안이 포함되어 있다.

사회보장제도 예산 균형을 위한 방안

사회보장제도가 2034-35년까지 자금이 고갈되지는 않을 것으로 예상되지만, 예산 부족을 해결하기 위한 여러 옵션이 이미 논의되고 있다. 이러한 옵션에는 급여세율 인상, 사회보장세 과세 대상 급여 증가, 완전 퇴직 연령 인상, 연간 생활비 조정(Reduction in COLA), 혜택 삭감 등이 포함된다.

결국, 사회보장제도를 유지하기 위한 세입을 늘리기 위해 급여세율 인상이 이루어질 가능성이 높다. 현재 사회보장제도는 근로자가 부담하는 6.2%의 급여세와 고용주가 부담하는 동일한 비율의 세금으로 자금을 조달하고 있다.