워싱턴(로이터 통신) — 미 연방 대법원은 캘리포니아의 차량 배출 및 전기차 기준에 반대하는 연료 생산업체들의 손을 들어줬다. 이들은 연방 대기오염법에 따라 캘리포니아의 기준에 대한 법적 도전이 기각되어서는 안 된다고 주장했었다.
2025년 6월 20일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 대법원은 7대 2로 낮은 법원의 결정을 뒤집으면서 발레로 에너지(VLO) 자회사 및 연료 산업 그룹의 소송을 기각한 결정을 정정했다. 하급법원은 원고들이 2022년 미 환경보호청(EPA)의 캘리포니아 규제 설정 결정에 이의를 제기할 법적 지위가 없다고 봤다.
보수 성향의 브렛 캐버노 대법관은 “정부는 일반적으로 사업이나 산업을 대상으로 엄격하고 불법적인 규제를 할 수 없으며, 규제 대상이 법적 대응 조치를 받지 못하게 하는 것은 옳지 않다,” 라고 다수 의견을 작성했다.
진보 성향의 소니아 소토마요르와 케탄지 브라운 잭슨 대법관은 이번 판결에 반대 의견을 냈다.
이번 분쟁은 민주당 전임 대통령인 조 바이든 행정부 하에서 포고된 캘리포니아 예외 규정에 관한 것이었다. 이는 대기오염방지법(Clean Air Act) 하에서 제정된 국가 차량 배출 기준에 대한 것이다.
일반적으로 주 및 지방 정부는 자체적인 규제를 제정할 수 없으나, 의회는 EPA에 연방 기준보다 더 엄격한 규제를 설정하도록 캘리포니아에 예외 규정을 허용했다.
2022년 EPA는 트럼프 대통령의 첫 행정부 동안 철회되었던 캘리포니아의 자체 차량 배출 제한 및 무배출 차량 규제를 2025년까지 설정할 수 있게 하는 예외 규정을 다시 부여했다.
발레로의 다이아몬드 대체 에너지 및 관련 단체는 캘리포니아 예외 규정의 재승인을 도전하며, 이 결정이 대기오염법 하에서 EPA의 권한을 초과했고 액체 연료에 대한 수요를 줄여 그들의 수익에 해를 입혔다고 주장했다.
그러나 미국 워싱턴 콜롬비아 특별구 연방 항소법원은 2024년 이 소송을 기각하였다. 그 이유는 이들 주장이 자동차 제조사들의 결정을 영향을 주어 전기차가 아닌 내연 기관 차량의 판매에 감소 효과를 미칠 거라는 증거가 없다는 것이었다.
미국에서 인구가 가장 많은 캘리포니아는 대기오염방지법 하에서 100개 이상의 예외 규정을 받았다.
6대 3의 보수 다수로 구성된 대법원은 연방 규제 기관의 광범위한 권한에 대해 회의적인 시각을 취해왔으며, 최근 몇 년 동안 EPA의 권한을 제한하는 중요한 판결을 내린 바 있다.
2024년 대법원은 여러 주의 오존 배출을 줄이려는 EPA의 ‘Good Neighbor’ 규정을 차단했다. 2023년에는 습지 보호 및 수질 오염 방지에 대한 EPA 권한을 감소시켰다. 그리고 2022년에는 석탄 및 가스화력발전소의 탄소 배출 감소에 대한 대기오염방지법 하에서의 EPA의 권한을 제한했다.
