버크셔 해서웨이의 CEO이자 세계에서 가장 부유한 인물 중 한 명인 워런 버핏은 놀라울 정도로 소탈한 인물이다. 그는 1958년에 31,500달러에 구입한 오마하의 검소한 집에 여전히 살고 있으며, 그의 아침 식사로 맥도날드를 즐긴다. 이러한 소탈한 성향과 이해하기 쉬운 지혜 덕분에 “오마하의 현인” 워런 버핏은 대중들에게 인기가 많다.
2025년 6월 15일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 투자자들이 그의 압도적인 실적을 사랑하는 것도 당연하다. 1965년부터 S&P 500의 평균 연간 수익률을 두 배 이상 초과한 그의 놀라운 실적을 보면, 그의 말에 귀를 기울일 수밖에 없다. 이러한 금융 기량을 염두에 두고, 여기에는 워런 버핏이 중산층에게 제공하는 가장 좋은 재정 조언 여섯 가지가 있다.
자신에게 먼저 투자하라
버핏이 이 개념을 처음 제안한 것은 아니지만, 그는 ‘자신에게 먼저 투자하라’는 것을 열렬히 지지한다. 그는 현명한 예산 관리로 저축을 우선시하는 문제에 접근하며, “소비 후 남는 것을 저축하지 말고, 저축 후 남는 것을 소비하라”고 말한다. 이 철학의 기본 아이디어는 각 달의 지출 후 남는 부분을 저축하려고 하면 거의 남지 않게 될 가능성이 높다는 것이다. 하지만 먼저 저축하고 남은 돈으로 지출을 계획한다면, 불필요한 지출을 줄이는 동시에 적은 급여로도 저축을 할 수 있게 된다. 일부 중산층 미국인들은 자신이 저축할 돈이 충분하지 않다고 느낄 수 있지만, 버핏의 조언에 따라 계산식을 뒤집어 본다면 생각보다 훨씬 많은 금액을 저축할 수 있다는 것을 알게 될지도 모른다.
불필요한 지출 줄이기
버핏은 예산 관리에 있어 중요한 것은 불필요한 지출을 줄이는 것이라고 말한다. 하지만 어떻게 불필요한 비용을 알 수 있을까? 더 빡빡한 예산으로 생활하게 되면, 인생에서 우선시되는 지출과, 사실 필요하지 않은 추가 비용들을 즉시 알 수 있게 된다. 이러한 방식으로 적은 금액이라도 시간이 지나면 큰 금액으로 불어날 수 있다.
S&P 500에 투자하라
억만장자 투자자인 버핏 같은 사람들은 좋은 투자처를 고르는 데 있어 중산층 미국인보다 더 유리한 위치에 있지만, 그렇다고 해서 부를 쌓을 수 있는 투자 기회가 없는 것은 아니다. S&P 500 지수는 누구나 저렴하게 상장지수펀드(ETF)를 통해 투자할 수 있으며, 심지어 전문 펀드 매니저들을 부끄럽게 만들 정도로 놀라운 기록을 갖고 있다. 모닝스타에 따르면, S&P 500은 14년 연속 미국 대형주 펀드 매니저 대부분을 능가했다. 이러한 이유로 버핏은 “대부분의 투자자는 S&P 500 저비용 지수 펀드를 꾸준히 사들여야 한다. 어려울 때나 좋을 때, 특히 어려울 때도 계속 사들여야 한다”고 인용되었다.
소비자 부채 피하기
제대로 예산을 세우고 벌 것보다 적게 쓰면 소비자 부채를 피할 수 있다. 버핏은 이것이 앞서 나가기 위해 필수적인 조언이라고 본다. 버핏 자신은 “1964년에 받은 아메리칸 익스프레스 카드가 있지만 98%의 시간을 현금으로 결제한다”고 말한다. 현금을 사용하는 것이 버핏이 부를 유지하는 데 도움이 된 방법 중 하나라면, 아마도 중산층에게도 충분히 유용할 것이다.
자신에게 투자하라
2023년 버크셔 해서웨이 연례 회의에서 ‘최고의 투자’에 대한 질문에 버핏은 “귀하는 어떤 분야에서든 매우 뛰어나야 한다. 여러분이 가지고 있는 능력은 그 누구도 빼앗아 갈 수 없다. 그 누구도 애초에 없던 것처럼 당신에게서 그 능력을 빼앗아 갈 수 없다. 그래서 가장 좋은 투자는 바로 자신을 개발하는 것이며, 여기에 세금이 부과되지 않는다”고 청중에게 말했다. 버핏은 또한 학생들에게 “여러분의 평생 소득의 10%를 위해 10만 달러를 지불하겠다”고 인용되어 말했으며, 이는 각 개인이 가지는 미래 소득 잠재력의 엄청난 자산을 강조한다. 이러한 이유로 버핏은 자신에게의 투자가 가능한 최고의 투자라고 믿는다.
검소하게 살되, 불행하게 살지 말라
저축과 어려운 선택에 관한 모든 조언에도 불구하고 버핏은 여전히 균형 잡힌, 즐거운 삶을 살아야 한다고 주장한다. 너무 검소하게 살아서 삶이 불행해진다면, 아무런 의미가 없다고 말한다. 버핏은 단기 목표보다는 장기적인 이익에 집중할 것을 권장하지만, 여전히 목표를 위해 저축하면서도 순간을 즐길 수 있는 삶을 유지해야 한다고 제안한다.
