리차 나이두 기자
런던/아비장 (로이터 통신) – 코트디부아르의 유니레버 직원들이 글로벌 소비재 대기업 유니레버가 코트디부아르 사업을 매각한 후 예상되는 해고 시 퇴직금을 보장하지 않고 있다고 주장하고 있다. 이는 직원들과의 단체 협약 위반이라고 문서에 명시되어 있다.
2025년 6월 13일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 영국에 본사를 둔 유니레버 (LON:ULVR)는 약 160명의 직원을 고용하고 있는 코트디부아르 사업부의 모든 주식을 도매 유통회사인 Société de Distribution de Toutes Marchandises Côte d’Ivoire (SDTM)가 이끄는 현지 투자자 컨소시엄에 매각하고 있다.
유니레버 코트디부아르는 현지 및 국제 브랜드를 운영하고 있지만, SDTM은 유니레버의 국내 브랜드 사업만을 인수할 예정이다. 4월 8일자 내부 메모에 따르면 이는 사실이다. 유니레버는 향후 국제 브랜드가 코트디부아르에서 판매될 방식에 대해 언급하지 않았다.
직원들은 해고 가능성과 국제 브랜드 사업 손실로 인해 코트디부아르 사업의 매출이 감소할 것을 우려하여 4월 25일부터 아비장의 유니레버 사무실에서 시위를 시작했다. 거래는 6월 20일경 마무리될 것으로 예상된다.
로이터가 입수한 단체 협약에 따르면, 유니레버는 코트디부아르 사업 매각과 관련한 해고 시 ‘재직년수당 평균 월 급여의 한 달 치를 최대 18개월 지급’하기로 되어 있다.
이 협약은 2004년에 체결되었으며, 2007년에 경영진에 의해 재확인되었고 여전히 유효하다. 이는 로컬 직원들을 대변하는 Lex Ways의 수알리호 라쏘만 디오만데 변호사에 의해 확인되었다.
A Unilever spokesperson did not comment on the agreement.
4월 25일 아비장의 노동조정실에서 열린 회의에서 유니레버 코트디부아르의 사장인 아로나 디오프는 직원들의 권리와 급여는 SDTM에 의해 결정되고, 단체 협약에 따라 규제되지 않을 것이라고 말했다.
유니레버는 코트디부아르 사업부를 매각 중이라고 확인했지만, 로이터에 보낸 성명에서 ‘이번 거래는 주식 매각 방식으로 진행되며, 이는 직원 계약의 종료를 의미하지 않는다’고 밝혔다. 유니레버는 이어서 ‘고용이 지속되므로 퇴직금은 해당되지 않는다’고 덧붙였다.
유니레버의 국제 브랜드 포트폴리오는 코트디부아르 유니레버의 매출의 60% 이상을 차지했다고 세 명의 코트디부아르 직원들이 밝혔다. 이는 2023년 총 346억 CFA 프랑에 달한다.
주식 매각이 가장 중요한 브랜드를 제외하고 있기 때문에, 고용 안전이 위태롭다고 디오만데는 말했다.
코트디부아르 노동법의 16.6조에 따르면, 고용 계약의 실질적인 수정은 근로자의 사전 동의가 필요하다고 디오만데는 덧붙였다.
‘고용 안정에 대한 보장은 없습니다’라고 유니레버 코트디부아르의 한 직원은 밝히며 익명을 요청했다.
유럽과의 대조
유니레버가 단체 협약에 따라 보장한 퇴직금은 코트디부아르 노동법에 명시된 것보다 훨씬 관대한 것으로, 이는 디오만데 변호사와 로이터와 인터뷰한 두 명의 근로자가 확인했다. 국제 노동 기구의 EPLex 데이터베이스에 따르면, 코트디부아르의 근로자들은 최대 5년 근속의 경우 연간 평균 월 급여의 30%에 해당하는 퇴직금을 받을 권리가 있다. 6년에서 10년 사이 경력에는 35%로 증가하며, 10년 이상 근무한 경우에는 40%로 늘어난다.
유니레버는 작년 초 비용 절감을 목표로 7,500개의 일자리를 삭감한다고 발표했다. 이는 연간 약 8억 유로를 절약하기 위한 조치였다.
디오만데 변호사는 유니레버가 유럽에서 직원들을 대하는 방식과 코트디부아르 직원들을 대하는 방식의 차이가 확연하다고 말했다.
로이터 통신에 따르면, 지난달 유니레버는 아이스크림사업 부문의 유럽 및 영국 직원들과 최소 3년간의 고용 조건을 보장하는 데 동의했다. 이는 해당 유형의 거래에서 법적 요구 없이 이에 세 배에 해당하는 기간을 보장했다는 점이 강조되었다.
유럽에서의 관대한 조건은 현지 노조의 힘과 엄격한 노동법을 반영한다고 볼 수 있다.
코트디부아르의 직원들은 유니레버에 유럽 및 영국의 아이스크림사업 스핀오프에서 약 6,000명의 유니레버 직원들에게 보장된 2년간의 동일한 조건을 요청했다.
‘코트디부아르에서 동일한 조건을 적용하지 않는 것은 불평등한 대우와 부정적 차별’이라고 디오만데는 말했다. ‘이것은 심각한 불공정이다.’
($1 = 571.0000 CFA 프랑) ($1 = 0.8761 유로)
