런던발 — 영국 제약사 글락소스미스클라인(GSK)의 실험용 표적 항암제 모-레즈(Mo‑rez)가 난치성 고형암 환자에서 종양 축소 효과를 보이며 블록버스터 가능성을 가진 자산으로 평가되고 있다. 이 같은 평가는 GSK의 종양학 연구 책임자인 헤샴 압둘라(Hesham Abdullah)가 기자들과의 통화에서 공개한 초기(early) 임상 데이터 발표를 통해 나왔다.
2026년 4월 12일, 로이터의 보도에 따르면, 이번 초기 데이터는 푸에르토리코에서 열린 의학 학회에서 발표될 예정이며 GSK 측은 이 데이터를 근거로 이 약물을 회사의 우선순위 자산 중 하나로 지목했다. 기사 원저자는 Bhanvi Satija이며, 보도 시점은 2026-04-12 14:12:32로 표기되어 있다.
“이것은 현 단계에서 우리의 우선 자산 중 하나이다. 블록버스터가 될 것이라고 생각하느냐? 네, 확실히 그렇다.”
— 헤샴 압둘라
GSK가 공개한 초기 결과는 종양 크기가 의미 있게 감소한 환자의 비율을 중심으로 평가됐다. 의미 있는 종양 축소는 최소 30% 이상 줄어드는 것으로 정의되며, 백금(플래티넘) 저항성 난소암(platinum-resistant ovarian cancer) 환자에서는 전체의 62%가 이 기준을 충족했고, 자궁내막(엔도메트리얼)암 환자에서는 67%가 해당 기준을 충족했다.
데이터가 GSK의 종양학 사업에 미치는 영향
이번 결과는 빠르게 성장하고 있는 GSK의 종양학 포트폴리오에 추가적인 모멘텀을 제공한다. GSK의 최고경영자(CEO)인 루크 밀스(Luke Miels)는 올해 1월에 취임했으며, 취임 이후 회사는 신약 개발 속도를 가속화하겠다고 공언해 왔다. 압둘라는 이 같은 방향성이 이미 제품 개발 속도와 프로그램에 대한 확신으로 반영되고 있다고 말했다.
회사 측은 모-레즈를 난소암과 자궁내막암에서 두 건의 후기(레이트 스테이지) 임상시험으로 시험하고 있으며, 향후 몇 달 내에 추가로 세 건의 연구를 시작할 계획이라고 밝혔다. 다만 애널리스트들은 아직 초기 임상 데이터만으로는 모-레즈의 장기 매출을 추정하지는 않은 상태이다.
모-레즈의 기전과 시장성
모-레즈는 항체-약물 접합체(antibody‑drug conjugate, ADC)로 분류된다. 이 약물은 종양 세포 표면에서 발현되는 B7H4 단백질을 표적으로 삼아 항체가 표적에 결합하고, 그 항체에 연결된 세포독성 약물이 종양세포 내부로 전달되어 세포를 사멸시키는 방식이다. 압둘라에 따르면 B7H4는 부인과계 암 세포에서는 비교적 높게 발현되지만 정상 조직에서는 거의 발현되지 않아 표적 치료로서의 특이성이 높다는 장점이 있다.
시장 전망으로는 ADC 계열 치료제의 전체 시장 규모가 2030년까지 약 310억 달러($31 billion)에 달할 것으로 전망되고 있어, ADC 분야에서의 유효성 입증은 상업적 가치가 매우 클 수 있다. 모-레즈는 2023년에 중국의 한소(Hansoh) 파마로부터 라이선스를 받아 GSK가 개발을 이어가고 있다.
용어 설명: ADC, B7H4, 그리고 백금 저항성
우리가 기사에서 언급한 몇 가지 전문 용어는 다음과 같이 설명할 수 있다. 항체-약물 접합체(ADC)는 표적 항체와 강력한 세포독성 약물을 화학적으로 연결한 복합체로, 항체가 암세포 표적에 결합하면 세포 내로 약물을 전달해 선택적으로 암세포를 죽이는 치료제 계열이다. B7H4는 면역 관련 분자 계열에 속하는 단백질로, 일부 종양에서 발현되어 치료 표적이 될 수 있다. 백금 저항성(platinum-resistant)은 항암 화학요법에서 자주 사용하는 백금 기반 약물(예: 시스플라틴, 카보플라틴)에 반응하지 않거나 재발이 빠른 암을 뜻하며 치료가 더 어려운 그룹을 지칭한다.
임상 및 상업적 리스크와 분석
초기 결과가 유망하더라도 상용화까지는 여러 단계의 문턱이 남아 있다. 후기 임상에서의 재현성, 안전성(특히 ADC의 경우 비표적 독성), 규제 당국(미국 FDA, 유럽 EMA 등)의 허가 절차, 그리고 경쟁 약물과의 상대적 유효성 등이 결정적이다. 일반적으로 ‘블록버스터’라면 연간 매출 10억 달러 이상을 의미하며, ADC 시장의 확장성을 고려할 때 모-레즈가 해당 범주에 진입할 가능성은 존재하지만 현재 공개된 데이터는 초기 신호 수준이므로 신중한 접근이 필요하다.
경제·투자 측면에서는, 긍정적 후기 임상 결과 발표 시 GSK의 주가가 단기적으로 반응할 가능성이 높다. 다만 이미 2023년 한소로부터의 라이선스 인과 ADC 시장 성장 전망이 알려져 있는 만큼, 시장은 추가 임상 데이터와 규제 경로에 더 큰 가중치를 둘 것이다. 의료비·보험 보장 측면에서는 ADC 계열의 높은 치료비용이 보험 적용과 의료 접근성 논의를 촉발할 수 있음을 감안해야 한다.
종합적 평가 및 향후 일정
GSK의 모-레즈는 표적 발현이 높은 난소암 및 자궁내막암에서 초기 임상 신호를 확인했고, 회사는 이를 기반으로 후기 임상시험을 확장하는 한편 추가 연구를 계획하고 있다. 향후 몇 달 내 시작될 추가 연구와 현재 진행 중인 두 건의 후기 임상 결과가 모-레즈의 상업적 가치를 결정하는 핵심 변수가 될 것이다. 환자 치료 관점에서는 표적 치료 옵션이 제한적이었던 백금 저항성 환자군에 대한 새로운 치료 대안이 마련될 가능성을 제시한다.
결론적으로, 이번 발표는 GSK의 종양학 포트폴리오 확대와 ADC 시장 내 경쟁력 강화를 시사한다. 다만 상용화 가능성의 판단은 더 많은 임상적 근거와 장기 안전성, 규제 승인 과정을 통해 확정될 것이며, 투자자와 보건의료 관계자는 이러한 불확실성을 고려해 추후 데이터 발표와 임상 진척 상황을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다.
