북대서양조약기구(NATO)가 냉전 이후 최악의 존재론적 위기에 직면했다는 관측이 제기되고 있다. 미국 주도의 이란 전쟁을 둘러싼 깊어진 균열이 서방의 핵심 안보 구조를 해체할 위협을 가하고 있기 때문이다.
2026년 4월 4일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 월스트리트저널(WSJ) 분석을 인용해 도널드 트럼프 대통령이 유럽 동맹국들의 이란 관련 군사 작전에 불참하는 태도에 대해 사적으로 “역겨움(disgust)”을 표명했다고 전한다. 트럼프 대통령은 동맹들이 중동에서 호의를 갚지 않는다면 유럽 대륙에 대한 미국의 방위가 자동적(automatic)으로 유지돼야 하는지 여부까지 의문을 제기한 것으로 알려졌다.
« 거래적 교환(quasi “quid pro quo”)과 기지 접근 제한 »
긴장은 단순한 외교적 불일치에서 운영상의 장애로 전이되고 있다. 스페인, 이탈리아, 프랑스를 포함한 주요 유럽 강국들은 미국군의 접근을 전례 없는 방식으로 제한하고 있다. 마드리드(스페인)와 로마(이탈리아)는 최근 이란 분쟁과 관련된 임무를 위해 시칠리아의 시조넬라(Sigonella)와 스페인의 로타(Rota) 등 지중해 주요 기지에 미 폭격기 및 수송기의 착륙 허가를 거부했다.
미국은 NATO 기지 사용 권한이 이런 비상사태를 위한 것이라고 주장하지만, 유럽 지도자들은 이번 전쟁을 국제법 밖에서 이뤄진 “일방적 모험”이라고 간주한다고 보도는 전한다. 이러한 보이지 않는 배신감은 유럽 각국 수도에서 누적돼 왔다. 동맹국들은 이미 2025년에 미국이 유럽산 제품에 관세를 부과하고 그린란드(전략적 영토)를 둘러싼 외교적 대치로 충격을 받은 상태였다.
트럼프 행정부는 동맹국들이 호르무즈 해협(Strait of Hormuz) 재개방을 돕지 않은 것을 최종 기점으로 보고 있다. 트럼프는 기자들에게 “우리는 항상 그들을 위해 거기 있었을 것이다. 그들은 우리를 위해 없었다(We would always have been there for them. They weren’t there for us)”고 말해, 이제 NATO를 더 이상 필수적 전략 이익으로 보지 않고 특정한 청탁 대가(quid pro quo)를 요구해야 하는 호의로 간주한다고 신호를 보냈다.
« 억지력(deterrence) 위험과 법적·사실상 탈퇴 시나리오 »
미국의 2023년 법은 대통령이 상원의 3분의 2 찬성 없이 NATO에서 공식적으로 탈퇴하지 못하도록 막고 있다. 그러나 분석가들은 동맹이 내부에서부터 “속빈 강정(hollow out)”이 될 수 있다고 경고한다. NATO의 실효성은 공격이 한 회원국에 대한 공격이면 모두에 대한 공격이라는 믿음, 즉 억지력의 신뢰성(deterrent credibility)에 달려 있다.
미국 대통령이 그 약속을 공개적으로 의문시하면 조약의 법적 지위와 상관없이 억지력은 사라진다. 러시아와 같은 적대국이 이를 감지하면, 억지력 약화는 즉각적인 전략적 공백으로 이어질 수 있다.
« 경제·금융시장에 미칠 파급효과 »
글로벌 시장 관점에서 이른바 “이혼(divorce)” 시나리오는 막대한 꼬리위험(tail risks)을 불러온다. 미국의 탈퇴 또는 NATO의 사실상 붕괴(de facto collapse)는 유럽 국가들을 수년간 수조 유로 규모의 재무장 단계로 밀어넣을 가능성이 크다. 이는 사회복지 및 인프라 투자에서 자본을 상당히 전용시킬 수밖에 없으며, 장기적인 성장 잠재력을 저해할 여지가 있다.
또한 통합된 서방 전선의 상실은 유럽 동부 지역에서 지역 행위자들을 고무시켜 지속적인 전쟁-리스크 프리미엄(war-risk premium)을 유로존 자산과 유로화(€)에 반영시킬 수 있다. 투자자들은 지정학적 불확실성 확대에 따라 채권수익률 변동성, 보험료 상승, 방산주와 원유·운송 관련 섹터의 위험-보상 재평가를 단행할 가능성이 높다.
« 용어 설명 »
억지력(deterrence): 상대가 공격을 감행하지 못하도록 행동을 억제하는 능력으로, NATO의 경우 집단방위(Article 5)의 신뢰가 억지력의 핵심이다.
쿼드 프로 콰오(quid pro quo): 한쪽이 호의나 이익을 주는 대가로 다른 쪽에게 특정한 행동을 요구하는 거래적 관행을 뜻한다. 트럼프 행정부는 NATO를 상호 교환적 호의의 대상으로 인식하는 경향을 보였다는 보도가 있다.
시조넬라(Sigonella)·로타(Rota): 각각 이탈리아 시칠리아섬과 스페인에 위치한 전략적 미군·NATO 기지로서 지중해 지역 작전에서 중요한 보급 및 전개 허브 역할을 한다.
« 향후 시나리오와 시장 전망(전문적 분석) »
단기적으로는 NATO 내 분열 소식에 의해 방산 관련 종목과 에너지·운송 관련 자산의 변동성이 커질 가능성이 높다. 특히 호르무즈 해협과 연결된 지정학적 긴장이 고조될 경우 원유 시장에는 즉각적인 상승 압력이 가해질 수 있으며, 보험료와 해상운임 또한 재평가될 소지가 있다. 중기적으로는 유럽 각국의 방위비 증가가 불가피해 보이며, 이는 정부의 재정적 여력을 압박하여 사회지출과 인프라 투자에 대한 대체적 자금 배분을 초래할 것이다.
장기적으로는 유럽 연합(EU) 및 유로존 내 자산 가격 결정에 높은 수준의 정치·군사 리스크 프리미엄이 상존할 수 있다. 이는 유로화의 변동성 확대와 함께 채권시장의 위험 평가 기준 변화를 초래해, 투자자들은 포트폴리오 재구성 필요성을 느낄 것이다. 다만, 2023년 제정된 법적 장치로 인해 즉각적인 공식 탈퇴는 어렵고, 사실상 기능 마비(de facto paralysis)나 내부적 신뢰 상실이 더 현실적인 위협으로 평가된다.
« 결론 및 전망 »
이번 사안은 단순한 외교적 마찰을 넘어 서방의 안보·경제 구조 전반에 파급될 수 있는 위험 신호로 받아들여진다. 향후 며칠·몇 주간 동맹국들의 추가 조치(기지 접근 허가 재검토, 공통성명 등)와 미국 내 정치적 반응, 그리고 러시아 등 제3국의 전략적 행동을 종합적으로 관찰할 필요가 있다. 전문가들은 NATO의 법적 형태는 유지되더라도 억지력의 실제적 신뢰성이 손상될 경우 유럽의 전략적 환경과 글로벌 금융시장의 구조적 재평가가 불가피하다고 진단한다.
