테슬라의 창업자 일론 머스크는 전기차(EV)를 자동차 산업의 주변에서 주류로 끌어올린 인물로 평가된다. 스타일과 기술 이미지를 결합해 전기차의 상업적 가능성을 부각시켰고, 그 결과 테슬라가 시가총액 약 $1.4조의 대기업으로 성장하는 데 기여했다.
2026년 4월 1일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 시가총액만 놓고 보면 여전히 테슬라가 큰 격차로 선두에 있다. 반면 생산·판매 실적을 기준으로 보면 상황은 달라진다. 중국의 BYD는 이미 여러 기준에서 테슬라에 필적하거나 앞서고 있으며, 일부 영역에서는 테슬라보다 더 큰 기업으로 볼 수 있다.
판매량과 생산 측면에서 BYD는 2025년에 배터리 전기차(BEV) 기준으로 225만 대 이상을 판매한 반면, 테슬라는 163만 대 가량을 인도했다. 이 수치는 단순히 배터리 전기차만을 기준으로 한 수치이며, 하이브리드(내연기관과 충전식 리튬배터리를 결합한 차량)를 포함하면 BYD의 총 판매 대수는 훨씬 더 늘어난다.
BYD: BEV 2.25백만 대(2025) vs 테슬라: BEV 1.63백만 대(2025)
지역별로 보면 BYD는 아직 미국 시장에 정식 판매를 하지 않지만, 유럽과 중국 및 기타 국제 시장에서 테슬라와 직접 경쟁하고 있다. 특히 유럽 시장에서는 BYD가 2025년 중반 이후 여러 달 동안 정기적으로 테슬라의 판매를 앞서는 양상을 보였으며, 중국에서는 2020년 상하이 기가팩토리 완공 직후 일시적 우위를 점했던 테슬라가 BYD가 이끄는 중국 전기차 시장의 급성장에 동반 상승하지 못했다는 분석이 나온다. 또한 BYD는 캐나다 내 최대 20개 딜러쉽 후보지를 물색하고 생산시설 설립 가능성을 검토 중이며, 향후 캐나다를 통한 북미 진출은 물류적 장벽이 크지 않을 수 있다.
수익성 및 재무 지표 측면에서 BYD 역시 안심할 수 있는 상황은 아니다. 2025년에는 매출이 3.5% 증가해 약 $1,160억을 기록했으나, 순이익은 전년 대비 19% 감소했다. 비교하면 테슬라의 2025년 매출은 약 $950억 수준이었다. 이 같은 수익성 둔화는 가격 경쟁에 따른 마진 압박을 반영한다. 다만 시장 전망은 낙관적이다. 애널리스트들은 BYD의 2026년과 2027년 매출 및 이익이 두 자릿수 성장률을 기록할 가능성을 제시하고 있으며, 회사는 해외 판매 150만 대를 목표로 하고 있어 국제 판매가 성장의 핵심 동력이 될 것이라고 보고 있다.
BYD는 단순한 완성차 제조업체를 넘어 리튬 이차전지 제조 사업을 병행하고 있다. 이 회사는 자사 차량뿐 아니라 도요타, 포드 등 다른 완성차 업체와, 심지어 테슬라에까지 배터리를 공급한 이력이 있다. 또한 BYD는 차세대 전지 기술에서도 선두를 노리고 있다. 보도에 따르면 BYD는 더 빠르게 충전하고 수명이 긴 ‘전고체(solid-state) 배터리’의 생산을 내년부터 시작할 가능성을 시사했으며, 양산 및 상용화는 2030년경이 유력하다고 전해진다. 전고체 배터리는 전해질을 고체로 바꾸어 안전성과 에너지 밀도를 높이는 기술로, 충전 시간 단축과 주행 거리 향상에 직접적인 영향을 줄 수 있다.
전문가적 관점에서의 분석 및 시사점
첫째, 가격 경쟁과 마진 압박은 양사 모두에 중요한 리스크다. BYD와 테슬라가 시장 점유율을 늘리기 위해 가격 인하를 지속하면 단기적으로는 판매량 확대가 가능하지만, 장기적으로는 수익성 악화로 이어질 수 있다. 이미 BYD는 2025년에 이익이 19% 감소했고, 테슬라 또한 글로벌 가격 경쟁 속에서 마진 방어가 과제로 대두되고 있다.
둘째, 배터리 공급망의 통합과 기술 우위가 향후 경쟁의 핵심이 될 전망이다. BYD가 자체적으로 배터리를 생산하고 다른 완성차 업체에 공급하는 구조는 비용 경쟁력과 공급 안정성 측면에서 큰 이점이다. 또한 전고체 배터리 상용화는 충전 시간과 주행거리 문제를 동시에 개선함으로써 전기차 보급 확대의 촉매제가 될 수 있다. 이로 인해 전기차의 실용성이 개선되면 수요 확대가 이어지는 한편, 리튬·니켈 등 핵심 원자재 수요의 급증과 가격 변동성 확대 가능성도 있다.
셋째, 지리적 확장 전략이 향후 판도를 결정할 수 있다. BYD의 유럽 및 캐나다 진출 움직임, 그리고 캐리어 선단(자체 보유의 대형 자동차 수송선 8척 보유로 연간 100만 대 이상 수송 가능)을 통한 공격적 수출 전략은 글로벌 판매 확대를 가속화할 것이다. 반면 테슬라는 미국에서 약 절반의 매출을 거두고 있어 미국 내 강한 기반이 있지만, 글로벌 시장에서 BYD와의 경쟁 심화는 수익성에 부정적 영향을 미칠 수 있다.
넷째, 투자자의 관점에서는 성장성 대비 리스크를 신중히 평가해야 한다. 빠른 매출 성장과 기술적 성과는 매력적이지만, 가격 전쟁·원자재 비용·규제 변화·지정학적 요인(예: 중국 기업의 국제 확장에 따른 규제 리스크)은 기업가치에 중요한 하방 리스크로 작용할 수 있다. 특히 테슬라의 경우 AI 로봇 등 신사업에 대한 대규모 투자와 전략적 분산이 주주 입장에서 추가적인 불확실성을 만들 수 있다.
용어 설명
시가총액(시장가치)는 상장 기업의 발행 주식 수에 주가를 곱한 값으로, 기업의 시장에서의 평가 규모를 나타낸다. 하이브리드 차량은 내연기관과 전기모터를 결합한 차량으로, 전기만으로 주행 가능한 배터리 전기차(BEV)와는 구분된다. 전고체 배터리는 기존의 액체 전해질을 고체 전해질로 대체한 차세대 배터리로, 안전성과 에너지 밀도가 높고 충전 시간이 짧아 전기차 성능 개선에 기여할 수 있다.
결론과 최종 요약
요약하면, 시가총액 기준으로는 여전히 테슬라가 월등하지만, 생산·판매량 기준에서는 BYD가 이미 앞서고 있으며, 일부 지역(특히 유럽)에서는 BYD가 테슬라를 규칙적으로 앞서는 상황이다. BYD의 배터리 내재화와 차세대 전지 개발, 대규모 수출 인프라는 당분간 글로벌 전기차 시장에서 중요한 경쟁 우위를 제공할 가능성이 크다. 다만 양사는 모두 가격 경쟁과 마진 압박, 원자재 비용 변동성 등 공통의 리스크에 직면해 있어 투자 판단 시 성장성뿐 아니라 수익성·리스크 관리 역량을 함께 평가해야 한다.
공개 자료에 따른 공시: 본 기사 원문 작성자는 언급된 어떤 주식도 보유하고 있지 않으며, 모틀리 풀(Motley Fool)은 테슬라 주식을 보유하고 추천하며 BYD를 추천하는 포지션을 보유하고 있다는 공개 정보가 있다.
