베이징/선전에서 활동하는 장비 기술자들의 비자 발급이 급물살을 타고 있다. 중국의 한 제조업체 기술담당자 첸저우(Chen Zhuo)는 미국의 식품 가공공장 한 곳이 설비 도입을 가속화하면서 미국의 낮은 관세 적용 기간에 기계를 반입하려고 있어 기술자들의 출국을 서두르고 있다.
2026년 3월 11일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 대법원의 판결로 도널드 트럼프 대통령이 임의로 관세를 부과할 수 있는 권한이 제한되자 일부 기업은 반기는 반응을 보였고, 다른 기업은 여전히 회의적인 태도를 유지하고 있다.
반면 해외 공장 프로젝트를 지원하는 기업의 임원인 렌옌린(Ren Yanlin)은 지난달 미국 대법원의 판결에 따른 관세 인하를 대수롭지 않게 받아들였다. 그는 판결에 따라 미국의 주문이 늘어 기계 수출을 늘리더라도 제품이 도착할 때까지 관세가 다시 부과될 위험을 우려했다. 렌은 “미·중 관계 전반이 기업들에 큰 심리적 압박을 주고 있다”며 “그 때문에 우리는 비관적이다. 북미 시장은 우선순위가 되지 않을 것”이라고 말했다.
관세 인하에 따른 기업들의 엇갈린 반응
이같은 상반된 반응은 미국과 중국 간 무역 충돌이 기업 활동을 얼마나 크게 불안하게 만들었는지를 보여준다. 양국 정상이 이달 말 회동해 긴장을 완화하려는 움직임을 보이고 있지만, 장기적 관계는 여전히 취약하다.
그럼에도 불구하고, 이스라엘과 이란을 둘러싼 미·이스라엘 분쟁의 확대가 세계 무역에 지속적인 충격을 주지 않는 한, 이번 미국의 새로운 관세 체계는 적어도 7월까지 유지될 예정으로 일부 중국 공장에는 단기적 기회를 제공할 수 있다. 이러한 기회는 1~2월의 강한 수출 모멘텀을 이어받아 중국 경제가 올해 성장률 4.5%~5%를 향해 나아가는 데 일조할 수 있으며, 지난해 확보한 신규 시장을 공고히 하면서 미국 의존도를 더 빨리 축소하는 계기가 될 수 있다.
전문가들의 분석
ING의 아시아태평양 리서치 책임자인 딥알리 바라가바(Deepali Bhargava)는 “미·중 무역 배경은 여전히 취약하지만, 당분간 관세 환경은 분명히 중국에 더 유리해졌다”며 “이는 단기적으로 중국 수출 모멘텀의 상방 가능성을 도입한다. 중국 수출업자들은 낮은 관세 노출을 확보하기 위해 물량을 빠르게 선적하려 할 것”이라고 진단했다.
시장조사 기관 캡털 이코노믹스(Capital Economics)의 계산에 따르면, 대법원 판결과 트럼프 대통령의 뒤이은 150일간의 전 세계 10% 관세 부과 방침을 반영하면 중국산 제품에 대한 미국의 가중 관세율은 종전 32.4%에서 22.3%로 낮아진다. 트럼프 행정부는 글로벌 관세율을 추가로 5%포인트 올릴 계획이지만, 그럴지라도 지난해 양국이 사실상 상호 봉쇄에 가까운 조치를 취했던 때보다는 중국 생산자들이 훨씬 유리한 위치에 서게 된다.
“중국은 미국 대법원 판결의 최대 수혜자”
프랑스계 자산운용사 나틱시스(Natixis)는 분석 보고서에서, 트럼프의 10% 글로벌 관세와 각 산업 분야별 개별 관세를 고려하면, 미국의 유효 글로벌 평균 관세율이 대법원 판결로 3.8%포인트 낮아진 반면 중국에 대해서는 10%포인트 낮아졌다고 추정했다. 만약 글로벌 평균 관세율이 15%로 상승할 경우, 미국의 평균은 2.2%포인트 하락하나 중국의 경우 7.1%포인트 하락하는 효과를 보일 것이라고 분석했다.
단기적 전진적 선적(front-loading) 가능성
생산자들 관점에서는 이번 판결이 관세가 다시 부과되기 전에 가능한 한 많은 물량을 미국으로 선적하려는 전진 선적(front-loading)을 촉발할 수 있다. 첸은 “이전보다 상황이 나아진 것 같지만 정확한 수치는 아직 파악하지 못했다”며, 그의 회사와 미국 공장 모두 현재까지 이란 전쟁의 직접적 영향을 받지 않았다고 말했다. 그는 이번 판결로 자국의 경쟁사, 예컨대 터키산 제품과의 경쟁에서도 유리해졌다고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 관세 재부과 가능성은 남아 있다. 트럼프 행정부는 특정 분야를 겨냥하거나 의회 승인을 통해 특정 지역을 대상으로 관세를 부과하는 등 다른 법적 수단을 동원해 관세를 재도입할 수 있다. 다만 이러한 대안들은 보통 시행까지 더 오랜 시간이 걸린다.
다변화 기조의 지속
지난해 중국은 수출업체들이 미국과의 무역 긴장과 내수 부진으로 인해 전 세계 다른 시장으로 물량을 밀어넣으면서 1조2천억 달러의 무역흑자를 기록했다. 2025년에 중국의 대미 수출은 20% 감소했지만 여전히 주요 수출국 지위를 유지했다. 같은 해 중국의 대아프리카 수출은 25.8% 증가했고, 대중남미 수출은 7.4% 증가했으며, 동남아로는 13.4%, 유럽연합으로는 8.4% 증가했다.
선전 크로스보더 전자상거래 협회 회장 위니 왕(Winnie Wang)은 “협회 회원들은 신흥 시장으로의 확장을 가속화하고 있다”며 대법원 판결 이후에도 다변화 추세가 느려지지 않을 것이라고 말했다. 첸조차도 낮은 관세를 활용하려는 의도는 있지만 장기적 불확실성을 이유로 중국의 일대일로(Belt and Road) 투자 네트워크를 따라 시장을 확대하는 전략을 계속 추구하고 있다고 밝혔다.
가격 압력과 산업 과잉 설비의 현실
새로운 시장 진출은 경쟁 심화로 이어져 가격 압력으로 연결된다. 제조업체들이 신시장에 진입할 때 현지 업체와의 경쟁뿐 아니라 중국 기업 상호 간 경쟁에 직면하는 경우가 많아, 이는 중국의 산업적 과잉설비 문제가 얼마나 심각한지를 보여준다.
동부 중국의 한 소비재 제조업체의 고위 임원은 “우리의 경쟁자 대부분이 중국 기업이라 실제로 누구에게도 압박이 줄어들지 않았다”고 말했다. 이는 수익률과 마진이 추가로 압박받을 수 있음을 시사한다.
전문적 평가와 향후 파급효과
시장·정책 측면을 정리하면 다음과 같은 영향을 전망할 수 있다. 첫째, 단기적으로는 관세 인하를 활용한 전진 선적이 수출 통계를 상향시키며 수출업체의 현금흐름을 개선할 수 있다. 둘째, 이러한 단기적 수출 증가가 GDP 성장률에 긍정적으로 작용해 정부의 성장 목표(예: 4.5%~5%) 달성에 기여할 가능성이 있다. 셋째, 중기적으로는 관세 정책의 불확실성이 재발하면 수출 흐름이 다시 위축될 수 있어 기업들은 지속가능한 수요처 다변화와 원가 경쟁력 확보에 집중할 필요가 있다. 넷째, 신시장 경쟁 심화는 가격 경쟁을 유발해 기업 이익률을 압박할 가능성이 크므로 기업들은 제품 차별화, 브랜드 강화, 품질 개선 등 비가격 경쟁력 확보 전략을 병행해야 한다.
정책 위험 관리 측면에서는, 기업들이 단기적 관세 유예의 이점을 활용하되, 동시에 관세가 재도입될 경우의 시나리오에 대비한 재고관리·운송계획·계약 조항 검토를 병행하는 것이 요구된다. 금융·환율·물류 비용의 변화도 종합적으로 고려해야 한다.
결론
미국 대법원의 판결과 트럼프 행정부의 전 세계 10% 관세 도입은 중국 수출업체들에게 단기적 기회를 제공하는 한편, 기업 심리에는 여전히 불안 요소를 남겨두고 있다. 일부 기업은 신속한 선적과 시장 확장으로 관세 완화의 혜택을 누리려 하고, 다른 기업은 관세 재도입 가능성과 지정학적 리스크 때문에 신중한 자세를 유지하고 있다. 결과적으로 중국의 수출·무역 전략은 단기적 ‘선적 가속’과 중장기적 ‘시장 다변화 및 경쟁력 강화’라는 두 축을 병행하는 방향으로 전개될 가능성이 높다.
