미국 태양광 시장의 성장세가 2025년 들어 둔화된 것으로 나타났다. 한 해 동안 신규 설치 용량이 감소했으며, 이는 도널드 트럼프 행정부가 재생에너지 개발자들을 대상으로 한 보조금과 세제 혜택을 철폐한 정책에 따른 충격이 주요 원인으로 지목된다.
2026년 3월 10일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이 같은 분석은 태양광 산업협회(SEIA)와 우드 매켄지(Wood Mackenzie)가 공동으로 발표한 연구 결과를 근거로 한다.
연구에 따르면, 2025년 미국 태양광 시장은 신규 설치 용량 43GW(기가와트)를 기록했으며, 이는 2024년의 거의 50GW에 비해 줄어든 수치다. 보고서는 이 같은 감소를 행정부의 정책 변화와 직접적으로 연결했다.
보고서는 행정부가 추진한 ‘One Big Beautiful Bill Act’가 업계 전반에 걸쳐 혼선을 초래했다고 지적했다. 특히 유틸리티 규모(Utility-scale) 태양광 설치는 2025년에 16% 감소했고, 커뮤니티 태양광(Community solar)은 25% 감소했다.
보고서는 또한 관세 압력과 대형 프로젝트 승인 동결이 산업에 부담을 줬다고 분석했다. 이러한 조치는 바이든 전 행정부의 친환경 정책에서 석유·가스·석탄·원자력 중심의 에너지 의제로 방향을 전환한 현 정부의 우선순위 변화를 반영한다고 설명했다.
그럼에도 불구하고, 보고서는 태양광과 에너지 저장(ESS)이 트럼프 행정부 첫 해의 신규 전력 용량 추가분 가운데 79%를 차지했다고 밝혔다. 또한 설치의 3분의 2 이상이 트럼프가 승리한 주들에서 발생했다.
주별 현황에서는 텍사스가 11GW로 가장 많은 신규 태양광 용량을 기록했고, 이어 인디애나, 플로리다, 애리조나, 오하이오, 유타, 아칸소 순으로 나타났다.
보고서는 또한 데이터센터를 중심으로 한 인공지능(AI) 전용 전력 수요가 기록적인 수준으로 치솟으면서 태양광 발전의 경제적 경쟁력이 유지되고 있다고 밝혔다. 데이터센터의 전력 수요 증가는 전력 인프라 확충 압력을 강화하며 태양광 및 저장 장비에 대한 지속적인 수요를 뒷받침한다.
“워싱턴은 시장이 작동하고 증가하는 에너지 수요에 보조를 맞추기 위해 정책적 확실성을 제공해야 한다”고 SEIA의 임시 대표 겸 CEO인 Darren Van’t Hof는 말했다. “이러한 확실성이 없으면 태양광 건설은 줄어들고 미국인들은 더 높은 전기요금을 부담하게 될 것이다.”
“태양광은 가스 발전이 계속 성장하더라도 미국 신설 발전 용량의 지배적 원천으로 남을 것”이라고 우드 매켄지의 태양광 책임자인 Michelle Davis는 보고서에서 밝혔다.
용어 설명 및 배경
GW(기가와트)는 전력 공급 능력을 나타내는 단위로, 1GW는 10억 와트에 해당한다. 태양광 설치량이 43GW라는 것은 이론상으로 최대 출력 기준으로 43기가와트에 해당하는 발전 설비가 새로 설치되었다는 의미이다. 다만 실제 발전량은 일조량, 계절, 설비 효율 등에 따라 달라진다.
유틸리티 규모(Utility-scale) 태양광은 주로 전력회사가 운영하는 대규모 발전소형 설비를 가리키며, 수십 메가와트(MW)에서 수백MW 단위까지 크기가 다양하다. 반면에 커뮤니티 태양광(Community solar)은 지역 주민, 기업 등이 공동으로 투자하거나 혜택을 받는 중소형 프로젝트로, 다수의 소비자가 분담해 태양광 발전의 혜택을 누린다.
관세 압력은 외국산 태양광 모듈·부품 등에 대해 부과되는 관세로, 공급망 비용을 상승시키고 프로젝트 경제성을 저해할 수 있다. 승인 동결은 주·연방 차원에서 대형 태양광 프로젝트에 대한 인허가 처리가 지연되거나 중단된 상태를 의미한다.
정책 변화가 미치는 경제적 영향과 향후 전망
이번 보고서의 수치와 분석을 종합하면 단기적으로는 정책 불확실성이 투자 지연과 프로젝트 취소를 유발해 신규 설치량을 감소시키고, 그 결과 전력 공급 확대 속도의 둔화가 발생할 가능성이 크다. 설비 착공의 지연은 건설업체, 모듈 공급망, 인버터·배터리 제조사 등 관련 산업 생태계에 연쇄적인 매출 감소를 초래할 수 있다.
중장기적으로는 보고서의 예측대로 2036년까지 신규 태양광 용량 490GW가 추가되어 누적 설치 용량이 거의 770GW에 달할 것으로 추정된다. 이러한 시나리오가 실현되면 태양광은 여전히 전력 믹스 확대의 핵심 축으로 기능할 가능성이 높다. 다만 정책적 지원의 강도와 관세·인허가 조건이 향후 설치 속도와 비용 구조를 결정할 핵심 변수로 남는다.
전기요금 측면에서는 단기적으로는 건설·자재비 상승과 프로젝트 지연으로 인해 소비자 전기요금 인상 압력이 커질 수 있다. 반면 태양광과 저장장치 보급이 예정대로 진행될 경우 장기적으로는 발전원 다변화와 재생에너지 공급 확대가 전력시장 경쟁을 촉진해 전기요금 안정화에 기여할 여지도 있다.
투자 관점에서는 정책 불확실성이 높을수록 자본비용이 상승하고 프로젝트 금융이 경직될 가능성이 있다. 이는 특히 대규모 유틸리티 프로젝트에 더 큰 영향을 미치며, 중소형 커뮤니티 프로젝트는 상대적으로 민첩하게 대응할 수 있지만, 보조금·세제 혜택 축소는 전반적인 경제성에 부정적 요인으로 작용한다.
가능한 시나리오
첫째, 정책의 추가적 불확실성이 지속될 경우 단기 설치량은 현재 수준을 밑돌 가능성이 높다. 둘째, 연방 차원의 재정·세제 또는 관세 정책이 안정화되고 인허가 프로세스가 정상화되면 설치 속도는 다시 가속화될 수 있다. 셋째, AI 데이터센터 등 대형 전력 수요의 지속적 증가는 태양광 및 저장 설비에 대한 수요를 구조적으로 지지할 것이다.
결론적으로, 현재의 정책 변화는 2025년 한 해의 설치 감소로 드러났으나, 기술적 경쟁력과 수요 측 요인(예: AI 데이터센터 전력 수요 증가)은 태양광의 장기적 성장 잠재력을 여전히 뒷받침한다. 향후 시장 흐름은 연방 정책의 방향성과 관세·인허가 문제의 해결 여부에 크게 좌우될 전망이다.
보고서 주요 수치 요약: 2025년 신규 설치 43GW(2024년 약 50GW 대비 감소), 유틸리티 규모 설치 -16%, 커뮤니티 태양광 -25%, 트럼프 행정부 첫 해 신규 용량 중 태양광·저장 비중 79%, 텍사스 11GW 선두, 2036년까지 추가 490GW 예상(누적 약 770GW).
