쿠웨이트가 이란으로 인한 위협으로 인해 페르시아만을 통과하는 유조선의 안전한 운항이 불가능해지자, 원유·정제 생산량을 일시적으로 감축했다고 3월 7일(현지시간) 발표했다. 쿠웨이트는 감산 규모를 구체적으로 공개하지 않았으나, 이번 조치를 예방적 조치라고 설명하며 사태 전개에 따라 재검토하겠다고 밝혔다.
2026년 3월 7일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 국영 쿠웨이트석유공사(Kuwait Petroleum Corporation, KPC)는 성명에서 “상황이 허용되는 대로 생산 수준을 완전 복구할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.
쿠웨이트는 OPEC(석유수출국기구) 내에서 다섯 번째로 큰 산유국으로, 올해 1월 기준 약 일일 260만 배럴(2.6 million barrels per day)를 생산했다. 이번 감산 발표는 페르시아만과 외부 세계를 연결하는 좁은 수로인 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 통과하는 선박 운항이 중단되면서 발생한 공급 차질에 따른 것이다.
호르무즈 해협은 페르시아만을 출입하는 유일한 수로로 전 세계 원유 수출의 약 20%가 이 수로를 통해 이동한다. 해협 봉쇄나 통항 중단은 곧바로 글로벌 원유 공급에 대규모 영향을 미친다.
이번 사태로 인해 선박 소유주들이 이란의 공격을 우려해 유조선 운항을 중단하면서 중동 지역에서 출하 대기 중인 원유가 목적지를 잃고 항구와 외부 해상에 쌓이고 있다. 저장 능력이 한계에 달한 산유국들은 저장공간이 부족해지면 자연스럽게 생산 조절에 나설 수밖에 없다. 이라크는 이미 저장 능력 부족으로 일일 150만 배럴(1.5 million bpd)의 감산을 단행했다고 이라크 관리들이 로이터에 밝혔다.
JPMorgan의 글로벌 원자재 연구 책임자 Natasha Kaneva는 “시장은 순수한 지정학적 리스크의 가격 산정에서 현실적인 운영 차질을 다루는 쪽으로 전환되고 있다”고 평가했다.
실제 유가는 이번 주 약 35% 급등하며 기록적인 변동성을 보였다. 선물시장에서 브렌트(Brent) 유가는 전주 대비 8.52% 상승, 배럴당 92.69달러로 마감했고, 미국 서부텍사스원유(WTI)는 12.21% 급등해 배럴당 90.90달러로 거래를 마쳤다. 특히 미국 원유 선물은 이번 주 35.63% 상승해 1983년 선물계약 통계 집계 이후 최대 주간 상승폭을 기록했으며, 브렌트도 28% 상승해 2020년 4월 이후 최대 주간 상승률을 기록했다.
JPMorgan은 분석 결과 호르무즈 해협이 지속적으로 봉쇄될 경우 다음 주 말까지 생산 차질 규모가 일일 400만 배럴(4 million bpd)을 넘어설 수 있다고 추정했다. 나탈리아 카네바는 또한 미국과 이란 간 전쟁이 3주 이상 지속되면 걸프 산유국의 저장용량이 고갈되어 생산 중단이 불가피하고, 이 경우 브렌트 가격이 배럴당 100달러를 상회할 수 있다고 경고했다.
액화천연가스(LNG) 공급에도 타격이 발생했다. 카타르는 이란의 공격으로 인해 월요일에 LNG 생산을 중단했다고 발표했다. 전 세계 LNG 수출의 약 20%가 카타르에서 나오며, LNG는 자연가스를 선박으로 수송하기 위해 영하 상태로 액화한 연료라는 점에서 전력 생산과 난방에 필수적이다.
용어 설명: 호르무즈 해협은 오만만과 페르시아만을 연결하는 좁은 수로로 세계 석유 수송의 핵심 루트다. 액화천연가스(LNG)는 천연가스를 영하 상태에서 액화시켜 탱커로 수송하는 연료로 전력·난방 연료로 사용되며 저장과 수송을 위해 특별한 설비가 필요하다. 배럴(barrel)은 원유 거래의 표준 단위로 1배럴은 약 159리터에 해당한다.
경제적 파급효과와 전망
단기적으로는 원유·LNG 공급 차질로 에너지 가격에 큰 상방 압력이 발생하고, 이는 연료비 상승을 통해 운송비와 생산비를 높여 전 세계 인플레이션을 자극할 가능성이 있다. 특히 에너지 의존도가 높은 국가들과 운송·항공·화학업계는 즉각적인 비용 상승 압박을 받을 것이다. 중기적으로는 보험료 상승과 보안비용 증가로 선박 운항비용이 상승해 공급망 전반의 비용구조가 바뀔 수 있다.
정책 대응으로는 전략비축유(SPR) 방출, 수입국의 대체 공급선 확보, 재생에너지·효율 개선 가속화 등이 거론된다. 금융시장 측면에서는 에너지 가격 급등에 따른 기업이익 불확실성과 경기 둔화 위험으로 주식·채권 시장의 변동성이 확대될 수 있다. 에너지 가격이 장기화될 경우 중앙은행의 통화정책에도 추가적 금리상승 압력이 발생할 수 있으나, 이는 각국의 경기상황과 물가동향에 따라 다르게 작용할 것이다.
실무적 시사점
석유 수입국과 에너지 관련 기업은 공급 차질 시나리오별 대응계획을 점검하고, 단기적으로는 재고관리와 공급 다변화, 중장기적으로는 에너지 전환과 효율 투자를 검토할 필요가 있다. 금융기관과 투자자는 에너지 섹터의 유동성 리스크, 신용리스크 및 원재료 비용 상승에 따른 기업 실적 영향에 대한 스트레스 테스트를 강화해야 한다.
결론
쿠웨이트의 이번 감산 조치는 호르무즈 해협을 둘러싼 지정학적 긴장이 실제로 물류·운영 차질로 연결되고 있음을 보여준다. 단기간 내 봉쇄가 해소되지 않으면 전 세계 원유·LNG 공급에 상당한 차질이 발생할 가능성이 크며, 이는 에너지 가격 급등과 글로벌 인플레이션, 경기 둔화 위험을 동시에 높이는 요인이 될 전망이다.
