걸프 허브 공항들의 폐쇄로 아시아와 유럽을 오가는 항공권 가격이 급등하고 있으며, 항공사 웹사이트에서는 인기 노선의 항공권이 며칠치분 전부 매진된 것으로 나타났다.
2026년 3월 3일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 세계에서 가장 분주한 국제공항 가운데 하나인 두바이(Dubai)를 포함한 주요 걸프 허브들이 미국·이스라엘의 이란 공습 사태으로 인해 폐쇄되어 화요일 기준으로 나흘째 문을 닫고 있다. 두바이는 통상 하루에 1,000편이 넘는 항공편을 처리하는 공항이다.
항공 수요와 고객 지원 증가 측면에서 오스트레일리아의 Flight Centre Travel Group은 위기 발생 이후 매장 및 긴급지원 전화 문의가 75% 증가했으며, 전담팀이 24시간 체제로 운행 중이라고 그룹의 글로벌 매니징 디렉터인 앤드루 스타크(Andrew Stark)가 밝혔다. 그는 “호주인들은 매우 회복력이 강하며 이미 중국, 싱가포르 등 아시아 허브와 휴스턴 등 북미 허브를 경유하는 대체 경로로 영국·유럽행 항공편을 재예약하고 있다“고 말했다.
우회 비행 경로을 제공하는 일부 항공사는 활주로 폐쇄된 걸프 공역을 우회할 수 있다. 논스톱(직항)으로 아시아-유럽 노선을 운영하는 항공사들은 북쪽 경로(카프카스 지역을 거쳐 아프가니스탄 쪽 통과)이나 남쪽 경로(이집트→사우디→오만 경유)를 통해 목적지를 오갈 수 있다. 다만 이러한 우회는 비행시간과 연료 소모를 늘려 비용 상승을 초래할 가능성이 크다.
항공업계의 우려에 대해 아시아 태평양 항공사 협회(Association of Asia Pacific Airlines)의 수장 서바사 메논(Subhas Menon)은 “현재 중동 전역이 비행금지 구역으로 사실상 봉쇄된 상황은 일부 항공사에 큰 비용 부담을 준다“고 지적했다. 그는 이어 “유럽이 높은 비용을 부담해야만 연결될 수 있다면 항공사의 수익성은 약화될 것이다. 결국 치러야 할 대가는 ‘연결성(connectivity)’이다“라고 덧붙였다.
대체 노선 및 단기·중기 수혜 가능 항공사
알턴 에비에이션 컨설턴시는 직항 서비스를 운영하거나 영향을 받는 지역 밖의 대체 허브를 통해 노선을 운영하는 항공사들—예컨대 홍콩의 캐세이퍼시픽(Cathay Pacific), 싱가포르항공(Singapore Airlines), 터키항공(Turkish Airlines) 등—이 단기적으로 이익을 볼 수 있다고 분석했다. 승객들이 걸프 기반 항공사에서 이들 항공사로 수요를 전환하고 있기 때문이다.
항공권 실시간 사례를 보면, 로이터가 화요일 확인한 여러 항공사 웹사이트에서 아시아발 런던행 항공편의 단기 좌석은 거의 전부 매진이거나 가격이 크게 올랐다. 캐세이퍼시픽의 홍콩-런던 노선은 3월 11일까지 이코노미석이 매진으로 나타났고, 해당 날짜에 편도 운임은 HK$21,158(미화 약 $2,705.28)부터 시작됐다. 같은 달 말에는 통상 수준인 HK$5,054 수준으로 하락하는 날짜도 있었다.
시드니-런던 노선의 경우, 콴타스(Qantas Airways)는 통상 경유지인 퍼스·싱가포르 경유 항로 기준으로 3월 17일까지 이코노미 클래스 좌석을 제공하지 않았다. 3월 17일에 편도 기준 A$3,129(미화 약 $2,220.03)에 이코노미 좌석이 확인되었고, 그 이전 날짜에는 로스앤젤레스나 요하네스버그처럼 전통적이지 않은 경유지를 통한 고가 옵션만 있었다.
타이항공(Thai Airways)의 경우 유럽행 항공편이 만석으로 나타났다고 태국 교통부 장관 피팟 라차킷프라칸(Phiphat Ratchakitprakarn)이 전했다. 타이항공 웹사이트에서 방콕-런던 항공권은 다음 주 후반까지 매진 상태였고, 3월 15일 편도 이코노미는 71,190바트(미화 약 $2,265), 3월 18일에는 27,045바트로 가격이 낮아지는 모습을 보였다.
타이완의 EVA항공(EVA Airways) 측도 아시아·유럽 승객들이 대체 경로를 찾으면서 유럽행 예약이 급증했다고 밝혔다. 중국 본토 항공사 웹사이트에서도 중국-영국 노선 운임이 평상시보다 훨씬 높은 수준으로 치솟았고, 단기 출발편의 이코노미 좌석은 대부분 매진 상태였다. 예컨대 베이징-런던 왕복 이코노미는 통상 1만 위안 이하였으나, 화요일 기준으로 에어차이나(Air China)의 유일한 옵션은 비즈니스 클래스 단일편이었고 그 가격은 50,490위안으로 표기됐다.
전문가 설명: 허브 공항과 우회 운항의 의미
여기서 ‘허브 공항’이란 특정 항공사가 많은 국제선 환승을 처리해 광범위한 연결성을 제공하는 중심 공항을 말한다. 걸프 지역의 허브들은 아시아-유럽 간 중간 기착지로서 시간·비용 측면에서 경쟁력을 가져왔다. 그러나 허브 공역이 폐쇄되면 항공사들은 두 가지 주요 우회 옵션을 택한다: 북쪽으로 우회하여 카프카스·중앙아시아를 경유하거나, 남쪽으로 돌아 이집트·사우디·오만을 통과하는 경로다. 이러한 우회는 평균 운항시간을 늘리고 항공기 연료 소모를 높이며, 승무원 근무시간·착륙료·항공기 스케줄 조정 비용 등 추가 운용비가 발생한다.
향후 파급 영향 분석
우선 단기적으로는 수요 집중에 따른 운임 급등이 예상된다. 걸프 허브 대신 선택 가능한 항로의 공급은 한정적이기 때문에 예약 가능한 좌석과 좌석 당 가격이 즉시 상승한다. 또한 유류비가 이미 상승한 상황에서 우회 비행으로 인한 연료 소비 증가는 항공사들의 단위 운항비용을 추가로 올린다. 이로 인해 항공사들이 단기적으로는 운영 수익성 방어를 위해 운임을 인상하거나, 좌석 공급을 조정하는 방식을 택할 가능성이 크다.
중기적으로는 걸프 허브의 폐쇄 기간이 길어질 경우 사업 구조의 변화가 발생할 수 있다. 일부 항공사는 아시아-유럽 노선에서 장거리 직항을 강화하거나 아시아 내 허브를 통한 연결성 개선에 투자할 유인이 생긴다. 반대로 걸프 기반 항공사들은 단기 수요 감소와 특정부문의 신뢰 하락으로 수익성 압박을 받을 수 있다. 관광업·기업 출장·원자재·공급망 운송 등 광범위한 분야에서 비용 상승이 소비자와 기업 활동에 파급될 수 있으며, 이는 일부 지역의 관광 수요 둔화, 기업의 출장비 증가 등으로 이어질 가능성이 있다.
여행자와 업계에 대한 실용적 조언
여행자 관점에서는 가능한 한 빨리 대체 경로를 확인하고, 항공사·여행사의 실시간 공지 사항을 주시하며, 유연한 환불·재예약 정책을 확인하는 것이 필요하다. 기업 고객은 단기적으로 출장 정책을 재검토하고, 필요 시 비대면 회의로 대체할 것을 고려해야 한다. 항공업계는 연료 hedging(헤지) 전략·운항 스케줄 탄력성 확보·대체 허브와의 코드셰어 및 공동운항 협력 확대 등을 통해 리스크를 분산하는 것이 바람직하다.
요약: 걸프 허브 공역 폐쇄로 아시아-유럽 노선의 항공권 공급이 줄어들고 운임이 급등하고 있다. 항공사들은 우회 비행으로 운영비가 상승하고 있으며, 단기적으로는 아시아·유럽을 잇는 비걸프 기반 항공사들이 수혜를 입을 가능성이 있다. 장기화 시에는 항공업계의 수익구조와 글로벌 연결성에 실질적 영향을 미칠 것이다.
통화 환산 표기(기사 원문 기준):
($1 = 7.8210 홍콩달러)
($1 = 1.4094 호주달러)
($1 = 6.8805 중국 위안)
