예측시장이 갑자기 광범위한 관심을 받고 있다. 전문 투자자만이 경제 흐름이나 주식시장 방향을 예측하는 영역에서 머물던 활동이 아니라, 일반인들이 스포츠 경기 결과, 선거 결과, 심지어 지정학적 갈등의 결과까지 예측하려는 참여형 시장으로 확장되고 있다.
2026년 2월 28일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이 현상은 과거의 암호화폐(크립토) 붐과 매우 흡사한 궤적을 그리고 있다. 해당 기사는 도미닉 바술토(Dominic Basulto)가 작성했으며, 기사 본문에는 예측시장과 관련된 여러 숫자와 기관들의 입장이 상세히 담겨 있다.
예측시장은 투자자가 공식적인 ‘이벤트 계약'(event contracts)을 통해 금리 수준, 향후 국내총생산(GDP) 성장률, 또는 기업의 실적 달성 가능성과 같은 사건의 발생 여부를 가격으로 매기는 금융상품이다. 이는 고도로 복잡한 경제 시나리오를 모델링하는 월가 분석가나 주식의 방향성을 예측하는 전략가의 활동과 본질적으로 다르지 않다.
금융권과 정책기관의 관심도 높다. 월가의 대형 투자은행인 골드만삭스는 예측시장이 자사의 파생상품(derivatives) 비즈니스와 잘 맞을 수 있다고 언급했다. 또한 미국 연방준비제도(Federal Reserve)는 예측시장이 경제 정책 결정자들에게 매우 유용할 수 있다는 연구보고서를 발표하며 학계·정책권에서도 실증적 관심을 보이고 있다.
“예측시장은 정책과 금융시장의 정보 신호를 보완할 수 있다.”
암호화폐와의 유사성은 분명하다. 약 5년 전 월가가 암호화폐를 새로운 자산군으로 인식하기 시작했고, 이후 투자자들은 포트폴리오의 일부를 비트코인 등 암호자산에 배분하기 시작했다. 이와 유사하게 이제는 투자자들이 예측시장에 작은 비중을 할당하며 새로운 기회를 모색하고 있다.
그러나 투기성 논란도 있다. 특히 스포츠 경기 같은 결과를 예측하는 영역에서는 예측시장이 사실상 합법화된 도박의 한 형태라는 비판이 제기된다. 차이점은 이용자가 ‘하우스(house)’를 상대로 돈을 거는 대신 다른 투자자들과 상호 대결하는 구조라는 점이다. 이 때문에 단기적 수익을 노리는 ‘일확천금’ 전략을 구사하는 투자자들이 유입되면 과열과 변동성이 커질 수 있다.
예시로, 현재 로빈후드(Robinhood Markets, NASDAQ: HOOD) 앱에서는 1,672개의 예측 항목이 등록되어 있어 일반 사용자도 다양한 이벤트에 참여할 수 있다. 암호화폐 시장이 전반적으로 약세일 때, 일부 크립토 투자자들은 하락을 예측해 수익을 내는 방식으로 예측시장에 관심을 보이기도 한다.
예측시장에 투자하는 방법은 직접 플랫폼에서 계약을 사고파는 전통적 방식과, 기관이 출시하는 상장지수펀드(ETF)를 통한 간접 투자 방식으로 나뉜다. 현재 출시 예정인 ETF는 주로 정치 선거 관련 예측에 국한되어 있지만, 향후 범위가 확대될 가능성이 크다. 이는 암호화폐 시장이 비트코인 ETF에서 출발해 다른 암호자산으로 확장된 경로와 닮아 있다.
직접 플랫폼 투자가 부담스러운 일반 투자자는 예측시장 관련 ETF를 통해 노출을 얻을 수 있지만, 현재 선택지는 제한적이다. 따라서 다른 대안으로는 예측시장 인프라 또는 이를 소비자에게 제공하는 핀테크 기업에 투자하는 전략이 제시된다. 기사에서는 직접 투자 대상의 한 예로 로빈후드를 언급했다.
규제 경쟁과 향후 승자가 중요한 변수다. 워싱턴D.C.에서는 누가 예측시장을 규제할지에 대한 논쟁이 이미 시작되었으며, 향후 규제 당국의 결정은 어떤 기업이 시장의 승자가 될지를 좌우할 수 있다. 규제 범위에 따라 플랫폼의 운영 방식, 상장 가능한 이벤트 종류, 소액투자자 보호 장치 등이 결정되고 이는 곧 수익구조와 시장점유율에 직접적인 영향을 미친다.
리스크와 시장 영향 분석
첫째, 변동성 및 유동성 측면에서 예측시장은 초기 단계의 암호화폐 시장과 유사한 리스크를 보일 가능성이 크다. 이벤트 기반 계약은 특정 시점 또는 조건에 따라 결과가 결정되므로 단기간에 가격 왜곡과 급등락이 발생할 수 있다. 둘째, 제도적 수요의 유입은 시장의 성숙도를 높이지만, 이는 동시에 규제 리스크를 증대시킨다. 만약 연방 기관 또는 증권 규제 당국이 강력한 규제 프레임워크를 채택하면 초기 비즈니스 모델의 일부는 변경되거나 제약을 받을 수 있다.
셋째, 금융시장 전반에 미치는 파급력은 다음과 같이 요약된다. 정책 결정자들이 예측시장 데이터를 참고지표로 활용하면 금리 전망·성장률 전망 등의 정확도가 개선될 가능성이 있다. 반대로 예측시장 자체가 대중적 자금 유입의 주요 채널이 되면 전통적 자산가격의 변동성을 증폭시킬 위험이 있다. 넷째, 금융기관과 핀테크 기업의 경쟁 심화는 기술·플랫폼 우위, 이용자 기반 확보, 규제 로비 역량에 따라 시장의 장기 지배구조를 형성할 것이다.
전문 용어 설명
예측시장(prediction market)은 특정 사건의 발생 확률을 가격으로 표현하고 거래하는 시장이다. 투자자는 해당 사건이 발생할 것이라 예측하면 ‘매수’하고, 반대로 발생하지 않을 것이라 판단하면 ‘매도’하여 차익을 추구한다. 이벤트 계약(event contract)은 이러한 거래 단위를 의미하며, 만기 시에 사건이 발생하면 정해진 정산 방식에 따라 지불이 이루어진다. 상장지수펀드(ETF)는 특정 지수나 자산을 추종하도록 설계된 개방형 투자상품으로, 투자자는 ETF를 통해 간접적으로 특정 시장에 노출될 수 있다.
투자자 유의사항
예측시장은 기술적 이해와 사건의 본질적 판단 능력이 요구된다. 단기적 수익을 쫓는 행위는 큰 손실로 이어질 수 있으며, 특히 레버리지 사용·집중 투자·비공식적 플랫폼 이용은 추가적 위험을 높인다. 또한 규제 변화에 따른 법적·운영적 리스크를 항상 고려해야 한다.
추가 팩트 및 공개사항
기사 작성자 도미닉 바술토(Dominic Basulto)는 비트코인에 포지션을 보유하고 있다는 사실이 공개되어 있다. 또한 모틀리풀(The Motley Fool)은 비트코인과 골드만삭스 그룹에 포지션을 보유하거나 이를 추천하고 있다는 공시가 포함되어 있다. 본문의 수치 중 하나로, 스톡 어드바이저(Stock Advisor)의 총 평균 수익률은 916%이며 이는 S&P 500의 194% 대비 높은 수치로 제시되었고, 해당 수치는 2026년 2월 27일 기준으로 표기되어 있다.
결론
예측시장은 암호화폐 시장의 초기 성장과 유사한 사회적·금융적 역학을 보이고 있다. 제도권 금융과 정책당국의 관심, 투자 상품화(ETF 등), 개인투자자 참여의 확대는 성장 촉매로 작용할 수 있으나, 단기적 투기심리와 규제 불확실성은 주요 리스크로 남아 있다. 향후 시장의 전개는 기술적 완성도, 규제 프레임워크, 그리고 주요 플랫폼을 보유한 기업들의 전략적 경쟁력에 의해 좌우될 것이다.
