미국 경제전문 방송사 CNBC가 뉴스룸을 재구성해 텔레비전(TV)과 디지털(웹) 뉴스 운영을 통합하는 방안을 추진하고 있다. 이 과정에서 웹사이트의 매니징 에디터 제프 맥크래큰(Jeff McCracken)을 포함해 거의 한 다스에 가까운(nearly a dozen) 직원들이 정리해고될 가능성이 있다고 복수의 관계자들이 로이터 통신에 밝혔다.
2026년 2월 26일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이번 조직 개편은 데이비드 초(David Cho) 편집장(Editor-in-Chief)이 주도하는 대규모 개편의 일부다. 소식통들은 익명을 요구하며 이번 정보가 공개되지 않았다고 밝혔다. 보도에 따르면 CNBC는 동시에 웹사이트에 유료 장벽(페이월, paywall)을 도입할 계획이며, 이 같은 전략 변화가 조직 통합과 인력 구조조정의 배경이라고 전했다.
보도는 또한 이번 정리해고가 단순한 비용 절감 목적은 아니다라고 전했다. 소식통 중 두 명은 CNBC가 향후 1년 내에 약 40여 개의 신규 직무를 추가로 채용할 계획이라고 밝혀, 일부 직무는 폐지되지만 전체 인력 구조는 특정 분야에 재배치하거나 신규 역량을 강화하는 방향이 될 것이라고 설명했다.
CNBC와 제프 맥크래큰은 이번 보도에 대해 공식 입장을 밝히지 않고 있다. 보도는 이러한 변경이 디지털 구독 모델 전환과 뉴스 전달의 통합을 목표로 한다고 전하면서, 내부 조직과 콘텐츠 생산 방식에 상당한 변화를 가져올 수 있다고 분석했다.
배경 및 맥락
이번 조치는 전통적 방송 뉴스와 디지털 뉴스룸 간의 경계를 허무는 업계 전반의 흐름과 궤를 같이한다. 페이월(paywall)은 웹사이트의 일부 또는 전부의 콘텐츠를 유료 구독자에게만 제공하도록 차단하는 시스템을 의미한다. 일반적으로 미디어 기업들은 광고 수익의 불확실성 확대와 디지털 광고 단가 변동에 대응하기 위해 구독 수익을 강화하는 전략을 택하고 있으며, 이 과정에서 콘텐츠 유통 구조와 인력 구성에 변화가 발생한다.
매니징 에디터(Managing Editor)는 조직 내 편집 책임을 총괄하는 직책으로, 웹사이트의 편집 방향과 일상적인 뉴스 운영을 관리한다. 제프 맥크래큰의 퇴사는 웹 편집 책임층에서의 중대한 변화를 의미한다. 다만 보도는 맥크래큰이 실제로 언제 퇴사할 예정인지, 또는 다른 역할로 이동할 가능성 등에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.
영향 분석: 재무·콘텐츠·조직 측면
첫째, 수익 구조 측면에서 페이월 도입은 단기적으로는 트래픽 감소와 광고 매출 하락을 유발할 수 있으나, 장기적으로는 충성 독자 기반을 통한 예측 가능한 구독 수익 창출이 가능하다는 장점이 있다. 따라서 CNBC가 페이월을 성공적으로 정착시키면 디지털 광고 의존도를 낮추고 안정적 수익원을 확보할 수 있다. 그러나 구독 전환율, 유료 콘텐츠의 차별화 수준, 기존 사용자 이탈률 등 실행 리스크가 존재한다.
둘째, 콘텐츠 생산과 편집 방향에서는 TV와 디지털 뉴스룸의 통합이 콘텐츠의 크로스 플랫폼 최적화를 촉진할 가능성이 높다. 기사나 영상의 중복 생산을 줄이고, 속보·분석·영상 콘텐츠 간 유기적 연계를 통해 멀티플랫폼 사용자 경험을 개선할 수 있다. 반면, 통합 과정에서 조직 문화 충돌, 업무 흐름 재정립, 기술 통합 비용 등이 단기적인 혼란을 초래할 수 있다.
셋째, 인사·조직 측면에서는 일부 역할의 축소와 신규 직무 창출이 동시에 발생하는 ‘재배치형 구조조정’ 양상이 될 전망이다. 해고 대상자와 신규 채용 분야가 어떻게 매칭되는지, 내부 인력 전환 정책과 재교육 프로그램의 운영 여부가 향후 조직 안정성에 중요한 변수가 될 것이다. 소식통이 밝힌 ‘약 40개 신규 직무’는 데이터·디지털 구독 운영·멀티미디어 제작 등 디지털 중심의 역량 강화에 초점이 맞춰질 가능성이 높다.
시장과 업계에 미칠 파급력
미디어 업계 전반에서는 대형 방송사와 디지털 플랫폼 간 경쟁이 심화되는 가운데, 구독 모델의 도입과 운영 효율화는 생존 전략의 핵심으로 자리 잡고 있다. CNBC의 조치는 경쟁사들이 유사한 전략을 검토하거나 가속화하는 촉매제가 될 수 있다. 특히 경제·금융 전문 매체의 경우 고품질의 분석 콘텐츠는 유료화에 적합하다는 평가가 있어, 업계 전반의 유료 구독 전환율에 영향을 미칠 가능성이 있다.
다만, 이번 조치가 단기간 내에 미치는 주식시장·광고시장 등의 실질적 충격은 제한적일 가능성이 크다. CNBC 자체는 뉴스 제작사로서 직접적인 상장 기업이 아니라는 점과, 단일 매체의 조직 개편이 거시적 금융시장에 즉각적·지속적 영향을 주기 어렵다는 점을 고려하면 산업적 신호로서의 의미가 더 크다. 그러나 미디어 관련 기업들의 전략 변화와 광고 시장의 수요 구조 변화는 장기적으로 관련 업체들의 수익성에 영향을 줄 수 있다.
전망 및 시사점
CNBC의 이번 조직 개편과 페이월 도입 계획은 디지털 전환과 수익 모델 재편이라는 미디어 산업의 구조적 변화 속에서 나온 전략적 결정으로 해석된다. 향후 핵심 관건은 유료화에 따른 사용자 저항을 최소화하면서 구독 전환을 촉진할 수 있는 콘텐츠의 질과 차별화 여부, 그리고 통합된 조직에서의 효율적 업무 프로세스 정립이다. 내부 인력 재배치와 신규 채용의 구체적 내용, 그리고 페이월의 단계적 도입 방식과 가격정책이 공개될 경우 업계 반응과 독자 행동에 대한 추가 분석이 가능해질 것이다.
마지막으로, 이번 사례는 전통적 방송과 디지털 뉴스 운영의 경계가 점차 허물어지는 현상을 상징한다. 기업들은 비용 효율화뿐 아니라 구독자 기반의 안정적 수익 구조를 확보하기 위해 콘텐츠 전략과 조직 구조를 재설계하고 있으며, 이러한 움직임은 향후 미디어 생태계 전반에 걸쳐 지속적으로 관찰할 필요가 있다.
출처 던 치미엘레스키(Dawn Chmielewski)·아디티야 소니(Aditya Soni) 보도, 로이터 통신(Reuters), 2026-02-26.
