요약 ─ 암호화폐 XRP(리플)는 리플사가 자사 결제망에서 국경 간 송금을 표준화하기 위해 만든 브리지 통화(bridge currency)다. XRP는 2020년 이후 미국 증권거래위원회(SEC)와의 법적 분쟁으로 가격이 억눌렸으나, 최근 규제 완화 기대에 힘입어 2018년 이후 최고가를 기록했다. 그러나 네트워크의 구조적 특성, 스테이블코인 출범, 규제 불확실성 등으로 인해 장기적으로는 추가 하락 위험이 존재한다는 전망이 제기된다.
2026년 2월 25일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, XRP는 리플사가 고안한 결제 네트워크의 연결 통화로 설계되었다. 이 네트워크는 글로벌 은행들이 국경을 넘는 송금을 즉시, 그리고 거의 무시할 수 있는 비용으로 실행할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌다.
법적 분쟁과 규제 완화가 최근 랠리를 촉발했다
리플은 2020년 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 XRP가 증권에 해당한다는 주장으로 소송을 당했고, 이로 인해 XRP의 가격은 수년간 억눌렸다. 그러나 2024년 8월 판사가 리플에 유리한 결정을 내렸고, SEC는 항소를 제기했으나 2026년 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 친(親)암호화 정책의 영향으로 트럼프가 재임 중 임명한 암호화폐 옹호자 폴 앳킨스(Paul Atkins)가 SEC를 이끌게 되면서 항소를 취하했다. 이러한 일련의 사건은 투자 심리를 개선시켜 XRP가 최근 2018년 이후 최고가를 기록하는 데 중요한 역할을 했다.
토큰의 구조와 공급 현황
XRP는 완전 분산형 암호화폐인 비트코인(Bitcoin)과는 다른 특성을 지닌다. 비트코인은 총 2,100만 개로 공급이 고정되어 있으며 중앙 주체가 수량을 변경할 수 없다. 반면 XRP의 총 발행량은 1,000억 개이고 그중 현재 유통량은 598억 개이다. 나머지 토큰은 리플사가 보유하고 있으며, 수요에 따라 단계적으로 시장에 풀고 있다. 이 같은 중앙집중적 공급관리 구조가 SEC의 관심을 끌어 2020년 소송의 핵심 쟁점이 되었다.
리플의 사업적 성공이 곧바로 XRP 시가총액의 상승으로 이어지지는 않을 수 있다.
장기 하방 리스크: 5년 내 최대 90% 급락 가능성
과거 사례는 주목할 만하다. XRP는 2018년 1월 사상 최고가를 기록한 뒤 1년 만에 최대 92% 급락했고, 2018년 기록치 대비 5년 뒤인 2023년 1월에 여전히 약 90% 낮은 수준에 머물렀다. 최근 고점에서도 20% 이상 하락한 바 있으며, 기사 전문가는 향후 추가 하락 가능성을 제기한다. 구체적으로는 최근 고점 대비 약 90% 하락할 경우 토큰당 가격이 $0.36가 될 수 있다고 추정했다.
하방 압력의 근거
첫째, 리플 결제망은 XRP가 없어도 작동할 수 있다. 네트워크는 법정화폐(피아트·fiat)를 지원하므로 은행들이 XRP를 직접 보유하지 않고도 즉시 결제를 수행할 수 있다. 즉, 네트워크의 이용 확대가 자동적으로 XRP의 가격 상승으로 직결되지 않을 가능성이 크다.
둘째, 리플은 2024년 말 Ripple USD(RLUSD)라는 명칭의 자체 스테이블코인을 출시했다. 스테이블코인은 미 달러와 연동되어 변동성이 거의 없기 때문에, 위험회피적인 은행들은 XRP 대신 RLUSD를 결제 수단으로 선택할 여지가 있다. 스테이블코인은 현금, 미 국채 등 안전자산으로 전액 담보되는 경우가 많아 규제 당국으로부터 우호적인 취급을 받을 가능성이 높다.
셋째, 규제 환경은 유동적이다. 미국 의회·정부는 Genius Act을 6월에 통과시켰다고 보도되었으며, 스테이블코인 사용을 금융 시스템 내에서 규율하는 조치가 마련됐다. 명확한 규칙은 은행과 소비자의 수용성을 높이지만, 정부의 친암호화 정책이 장기적으로 유지될지 여부는 불확실하다. 특히 차기 행정권 교체(예: 2028년 이후) 시 정책 전환 가능성은 투자 리스크로 남아 있다.
기술적·시장적 고려사항
중앙화 성격, 대량 보유 주체(리플사)의 존재, 스테이블코인 경쟁, 규제 리스크 등은 XRP의 변동성을 키울 수 있는 요인이다. 반면 결제망 채택이 빠르게 확산되고 주요 은행 연동이 가속화된다면 수요 측면에서 긍정적 영향을 받을 여지도 있다. 다만 현 시점에서는 이러한 채택이 XRP 가격에 직접적·지속적으로 반영될지는 불확실하다.
투자 판단과 대안
기사 전문에서는 투자자 관점에서 $1,000 투자 여부를 검토하는 섹션을 두고 있다. 모틀리 풀(Motley Fool)의 Stock Advisor 팀은 현재 추천 10개 종목을 제시했으며 XRP는 추천 목록에 포함되지 않았다. 과거 사례를 들어 2004년 12월 17일 넷플릭스 추천 시 $1,000 투자 시점의 수익, 2005년 4월 15일 엔비디아 추천 시 $1,000 투자 수익 등 높은 장기 수익률을 보였다고 소개했다. 또한 Stock Advisor의 전체 평균 수익률은 1,079%이며, 같은 기간 S&P500 수익률은 191%라고 명시되어 있다(수치 기준일: 2025년 9월 22일).
공개된 이해관계와 면책
기사 작성자 Anthony Di Pizio는 본문에서 언급된 종목에 대해 포지션을 보유하고 있지 않다고 밝혔고, 모틀리 풀은 비트코인과 XRP에 대해 포지션을 보유하거나 추천할 수 있다고 명시했다. 또한 모틀리 풀의 공시 정책이 존재함을 밝혔다. 본 보도는 원문 정보를 번역·정리한 것으로, 개별 투자 판단은 투자자 본인의 책임이다.
용어 해설
브리지 통화(bridge currency): 서로 다른 통화를 즉시 교환하거나 유동성을 연결하는 데 사용되는 매개 통화이다. 리플 네트워크에서 XRP는 한 통화에서 다른 통화로 빠르게 가치를 이전하는 데 사용될 수 있다.
스테이블코인(stablecoin): 미 달러 등 법정화폐와 1:1로 연동되도록 설계된 암호화폐로, 가격 변동성이 낮아 실무용 결제 수단으로 선호된다. 스테이블코인은 현금·국채 등 안전자산으로 담보되는 경우가 많아 규제당국의 감독 대상이 되기 쉽다.
탈중앙화(decentralization): 네트워크 운영이나 통화 발행에 단일 중앙 주체가 개입하지 않는 구조를 의미한다. 비트코인이 대표적이며, 반대로 리플과 같은 구조는 중앙화 요소를 포함한다.
전문가 관점의 종합 분석
단기적으로는 SEC 항소 취하와 규제 완화 기대가 XRP 가격에 긍정적 영향을 주었다. 그러나 중장기 관점에서는 다음과 같은 시나리오를 고려해야 한다. 보수적(베어) 시나리오에서는 네트워크 채택이 스테이블코인과 기존 금융 인프라 간 교체로 이어지고, 리플사가 보유한 대량의 토큰이 시장에 유입되며 규제 불확실성이 재부상해 최근 고점 대비 약 90% 하락하는 경우가 가능하다(예상 가격: $0.36). 중립 시나리오에서는 네트워크가 특정 영역에서 채택을 유지하되, 토큰 수요는 제한적이라 가격이 장기간 횡보하는 형태가 발생할 수 있다. 낙관적(불) 시나리오에서는 주요 은행·금융기관의 대규모 채택과 리플의 사업 확대가 동반되며 XRP 수요가 장기적으로 유의미하게 증가해 가격 반등을 이끄는 경우다.
정책 리스크(특히 미국 내 행정부 및 의회 결정), 스테이블코인 규제의 방향성, 리플의 보유물량 관리 정책, 글로벌 결제 인프라에서의 실제 사용 사례 확대 여부를 면밀히 관찰해야 한다. 투자자는 포지션 규모를 신중히 조절하고, 변동성에 대한 대비책(예: 손절 기준, 분할 매수·매도)을 수립해야 한다.
결론
요약하면, XRP는 리플의 결제 네트워크에서 중요한 역할을 수행하도록 설계되었으나 중앙화된 공급 구조, 스테이블코인의 등장, 정치·규제 리스크 등으로 인해 장기적 가치에는 큰 불확실성이 존재한다. 기사에서 제시된 비관적 시나리오에 따르면 5년 내 토큰당 $0.36 수준까지 하락할 가능성이 제기되고 있으나, 이는 가정에 따른 추정치이며 실제 결과는 시장 채택, 규제 변화, 리플의 정책 등에 따라 달라질 것이다.
