미국 연방준비제도(Fed)의 고위 관계자 두 명이 2월 24일(현지시간) 당장 통화정책(금리) 설정을 변경할 필요가 크지 않다는 신호를 보였다.
2026년 2월 24일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 연준 관료들은 단기 차입 비용인 정책금리의 추가 인하 가능성에 대해 즉각적인 조치 의사는 없으며 더 많은 관망이 필요하다고 밝혔다.
시장 참여자들은 연준이 올해 다시 금리를 인하할 것으로 기대하고 있으나, Susan Collins 보스턴 연방준비은행 총재와 Thomas Barkin 리치먼드 연준 총재는 고용시장이 안정화되는 징후와 인플레이션이 연준의 목표로 더 완만히 하향할지 여부에 대한 불확실성 때문에 추가적인 금리 인하에 대해 분명한 신호를 주지 않았다고 전해진다.
“현재 범위에서 상당 기간 금리를 유지하는 것이 적절할 가능성이 매우 높다”고 보스턴연은 Collins 총재가 기술 관련 회의 패널 토론에서 밝혔다. 그녀는 이어 “가능한 여러 시나리오가 있으므로 정책 결정을 내릴 때 인내심 있고 신중한 접근을 지속하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
같은 패널에 참석한 리치먼드 연준의 Barkin 총재는 “통화정책은 경제 전망의 위험에 대처할 수 있는 좋은 위치에 있다”고 평가했다. 두 인사 모두 채용 둔화와 해고 감소가 함께 나타나는 저(低)채용·저(低)해고 환경 속에서 고용시장이 안정화되는 징후를 목격하고 있으나, 인플레이션이 추가로 완화될 것이라는 명확한 증거를 아직 찾고 있다고 말했다.
두 사람은 또한 최근 대법원이 도널드 트럼프 대통령의 무역 관세 중 상당 부분을 무효화한 결정을 언급하며, 트럼프 대통령이 이에 대응해 더 많은 관세를 부과했음에도 불구하고 이 조치들이 경제 전반에는 큰 영향을 미치지 않을 가능성이 높다고 평가했다.
Collins 총재는 현재의 통화정책 기조가 약간의 긴축적 성격을 띠거나 중립에 가까운 수준이라고 설명했다. 지난해 연준은 정책금리 목표를 0.75%포인트 인하해 3.50%~3.75% 구간으로 조정했으며, 연방공개시장위원회(FOMC)는 1월 하순 회의에서 해당 금리를 유지하기로 결정했다.
Collins 총재는 금리를 다시 인하하기 위해서는 “인플레이션 압력이 완화되는 과정이 재개된다는 더 큰 확신”을 원한다고 밝혔다. 그녀는 자신의 기본 전망으로는 “올해 후반에는 인플레이션 압력이 식어갈 것으로 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.
용어 설명
연방공개시장위원회(FOMC)는 연준의 통화정책을 결정하는 기구로, 정책금리(연방기금금리) 등 주요 금리 수준과 공개시장 운영을 결정한다. 본 기사에서 언급된 중립금리은 인플레이션을 과열시키거나 침체시키지 않는 것으로 여겨지는 금리 수준을 뜻하며, 제한적(긴축적) 통화정책은 경제 활동을 억제해 인플레이션을 낮추려는 의도로 금리가 상대적으로 높은 상태를 말한다.
정책 시사점과 향후 경제·시장 영향 분석
이번 발언들은 연준 내부에서 단기적으로 금리를 당장 추가 인하할 여지가 크지 않다는 신호를 준다. 이는 몇 가지 측면에서 시장에 영향을 줄 수 있다. 첫째, 채권시장에서는 단기 금리 인하 기대가 완만해지면 단기물 금리가 현재 수준에서 하방 압력을 덜 받게 되고 수익률 곡선의 평탄화가 진행될 가능성이 있다. 둘째, 주식시장은 금리 인하 기대에 민감하게 반응하므로, 인하 시점이 미뤄지면 고성장 섹터(특히 기술주)에서의 밸류에이션 부담이 다소 지속될 수 있다. 셋째, 주택시장은 모기지 금리와 밀접한 관계가 있으므로 금리 인하가 지연되면 주택구매 수요의 회복이 더딜 수 있다.
또한, 연준이 금리를 중립 수준에 가깝게 또는 약간 긴축적으로 유지할 경우 달러화는 상대적으로 강세를 보일 수 있으며, 이는 신흥국 통화와 상품가격에 하방 압력을 줄 가능성이 있다. 인플레이션이 연준 목표치(2%)로의 하향 안정화 조짐을 보이지 않으면 연준은 완화적 조치보다 관망·신중한 대응을 택할 확률이 크다.
정책 불확실성과 시장의 대응 경로
연준이 추가 인하 시점에 관해 명확한 가이던스를 제시하지 않음으로써 시장은 경제지표(특히 고용, 소비자물가, 근원물가 등)에 더 민감하게 반응할 것이다. 따라서 향후 발표될 고용보고서, 소비자물가지수(CPI), 개인소비지출(PCE) 등 핵심 지표가 연준의 정책 판단에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높다. 단기적으로는 데이터 흐름에 따라 시장의 기대가 빠르게 바뀔 수 있어 변동성 확대 가능성도 열려 있다.
결론
요약하면, 보스턴 연은 Collins 총재와 리치먼드 연은 Barkin 총재의 발언은 연준이 현재로서는 당장의 추가 금리 인하보다는 관망과 신중한 접근을 유지하겠다는 입장을 재확인한 것이다. 향후 인플레이션 지표의 완화 여부가 연준의 정책 전환 시점을 가늠하는 핵심 잣대가 될 것이며, 시장은 해당 지표들에 더욱 민감하게 반응할 것으로 보인다.
