오픈클로(OpenClaw)의 개발자인 피터 스타인버거(Peter Steinberger)가 오픈AI(OpenAI)에 합류한다고 샘 알트먼(Sam Altman) 오픈AI 최고경영자가 발표했다.
샘 알트먼은 소셜 플랫폼 X의 글에서 스타인버거가 “개인용 에이전트의 차세대를 이끌기 위해 오픈AI에 합류한다“고 밝혔다. 알트먼은 이어 “그는 사람들을 위해 매우 유용한 일을 하기 위해 상호작용하는 아주 똑똑한 에이전트의 미래에 대해 많은 놀라운 아이디어를 가진 천재이다”라며 “우리는 이것이 빠르게 우리의 제품 제공의 핵심이 될 것으로 기대한다”고 적었다.
2026년 2월 15일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면, OpenClaw은 원래 Clawdbot과 Moltbot이라는 이름으로 불렸으며, 오스트리아 소프트웨어 개발자 피터 스타인버거가 지난달 출시한 서비스이다. 해당 에이전트는 소셜 미디어상의 주목과 함께 빠르게 인기를 얻었으며, 사용자와 기업이 지속적인 인간 감독 없이 작업을 자율적으로 수행하고 결정을 내리며 행동을 취할 수 있는 제품에 관심을 쏟으면서 확산됐다.
거래 조건은 공개되지 않았다. 다만 업계 전반에서 최고급 인재를 확보하기 위해 거액을 지불하는 사례가 빈번하다. 예를 들어 오픈AI는 2025년 5월 아이폰 디자이너 조니 아이브(Jony Ive)의 AI 기기 스타트업 io를 60억 달러 이상에 인수한 바 있다. 메타(Meta)와 구글(Google) 또한 연구개발자와 엔지니어 유치에 수십억 달러를 투자하고 있다.
시장 환경과 경쟁 구도
오픈AI는 최근 기업가치가 $5000억(약 5천억 달러)으로 평가된 바 있으며, 이 가치를 더욱 끌어올리기 위해 노력하고 있다. 생성형 인공지능(generative AI) 시장에서 구글과 앤트로픽(Anthropic)은 강력한 경쟁자로 부상했다. 특히 앤트로픽의 모델 Claude은 최근 Claude Code 기능을 통해 주목을 받았고, 회사는 최근 Claude Opus 4.6을 내놓으며 코드 작성 능력, 장기 과제 지속성, 전문적 산출물의 품질 향상 등을 개선했다고 밝혔다.
앤트로픽은 최근의 자금 조달 라운드에서 $3800억(약 380억 달러)의 기업가치로 평가되었으며, 이는 생성형 AI 분야에서의 치열한 경쟁을 보여준다.
OpenClaw의 확산과 활용 방식
OpenClaw는 중국에서도 빠르게 확산되고 있으며, DeepSeek과 같은 중국 개발 언어 모델과 결합해 사용할 수 있다. 또한 맞춤형 설정을 통해 중국의 메신저 앱과 연동되도록 구성할 수 있다. 중국의 검색엔진 기업 바이두(Baidu)는 자사 주요 스마트폰 앱 사용자들에게 OpenClaw에 대한 직접 접근 권한을 제공할 계획이라고 CNBC에 밝혔다.
OpenClaw의 개방성 때문에 일부 연구자들은 보안상 우려를 제기하고 있다. 사용자가 시스템을 거의 모든 방식으로 조정할 수 있는 특성은 사이버 위협을 촉발할 수 있다는 지적이 있다. 이러한 우려는 에이전트의 자율적 실행 능력이 공격 벡터가 될 가능성, 잘못된 지시 또는 악의적 코드 삽입을 통한 오작동 가능성 등으로 구체화된다.
용어 설명
AI 에이전트(Agent)는 사용자의 목표를 달성하기 위해 자율적으로 작업을 수행하고 결정을 내릴 수 있는 소프트웨어를 말한다. 이들은 일반적으로 자연어 처리(NLP) 모델을 기반으로 하며, 사용자의 명령을 해석하고 외부 애플리케이션과 상호작용해 행동을 취할 수 있다.
오픈소스(Open Source)는 소프트웨어의 소스 코드를 공개해 누구나 접근, 검토, 수정, 배포할 수 있도록 하는 개발 방식을 의미한다. 오픈소스는 빠른 혁신과 광범위한 커뮤니티 기여를 촉진하지만, 동시에 악용 가능성 평가 및 보안 통제가 어려워 보안 우려를 야기할 수 있다.
언어 모델(Language Model)은 대규모 데이터로 학습된 알고리즘으로, 자연어 생성 및 이해 작업을 수행한다. 모델의 성능과 제한은 학습 데이터, 모델 아키텍처, 안전 장치의 존재 여부에 따라 달라진다.
금융·산업적 영향 분석
OpenClaw의 오픈소스 성격과 오픈AI 합류 소식은 단기적으로 시장의 관심을 증폭시킬 것으로 보인다. 기술 채택 가속화, 기업 내 업무 자동화 확산, AI 기반 제품군 확장 등은 오픈AI 및 관련 플랫폼의 매출 기회를 증가시킬 가능성이 높다. 특히 개인용 에이전트가 기업용 워크플로우에 통합될 경우 소프트웨어와 서비스(SaaS) 산업의 가치사슬이 변화할 수 있다.
그러나 단기적 리스크도 존재한다. 오픈소스 에이전트의 확산으로 인한 보안 사고 발생 시, 관련 기업의 규제 대응 비용, 신뢰 회복 비용, 사용자 이탈 등이 발생할 수 있고 이는 주가 변동성으로 이어질 수 있다. 또한 중국 시장에서의 빠른 확산은 경쟁사 및 현지 기업과의 협력 또는 갈등을 촉발할 수 있다. 바이두와의 연동 계획은 중국 내 사용자 접근성을 높이는 요인으로, 지역별 규제·정책 변화에 민감한 파급력을 가질 수 있다.
장기적으로는 개인용 에이전트 기술의 발전이 기업 효율성 제고, 노동 생산성 향상, 신규 비즈니스 모델 창출로 이어질 가능성이 있다. 다만 이 과정에서 안전성 확보, 규제 준수, 거버넌스 체계 구축이 병행되지 않으면 기술 수용은 제한될 것이다.
전문가 관점의 정리
업계 관계자들은 이번 합류가 제품 포트폴리오 강화와 개인용 에이전트 기술 고도화에 있어 중요한 전환점이 될 수 있다고 평가한다. 기술적 측면에서는 OpenClaw의 오픈소스 코드와 오픈AI의 인프라·연구 역량이 결합되면 에이전트 성능의 빠른 개선이 예상된다. 반면 규제·보안 측면에서는 추가적인 통제 장치와 투명성 확보가 절실하다는 지적이 있다.
샘 알트먼: “그는 사람들을 위해 매우 유용한 일을 하기 위해 상호작용하는 아주 똑똑한 에이전트의 미래에 대해 많은 놀라운 아이디어를 가진 천재이다.”
결론
피터 스타인버거의 오픈AI 합류 소식은 생성형 AI 생태계에서 기술 경쟁과 협력의 새로운 국면을 알린다. OpenClaw의 오픈소스 특성과 오픈AI의 상용화 능력이 결합될 경우 제품화 속도와 활용 범위가 확대될 가능성이 크다. 동시에 보안·규제 문제는 지속적인 모니터링과 제도적 보완을 요구한다. 향후 몇 달 동안 이 기술의 상용 적용 사례, 정책 대응 및 시장의 반응을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다.
