두바이 국제공항(DXB)이 올해 거의 1억 명에 가까운 승객을 처리할 것으로 예상된다고 공항 운영사인 Dubai Airports가 수요일 밝혔다. 이 전망은 2025년 기록적인 실적을 바탕으로 한 것이다.
2026년 2월 11일, 로이터 통신의 보도에 따르면, Dubai Airports는 성명에서 2026년 처리 승객 수를 9,950만 명으로 예측했다고 밝혔다. 이 같은 전망은 여러 주요 시장에서 수요가 강화되고 있다는 판단에 따른 것이다.
공식 집계에 따르면 DXB는 2025년에 9,520만 명의 승객을 처리해 2024년 대비 3.1% 증가했다. 인도, 사우디아라비아, 영국은 여전히 주요 시장으로 남아 있으며, 중국·이집트·이탈리아는 두 자릿수 성장률을 기록했다.
두바이는 세계에서 가장 높은 건물과 야자수 모양의 인공섬 등 관광 상징을 보유한 도시로, 중동 최대의 관광·무역 허브다. 또한 유럽과 아시아를 잇는 항공 연결의 핵심 허브 역할을 하고 있으며, 정부 통계에 따르면 지난 해에는 1,960만 명의 국제 숙박 방문객을 맞이했다.
Dubai Airports는 2025년에 “DXB가 하루, 한 달, 분기 및 연도 기준으로 역대 최고 기록을 세웠으며 물리적 수용 능력의 한계에서 운영하면서도 일관되게 운영 우수성을 달성했다”고 밝혔다.
증가하는 수요와 빠르게 늘어나는 인구에 대응하기 위해 두바이 정부는 두 번째 공항인 알 막툼 국제공항(Al Maktoum International)에 대규모 350억 달러 규모의 확장 계획을 발표했다. 이 공항 또한 Dubai Airports가 운영한다.
확장 계획은 향후 10년 동안 연간 1억5,000만 명(150 million)의 승객을 처리하도록 설계되었으며, 최종 완공 시에는 연간 처리 능력을 2억6,000만 명까지 확장할 목표라고 회사는 밝혔다.
용어 설명 — 국제 독자 또는 일반 독자가 이해하기 쉽도록 일부 핵심 용어를 덧붙인다. 항공업계에서 말하는 허브 공항은 여러 노선이 모여 환승을 촉진하는 중심 공항을 의미한다. 이러한 허브는 항공사와 승객에게 연결(콘넥션) 이점을 제공해 같은 항공권으로 다수의 목적지에 이동할 수 있는 구조를 만든다. 또한 ‘연간 처리 능력(annual capacity)’은 공항이 연간 처리할 수 있는 승객 수의 최대치를 말하며, 이는 터미널 면적, 활주로 수, 탑승교·수속 설비 등 물리적 인프라에 의해 결정된다.
Al Maktoum International은 현재 규모보다 훨씬 큰 수용 능력을 목표로 설계된 신(新) 허브로, 완공되면 두바이의 항공 네트워크와 지역 경쟁 지형에 중대한 변화를 촉발할 수 있다. 다만 대규모 확장은 단계적으로 이루어지며, 필요한 기반시설(예: 교통, 항만, 숙박, 전력·수자원)과 인력 확보가 병행되어야 한다.
경제·시장 영향 분석
두바이의 공항 처리 능력 증가와 알 막툼 공항의 대규모 확장 계획은 중기·장기적으로 항공·관광·부동산·물류 등 다각적 분야에 영향을 미칠 가능성이 있다. 우선 항공업계 측면에서 DXB가 단기간에 물리적 포화 상태에 근접해 운영되었다는 점은 단기적으로는 슬롯(이착륙 허가) 제약으로 인한 혼잡과 지연, 그리고 항공사 운영비 증가를 수반할 수 있다. 반면 알 막툼 공항의 단계적 증설이 본격화되면 장기적으로는 추가 수요를 흡수해 허브 기능을 분산시키고 항공 운임 안정화로 이어질 수 있다.
관광 산업에는 승객 유입 증가가 즉각적인 매출 확대 요인이 된다. 항공 승객 증가는 호텔·레저·소매업 매출을 증가시키며, 특히 고부가가치 관광객이 늘어날 경우 관련 소비의 증가는 지역 경제에 긍정적이다. 다만 인프라 공급이 수요를 따라가지 못하는 구간에서는 서비스 품질 저하나 가격 급등이 발생할 수 있어 정책적 관리가 필요하다.
물류와 무역 측면에서는 항공화물 처리 능력의 증대가 중동을 경유하는 유럽-아시아 간 물류 흐름을 보다 효율적으로 만들 수 있다. 두바이는 이미 중동 내 물류 허브로 자리 잡고 있어 추가적인 항공·물류 인프라 투자는 글로벌 공급망에서의 경쟁력을 강화할 가능성이 크다.
부동산과 도시 인프라에도 파급 효과가 예상된다. 공항 수요 증가는 인근 지역의 상업·주거 수요를 자극하며, 교통망 확충과 연계된 개발 사업이 활발해질 수 있다. 그러나 장기적인 인구·경제성장 전망과 조화를 이루지 못할 경우 역효과(예: 과잉공급, 지역 불균형)가 발생할 수 있으므로 계획 수립 시 균형 있는 접근이 필요하다.
정책적·운영적 고려사항
대규모 확장은 자본 조달, 환경 영향 평가, 지역사회 수용성, 노동력 확보 등 다양한 과제를 수반한다. 특히 공항 운영의 효율성을 유지하기 위해서는 지상교통(도로·철도), 관세·통관 절차 개선, 항공사와의 슬롯 배분 조정 등 운영적 측면의 선제적 개선이 필수적이다. 또한 기후 변화 및 탄소 배출 규제 강화 추세를 고려해 친환경 운항과 공항 인프라의 지속가능성 확보도 중요한 의제로 부상하고 있다.
결론 — 두바이 국제공항의 2026년 약 9,950만 명 전망과 알 막툼 공항의 대규모 확장 계획은 두바이가 향후 항공·관광·무역 분야에서 지속적으로 중심적인 역할을 이어가겠다는 의지를 보여준다. 단기적으로는 물리적 포화와 운영 부담이 도전 과제가 될 수 있으나, 중장기적으로는 추가 인프라가 완성되면서 지역 경쟁력과 글로벌 허브로서의 지위가 강화될 가능성이 크다. 정책 입안자와 업계는 수요·공급의 균형, 운영 효율성, 지속가능성 확보를 동시에 고려한 통합적 전략을 마련할 필요가 있다.
