미 상원 민주당 소속 의원들이 스페이스엑스(SpaceX)에 대해 중국계 투자자의 지분 보유 의혹을 제기하며 미 국방부의 즉각적인 조사를 촉구했다.
2026년 2월 5일, 로이터의 보도에 따르면, 민주당 소속 상원의원 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren)과 앤디 킴(Andy Kim)은 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관 앞으로 보낸 서한에서 스페이스X에 중국계 투자자들이 비밀리에 지분을 확보했을 가능성이 있다는 보도와 법정 진술을 근거로 국가안보상 위험이 제기될 수 있다고 우려를 표명했다.
서한은 “중국 투자로 인해 중요한 군사·정보·민간 인프라가 위협받을 수 있는 국가안보 위협이 발생할 가능성이 있다”고 지적했다.
워런 의원과 킴 의원은 서한에서 언론 보도 및 법정 증언을 인용하며, 중국과 연계된 투자자들이 케이맨 제도(Cayman Islands)와 영국령 버진아일랜드(British Virgin Islands)에 설립된 법인들을 통해 자금을 우회시키면서 스페이스X 주식 매입을 은폐했을 가능성이 있다는 점을 제기했다. 이 같은 방식은 특수목적법인(SPV)을 이용한 전형적인 사모기업 지분 매입 구조와 연관된 것으로 서한은 설명했다.
서한은 또한 스페이스X가 미국의 국가안보 인프라에서 중심적 역할을 하고 있음을 강조했다. 스페이스X는 군사 및 정보 위성의 발사를 담당하고 있으며, 스타링크(Starlink) 통신망을 운영하여 미 국방부가 사용하고 있고 우크라이나 방어 지원에도 기여하고 있다는 점을 지적했다. 스페이스X의 설립자는 세계 최고 부호인 일론 머스크(Elon Musk)이다.
서한은 중국 소유 가능성이 사실로 확인될 경우 FOCI(Foreign Ownership, Control, or Influence) 규정이 적용될 수 있다고 경고했다. FOCI 규정은 외국의 소유·통제·영향력으로 인해 민감한 정보나 기술이 노출될 위험이 있을 때 적용되는 제도이다. 의원들은 국방부에 ▲중국 소유의 범위 공개 ▲스페이스X가 FOCI 완화 조치 대상인지 여부 평가 ▲외국인 투자가 미 합중국 해외투자심의위원회(Committee on Foreign Investment in the United States, CFIUS)의 심사 대상인지 여부 결정을 요청하며, 응답 기한을 2월 20일로 제시했다.
법적 사례와 기금 구조
서한은 지난해 델라웨어 법원이 스페이스X 주식 매입을 위해 설립된 펀드에서 중국 투자자를 배제하도록 한 기금 매니저의 결정을 인정한 사례도 언급했다. 펀드 매니저인 이크발지트 칼혼(Iqbaljit Kahlon)은 공개적으로 거래되는 중국 회사인 리오 인베스트먼츠(Leo Investments)를 유한책임투자자(LP)로 승인했다가 스페이스X 측이 리오가 포함되어 있으면 펀드가 주식을 구매할 수 없다고 통보하자 해당 투자자를 제거하고 $50,000,000(5천만 달러)을 반환한 것으로 알려졌다.
서한과 기사들은 해당 펀드가 SPV(특수목적법인) 구조로 설계되어 다수 투자자의 자금을 결합해 비상장 기업의 지분을 매입하도록 되어 있음을 설명했다. SPV는 여러 투자자가 자본을 모아 단일 지분을 형성함으로써 회사가 많은 개별 주주를 상대할 필요 없이 지분 거래를 용이하게 하는 통상적인 방식이다.
용어 설명
FOCI(외국 소유·통제·영향)는 미국 국방 관련 계약·시설 등에서 외국의 소유·통제로 인해 민감한 기술이나 정보가 노출될 위험을 관리하기 위한 제도이다. FOCI가 확인되면 완화조치(예: 경영권 제한, 신탁 설정 등)를 통해 위험을 줄이도록 요구할 수 있다. ※
SPV(특수목적법인)은 특정 거래나 투자 목적을 위해 설립된 별도의 법인체로, 투자자들이 자금을 모아 비상장사의 주식을 매입하거나 특정 자산을 소유하는 데 자주 사용된다. SPV는 투자자의 개별 노출을 숨기거나 자본을 집약하는 수단으로 작동할 수 있어 규제 당국의 관심 대상이 되기도 한다.
CFIUS(미국 해외투자심의위원회)는 외국의 미국 내 기업 인수·투자가 국가안보에 미치는 영향을 심사하는 기관이다. CFIUS는 합병·지분취득 등 거래를 검토하여 필요시 거래를 금지하거나 조건을 부과할 권한을 가진다.
스페이스X의 확장과 추가 쟁점
의원들은 스페이스X의 최근 인수 사례도 문제의 긴급성을 높인다고 지적했다. 스페이스X가 인수한 인공지능 회사 xAI에 대해 일론 머스크는 「지구 안팎에서 AI, 로켓, 위성 인터넷, 휴대직송 통신, 실시간 정보와 표현의 자유 플랫폼을 결합한 가장 야심찬 수직 통합형 혁신 엔진」이라고 설명한 바 있다. 의원들은 이렇게 다양한 핵심 기술이 결합된 구조에서 외국 소유의 여부는 안보상 민감한 문제를 초래할 수 있다고 주장했다.
시장·안보 관점의 분석
이번 의혹 제기는 몇 가지 실질적 파급 효과를 낳을 수 있다. 첫째, 규제 조사 가능성은 스페이스X의 계약 수행 일정과 정부 발사, 보안 인프라 접근에 영향을 미칠 수 있다. 미 국방부와 정부 기관이 민감한 업무에 관해 재검토에 들어가면 계약 승인이 지연되거나 추가적인 보안 요건이 부과될 가능성이 있다.
둘째, 민간 및 기관 투자자 관점에서 보면, 외국 소유 의혹과 관련된 불확실성은 스페이스X의 기업가치 평가와 향후 자금 조달에 영향을 미칠 수 있다. 비상장사인 스페이스X의 경우 직접적인 주가 변동성 지표는 없지만, 연쇄적으로 연관된 항공우주·방산주와 위성 통신 관련 기업들의 투자 심리가 영향을 받을 수 있다.
셋째, 스타링크 등 통신 인프라가 외국 영향력 아래 놓일 우려가 제기될 경우, 미 정부는 보안 요건을 강화하고 대체 공급선·통신 경로 확보에 자원을 투입할 수 있다. 이는 장기적으로 관련 기술 개발과 방산 예산 배분에 변화를 초래할 수 있다.
마지막으로, 만약 CFIUS 심사나 국방부의 FOCI 평가 결과로 인해 실질적 완화조치가 요구되면, 스페이스X는 경영·소유 구조 재편, 신탁 설정, 또는 특정 기술 접근 제한 등 비용과 운영상의 제약을 감수해야 할 수 있다. 이는 회사의 전략적 계획과 글로벌 확장에 현실적인 제약으로 작용할 가능성이 있다.
결론 및 전망
워런 의원과 킴 의원의 국방부 조사 촉구는 스페이스X가 수행하는 군사·정보 임무의 민감성, 그리고 최근의 기업 인수·확장과 맞물려 조속한 사실 확인을 요구하는 성격이다. 국방부의 조사 결과와 기한인 2월 20일까지의 응답은 향후 스페이스X의 대외 신뢰도, 정부 계약 관계, 그리고 관련 시장의 투자 심리에 중요한 분기점이 될 것이다.
해당 사안은 법률적·정책적 검토가 수반되는 사안으로, 향후 CFIUS의 개입 여부와 국방부의 FOCI 판단이 어떻게 결정되는지에 따라 국내외 방위산업 및 우주·위성 통신 시장에 미치는 영향의 범위가 정해질 전망이다.
