에어버스 최고경영자가 직원들에게 지난해 미국 보호무역주의와 미·중 무역 긴장으로 인한 “심각한” 물류·재무 피해를 언급하며 예상치 못한 지정학적 위험에 대비해야 한다고 당부했다.
2026년 1월 25일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 기욤 포리(Guillaume Faury) 최고경영자는 내부 서한에서 “2026년 초는 전례 없는 수의 위기와 불안한 지정학적 전개로 표시되고 있다. 우리는 연대와 자력갱생의 정신으로 나아가야 한다”라고 밝혔다.
“우리가 활동하는 산업 지형은 미·중 간 대립에 의해 악화된 어려움으로 가득 차 있다.”
포리 CEO는 서한에서 구체적인 지정학적 사안을 열거하지는 않았으나, 워싱턴과 동맹국 간 그린란드 문제 및 NATO 역할을 둘러싼 불일치 등 배경을 언급하면서 에어버스가 유럽의 주요 방산 공급업체라는 점을 강조했다. 회사는 내부 소통에 대한 언급 요청에 즉답을 피했다.
그는 다수의 무역 압력이 이미 물류적·재무적으로 상당한 부수적 피해를 초래했다며, 지난해 발생한 일련의 조치들을 거론했다. 지난 2025년 4월, 당시 미국 대통령 도널드 트럼프(Donald Trump)는 광범위한 관세를 발표했고, 이에 중국은 희토류 수출 제한을 단행했다. 이후 미국은 엔진 및 기타 핵심 부품의 중국 수출을 일시적으로 동결했으며, 이런 부품은 중국의 C919 여객기에 사용된다. 또한 미국산 부품은 중국에서 조립되는 에어버스기의 일부에도 필요하다.
항공우주 부문은 미국 관세로부터 부분적인 유예를 받았다고 보도되었으나, 무역 혼란은 이미 공급망 전반에 영향을 미쳤다.
포리 CEO는 에어버스의 160,000명에 달하는 직원들에게 2025년 전반에 대한 성과를 축하한다고 전하면서도 구체적 수치에 대해서는 언급하지 않았다. 다만 에어버스는 2026년 2월 19일에 연간 실적을 발표할 예정임을 재확인했다.
그는 Airbus Defence and Space 사업부가 심층 구조조정 덕분에 “훨씬 더 강한 체력”을 갖추게 되었고, Airbus Helicopters는 “성능 측면에서 눈에 띄게 일관된 강세”를 보여주고 있다고 평가했다.
리콜(Recall) 사례에서 얻어야 할 교훈
포리 CEO는 2025년 11월 발생한 에어버스 역사상 최대 규모의 리콜(소프트웨어 업그레이드 관련)을 반드시 교훈으로 삼아야 한다고 강조했다. 리콜 직후에는 결함 있는 동체 패널 문제로 인해 납품 목표를 낮추는 결정을 내렸으나, 그는 상업적 비용 절감 계획의 진전 덕분에 재무 목표는 유지할 수 있었다고 설명했다.
“우리는 전반적인 시스템과 제품 관리에 대해 더욱 엄격해야 한다.” 포리 CEO는 이러한 발언과 함께 팬데믹 이후 공급망은 개선되었지만 여전히 교란의 원천이라고 지적했다. 그는 특히 프랫앤휘트니(Pratt & Whitney)와 CFM 엔진 관련 문제가 가장 심각한 난관이었다고 말했다.
최근 퇴임한 상업부문 CEO 크리스티안 셰러(Christian Scherer)는 이달 초 A320 계열에 장착되는 엔진들이 계속해서 지연되고 있으며, 특히 프랫앤휘트니의 지연 문제를 지적했다. 프랫앤휘트니는 이에 대해 즉각적인 논평을 하지 않았다.
향후 전략과 경쟁
포리 CEO는 이번 2020년대 후반 기간 동안 수익성 있는 성장이 필수적이며, 2030년대에 진입하기 위한 준비로서 재무적 완충자(warchest)를 쌓을 것이라고 밝혔다. 그는 2030년대에는 A320 후속 기종 개발이 이뤄져 “이 시대 후반(latter part of the decade)”에 서비스에 들어갈 것이라고 예측했다. 보잉(Boeing)도 유사한 경로를 밟을 것으로 널리 기대되나, 보잉은 단기적 우선순위로는 부채 축소를 강조해 왔다.
“2020년대 후반에 수익성 있는 성장을 달성하는 것은 필수적이다. 우리는 진정한 ‘올림픽’ 수준의 체력으로 이 중요한(2030년대) 시기를 맞이해야 한다. 에어버스의 미래는 이 전략을 실행하는 능력에 달려 있다.”
용어 설명 및 배경
희토류(rare earth)는 전기차, 항공기 엔진 제어장치 등 첨단산업에 필수적인 금속 원소들을 통칭한다. 희토류 수출 제한은 전자·항공·방산 공급망에 직접적인 영향을 미치며, 대체 공급원을 찾기 전까지는 관련 부품의 생산 지연과 비용 상승으로 이어질 수 있다.
프랫앤휘트니(Pratt & Whitney)와 CFM은 항공기용 터보팬 엔진을 제작하는 주요 제조사들로, 항공기 납품 일정과 가동률에 직접적인 영향을 미친다. 엔진 납품 지연이 반복되면 항공사와 제조사 모두의 운항 계획과 수익성에 부담을 준다.
리콜은 제작 결함 또는 소프트웨어 오류 등으로 이미 인도한 제품을 회수하거나 업데이트해야 하는 조치다. 항공 분야에서 대규모 리콜은 납품 지연, 추가 비용, 신뢰성 문제를 초래할 수 있으며 규제기관의 조사로 이어질 위험이 있다.
경제·시장 영향과 전망 분석
단기적으로 이번 무역 갈등과 공급망 혼선은 에어버스의 생산 속도와 납품 실적에 부정적 영향을 주며, 이는 매출 인식 시점의 지연과 운영비용 증가로 이어질 가능성이 크다. 2026년 2월 19일 예정된 실적 발표에서는 이러한 요인이 어떻게 반영될지 시장의 관심이 집중될 것이다.
중기적으로는 에어버스가 비용 절감과 상업적 구조조정을 통해 손익을 방어할 수 있으나, 핵심 부품 공급처의 정치적 리스크(예: 수출 동결, 관세 등)가 지속될 경우 제조 비용 상승과 경쟁력 약화가 가속될 수 있다. 특히 A320 계열의 차기 모델 개발 경쟁이 본격화되는 2030년대 초중반에는 선행 투자비용이 증대되어 단기 이익률 압박이 심화될 수 있다.
방산과 민간 항공을 모두 포함한 포트폴리오는 지정학적 불확실성에 대해 일정 수준의 헤지 역할을 하지만, 방산 분야의 수요 변동성 역시 동맹국 간 관계 변화에 민감하다. 에어버스는 재무적 완충력을 마련하고 핵심 공급망의 다양화, 내부 관리 체계의 엄격화 등을 통해 위험 완화에 주력해야 한다.
정책적 시사점
유럽과 미국, 중국 간의 통상·안보 관계는 항공기 제조업체의 전략적 결정을 직접적으로 좌우한다. 정책 입안자들은 글로벌 공급망의 회복탄력성(resilience)을 높이기 위한 다자간 협력과 규범 정비를 모색할 필요가 있으며, 기업들은 다각적 공급선 확보, 재고 관리, 제품 품질 관리 강화를 통해 외부 충격을 흡수해야 한다.
결론적으로, 에어버스는 2025년의 무역 충격과 2025년 11월의 대규모 리콜 경험을 바탕으로 내부 시스템을 강화하고 단기적 수익성 확보에 주력하는 한편, 2030년대의 기술 경쟁을 대비해 재무적·전략적 준비를 병행해야 한다. 이러한 조치의 실행 여부가 향후 에어버스의 시장지위와 재무성과에 중대한 영향을 미칠 것이다.
