브라질 법원이 메타(Meta)의 왓츠앱(WhatsApp) 관련 공정거래 예방조치를 일시 중단했다. 이번 결정은 메타가 왓츠앱 비즈니스(WhatsApp Business)에서 타사 인공지능(AI) 도구의 접근·사용을 제한하려는 조치를 취하는 것을 막았던 행정적 제재에 대한 법원의 효력 정지 판결이다.
2026년 1월 23일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이번 예방조치는 브라질 공정거래 당국인 CADE(Conselho Administrativo de Defesa Econômica)가 AI 챗봇 제공업체들의 제소를 계기로 메타의 반경쟁적 행위 여부를 조사하는 과정에서 부과한 것이었다. CADE는 메타가 시장지배적 지위를 남용했는지에 대해 조사를 진행하고 있었으며, 그 결과로 메타의 특정 행동을 임시로 제한하는 예방조치(preventive measure)를 부과했다.
메타의 입장은 회사 대변인의 성명을 통해 전달됐다. 메타 대변인은 “우리는 CADE의 예방조치를 일시 중단한 법원의 결정을 환영한다. 사실관계는 브라질이나 다른 어느 곳에서도 개입을 정당화하지 않는다”라고 밝혔다. 해당 성명은 메타가 이번 법원 결정을 긍정적으로 수용하고 있음을 명확히 보여준다.
문제의 핵심은 왓츠앱 비즈니스가 작년 발표한 이용약관 변경에 있다. 메타는 왓츠앱 비즈니스의 새로운 이용약관에서 AI 제공업체와 개발자들이 플랫폼에 접근하거나 사용하는 것을 금지한다고 규정했다. 이에 대해 일부 AI 챗봇 제공업체들은 경쟁을 저해하는 조치라고 문제를 제기했고, CADE는 이를 근거로 조사와 함께 예방조치를 시행했다.
임시 예외와 그 소멸 관련해서도 중요한 흐름이 있었다. 브라질 전화번호에 한해 AI 도구 접근 제한에서 일시적으로 예외가 인정됐던 시점이 있었으나, 인베스팅닷컴 보도에서는 금요일 기준으로 해당 예외 조항이 왓츠앱의 이용약관에서 더 이상 보이지 않는 것으로 확인됐다고 전했다. 즉, 예외 조항은 잠시 적용됐다가 이후 사라진 상태다.
CADE의 반응
CADE 측은 법원의 전체 판결문을 검토한 이후에야 공식 입장을 표명하겠다고 밝혔다. 이는 법적 문서의 구체적 문구와 판결 취지 분석을 통해 향후 취할 행정적·법적 조치의 방향을 결정하겠다는 의미로 해석된다.
용어 설명
CADE는 브라질의 공정거래 당국으로, 한국의 공정거래위원회와 유사한 역할을 수행한다. 예방조치는 조사 과정에서 시장에 미칠 잠재적 피해를 차단하기 위해 법원이나 행정기관이 일시적으로 부과하는 조치로, 최종 판결 전까지 일정 행위를 금지하거나 제한하는 성격을 가진다. 왓츠앱 비즈니스는 일반 사용자용 왓츠앱과 달리 기업용 기능을 제공하는 상업적 버전의 메신저 서비스로, 기업들이 고객 대응 및 마케팅에 활용한다.
사안의 함의 및 시장 영향 분석
이번 법원 결정은 몇 가지 측면에서 주목할 만하다. 첫째, 플랫폼 사업자가 자사 생태계 내에서 타사 AI 도구의 접근을 제한하려는 움직임에 대해 규제당국과 법원이 어떻게 균형을 잡을지에 대한 선례를 제공할 가능성이 있다. 메타가 자사 서비스의 정책을 통해 외부 개발자 및 AI 제공업체의 활동을 통제하려는 의도는 플랫폼 보안·품질 관리라는 명분과 함께 시장 지배력 남용 우려라는 규제적 문제를 동시에 낳는다.
둘째, 단기적으로는 메타의 플랫폼 정책 변경이 글로벌 AI 생태계와 왓츠앱을 활용하는 기업들의 서비스 전략에 영향을 미칠 수 있다. 왓츠앱 비즈니스를 통해 고객대응용 AI 챗봇을 운용해온 기업들은 접근 권한의 제한·허용 여부에 따라 운영비용, 고객 응대 품질, 자동화 전략을 재조정해야 한다. 특히 브라질은 이용자 수가 많은 시장 중 하나이므로 지역적 제약은 다수 기업의 로컬 전략 변화를 유발할 수 있다.
셋째, 금융시장 관점에서는 이번 판결이 메타 주가나 관련 기술주에 미치는 영향은 제한적일 수 있다. 법원의 예방조치 일시 중단은 메타에 유리한 소식으로 해석될 수 있으나, 최종 판결이 어떻게 나오는지에 따라 장기적 불확실성은 지속된다. 규제 리스크는 투자자들이 기업의 플랫폼 운영정책과 규제 기관의 판단을 모니터링하는 주요 요소로 남을 것이다. 특히 반경쟁 조사 결과가 불리하게 나올 경우 벌금, 제도적 제한 또는 제도 개선명령 등이 부과될 수 있어 기업의 수익성 및 비즈니스 모델에 실질적 영향을 줄 수 있다.
마지막으로, 이번 사안은 글로벌 규제환경 변화와 기업의 플랫폼 전략 간의 상호작용을 단적으로 보여준다. 대형 플랫폼 사업자는 보안·프라이버시·정책 집행을 이유로 외부 개발자와의 상호운용성을 제한할 유인이 있으나, 이런 조치들이 경쟁 제한적 성격을 띨 경우 규제당국의 개입을 초래할 수 있다. 따라서 플랫폼 사업자는 기술적·법적 리스크를 함께 관리하는 다층적 전략을 수립해야 할 필요성이 커진다.
후속 전망
CADE가 법원 판결문을 검토한 뒤 추가 조치를 발표할 예정인 점을 고려하면, 향후 수 주에서 수개월 내에 이 사건의 향방을 가를 추가 법적·행정적 절차가 이어질 가능성이 높다. 기업과 투자자들은 CADE의 공식 입장과 법원의 최종 판단을 예의주시해야 한다. 이번 판결은 단기적·국지적 완화 요인으로 작용할 수 있으나, 규제 심리가 강화되는 전 세계적 추세를 감안할 때 장기적 규제 리스크는 여전히 상존한다.
이 기사는 인공지능의 지원을 받아 작성되었으며, 편집자의 검토를 거쳤다.
