N2OFF Inc.(나이투오프)가 미토콘드리아 표적 항염증 약물 후보의 초기 효능을 발표하자 주가가 급등했다
나스닥 상장사 N2OFF Inc (NASDAQ:NITO)의 주식은 목요일 프리마켓 거래에서 17.6% 상승했다. 회사는 자사가 개발 중인 항염증 약물 후보들의 유망한 예비 데이터를 공개했다고 밝혔다. N2OFF는 의약품 발견 사업 외에 태양광 에너지 자산에도 투자하는 기업이다.
2026년 1월 22일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 회사의 전액 출자 자회사인 MitoCareX Bio가 자사 고유의 발견 플랫폼인 MITOLINE™을 활용해 인간 면역 세포에서의 염증 반응 억제를 in vitro 환경에서 입증했다고 발표했다. 회사 측은 선택된 저분자(스몰 모레큘) 후보물질들이 인간 면역 세포에서 주요 염증 표지자(marker)를 성공적으로 낮췄다고 보고했다.
회사 발표에 따르면 이러한 성과는 미토콘드리아 운반체(modulation of mitochondrial carrier)를 조절함으로써 인간 관련 시스템에서 항염증 효과를 도출할 수 있다는 초기 증거를 제공한다. 이 결과는 in vivo 검증 및 여러 염증성 대사 질환(indications)에 걸친 리드 최적화(lead optimization)를 위한 후속 연구를 정당화한다고 회사는 밝혔다.
MITOLINE™ 알고리즘은 대부분의 인간 미토콘드리아 운반체에 대해 해결된 3차원 구조(3D 구조)가 부족한 상황에서도 신뢰할 수 있는 3D 비교 모델을 생성할 수 있도록 설계되어, 미토콘드리아 표적 약물 발견 분야에서 중요한 난제를 해결하는 기술이라고 회사는 설명했다. 이를 통해 구조정보가 제한된 단백질을 표적으로 하는 약물 설계가 가능해진다는 점을 강조했다.
시장 규모와 성장 전망
회사는 자사가 목표로 삼는 염증성 대사 질환 시장이 2030년까지 1,200억 달러(120 billion USD)을 초과할 것으로 전망된다고 밝혔다. 또한 N2OFF는 항염증제 시장이 2024년 약 1,220억 달러에서 2034년 거의 2,750억 달러로 성장할 것이며, 이는 연평균 성장률(CAGR) 약 8.4%에 해당한다고 회사 측 수치를 인용해 전했다.
향후 계획
MitoCareX Bio는 현재 발견 엔진(discovery engine)을 추가 미토콘드리아 운반체 표적으로 확대하는 한편, 가장 유망한 미토콘드리아 표적 항염증 후보물질들을 전임상(pre-clinical) 연구 단계로 진전시킬 계획이라고 밝혔다. 회사는 이번 예비 데이터가 전임상 및 임상 이전 단계의 추가 검증을 위한 기반을 마련했다고 평가했다.
전문 용어 설명
미토콘드리아 운반체(protein carrier)는 세포 내 미토콘드리아의 막을 가로질러 물질을 수송하는 단백질 군을 말한다. 이러한 운반체는 세포 에너지 대사와 염증 반응 조절에 관여할 수 있으며, 구조 정보가 제한적이어서 약물 표적으로 삼기 어려운 경우가 많다. In vitro는 시험관이나 배양접시 등 실험실 환경에서 세포나 생체조직을 대상으로 수행한 실험을 의미하고, in vivo는 동물이나 인간과 같은 살아있는 생체 내에서 수행하는 실험을 의미한다. 저분자(small-molecule)는 일반적으로 분자량이 낮아 세포 내 표적에 접근 가능한 합성 화합물을 지칭한다.
시장·투자 관점의 해석
이번 발표로 인한 프리마켓에서의 17.6% 주가 상승은 투자자들이 초기 연구 성과를 긍정적으로 해석했음을 시사한다. 그러나 업계 관행상 in vitro 단계의 성공이 반드시 임상적 성공으로 이어지는 것은 아니며, 추가적인 in vivo 검증과 전임상 시험, 임상시험을 통과해야 실제 상업화가 가능하다. 전임상에서 임상시험 단계로 넘어가기까지는 과학적 검증, 독성 평가, 규제 검토 등 여러 단계가 필요하며, 각 단계에서 실패 가능성도 존재한다.
따라서 단기적으로는 긍정적 뉴스에 따른 주가 변동성이 확대될 수 있지만, 중장기적으로는 후보물질의 in vivo 효능 입증, 안전성 자료 확보, 그리고 임상 진입 시점까지의 연구 성과가 주가와 기업가치에 결정적 영향을 미칠 것이다. 또한 회사가 목표로 하는 염증성 대사 질환 시장의 규모가 큰 만큼, 성공 시 파급효과는 클 것으로 예상된다. 다만 초기 발견 단계의 자금 조달 필요성, 임상 개발 비용 부담 및 경쟁 약물의 존재 등 리스크 요인도 함께 고려해야 한다.
추가적 주목 포인트
N2OFF가 공개한 자료는 아직 예비 데이터 수준으로서 세부적인 방법론, 데이터 수치, 통계적 유의성 등은 공개 보도에서 모두 제시되지 않았다. 향후 회사가 발표할 보다 상세한 실험 결과, 동물모델에서의 in vivo 효능 데이터, 안전성(독성) 평가 결과가 투자자 및 업계의 추가 판단 근거가 될 것이다. 또한 MITOLINE™ 플랫폼의 기술적 검증과 해당 플랫폼을 통해 도출된 후보물질의 약동학·약력학적 특성(pharmacokinetics/pharmacodynamics)에 대한 공개 여부도 중요하다.
이 기사는 AI의 지원으로 생성되었고 편집자가 검토했다.
