워싱턴 — 미국 도널드 트럼프 대통령이 연방준비제도(Fed·연준) 의장 인선과 관련해 빠르면 다음주 결단을 내릴 수 있다고 미국 재무장관 스콧 베센트(Scott Bessent)가 화요일 밝혔다.
2026년 1월 20일, 로이터의 보도에 따르면, 베센트는 CNBC 인터뷰에서 “내 추측으로는 대통령이 결정을 내릴 것이며, 아마도 빠르면 다음주가 될 것 같다. 우리는 이 문제에 대해 상당한 대화를 해왔다”고 말했다. 이어 그는 “우리는 9월에 시작된 절차를 진행해왔다. 11명의 매우 강한 후보가 있었다. 이제 4명으로 압축됐다. 대통령은 그들 모두를 개인적으로 만났다”고 밝혔다.
“우리는 9월에 시작된 절차를 진행해왔다. 11명의 매우 강한 후보가 있었다. 이제 4명으로 압축됐다. 대통령은 그들 모두를 개인적으로 만났다.” — 스콧 베센트(미 재무장관), CNBC 인터뷰
후보 명단과 현직 의장 관련 상황
베센트가 언급한 선두권 4명은 케빈 해셋(Kevin Hassett) (트럼프의 경제자문), 크리스토퍼 월러(Christopher Waller) (연준 이사), 케빈 워시(Kevin Warsh) (전 연준 이사), 그리고 릭 리더(Rick Rieder) (블랙록의 최고 채권운용 책임자)이다. 현재 연준 의장인 제롬 파월(Jerome Powell)은 트럼프가 2017년 지명한 인물로, 그의 의장 임기는 오는 5월에 종료된다. 파월은 의장 임기가 끝난 뒤 연준을 완전히 떠날 필요는 없으며 그의 향후 행보에 대해서는 아직 별다른 언급을 하지 않았다.
용어 설명: 연방준비제도 의장의 역할
연방준비제도(Fed)의 의장은 미국의 중앙은행인 연준을 이끄는 최고 책임자로, 통화정책의 방향 설정과 금리 정책, 금융안정성 관리 등에 결정적 역할을 한다. 의장의 결정은 단기금리(연방기금금리)와 시장의 금리 기대에 직접적인 영향을 미치며, 이는 채권시장, 주식시장, 달러화 가치 및 글로벌 자본흐름에 파급효과를 준다. 따라서 의장 인선은 경제 전반과 금융시장에 큰 관심을 받는다.
시장·정책적 함의 및 전문가의 시각
전문가들과 시장 분석가들은 의장 교체 여부가 향후 통화정책 방향과 시장 기대에 중요한 변수가 될 것으로 보고 있다. 일반적으로 다음과 같은 시나리오가 논의된다: 첫째, 만약 트럼프가 더 완화적 성향의 후보를 선택하면 이는 금리 인하 기대를 강화해 채권 금리 하락 및 주식시장 상승을 촉발할 가능성이 있다. 둘째, 매파적 후보가 선택되면 인플레이션 억제를 위한 강한 긴축 신호로 해석되어 채권 금리 상승과 주식시장에 대한 부담으로 작용할 수 있다. 셋째, 중립적이거나 예측 가능성이 높은 후보가 선택될 경우 단기적 시장 변동성은 제한될 수 있으나, 장기적 정책 방향은 의장과 연준 이사진 간의 상호작용에 따라 달라질 수 있다.
또한 의장 교체는 달러화 가치와 신흥시장 자본흐름에도 영향을 줄 수 있다. 예컨대 금리 인상 신호가 강화되면 달러는 강세를 보일 가능성이 있고, 이는 달러 표시 부채가 많은 신흥국에 환율 및 자본유출 압력을 가할 수 있다. 반대로 완화적 신호가 강화되면 달러는 약세로 전환될 수 있으며, 글로벌 유동성이 증가하면서 위험자산 선호가 높아질 수 있다.
정치·절차적 고려사항
미국에서 연준 의장 지명은 대통령의 선택 이후 상원의 인준 과정을 거쳐야 한다. 인준 절차의 시간표는 상원의 정치적 구성과 절차적 이슈에 따라 유동적이다. 베센트의 언급대로 트럼프가 빠르면 다음주 결정을 내린다면 공식 지명은 그 이후에 이뤄질 수 있으며, 이후 상원 청문회와 표결 일정을 감안해 최종 확정 시점은 몇 주에서 몇 달까지 소요될 수 있다.
향후 전망
베센트의 발언은 인선 절차가 막바지에 이르렀음을 시사하나, 실제 최종 결정과 인준 완료까지는 여전히 불확실성이 존재한다. 시장은 의장 인선 소식에 민감하게 반응할 가능성이 높아, 관련 발표가 있을 경우 금융시장에는 즉각적인 변동성이 발생할 수 있다. 따라서 투자자와 정책 관련자들은 후보자들의 통화정책 성향, 과거 행보, 상원 인준 가능성 등을 종합적으로 모니터링할 필요가 있다.
결론적으로, 트럼프 행정부의 연준 의장 인선은 단순한 인사 문제가 아니라 향후 미국의 통화정책과 글로벌 금융시장에 직접적인 영향을 미치는 사안이다. 베센트의 발언대로 결단이 빠르면 다음주에 나올 경우 시장과 정책 결정권자들은 즉각적인 대응과 평가를 준비해야 할 것이다.
