미국 주지사들이 데이터센터 증가로 인한 전력요금 상승을 억제하기 위해 백악관을 방문해 합의문에 서명할 예정이다. 이 합의문은 향후 전력경매에 대해 2년간 가격상한제(프라이스캡)를 도입하고, 아마존과 구글 등 신규 데이터센터 운영자들에게 전력망 확장 비용의 더 큰 몫을 부담하도록 강제하는 내용을 포함한다고 소식통들이 전했다.
2026년 1월 16일, 로이터의 보도에 따르면 이 행사는 도널드 트럼프 대통령이 소비자 물가 인상 문제를 완화하려는 노력의 일환으로 진행된다. 보도는 이 사안을 직접 아는 두 명의 소식통을 인용했으며, 합의문 서명은 금요일에 이루어질 예정이라고 전했다.
합의의 대상이 되는 전력망은 PJM으로, 중대서부 및 중부 대서양 지역을 포함해 약 6,700만 명의 주민을 대상으로 전력 서비스를 제공하는 대규모 지역 전력망이다. 소식통들은 PJM 지역에서 데이터센터 건설이 급증하고 있다고 전했으며, 이로 인해 전력 수요가 급증하면서 전기요금이 상승하고 있다는 점이 정치적 반발을 촉발했다고 설명했다.
합의문에는 향후 경매에 대한 2년간의 가격상한제 외에도 전력발전소의 연결(인터커넥션) 절차를 신속화해 PJM이 급증하는 수요를 충족할 수 있는 전력 용량을 확보하도록 하는 조치와, PJM의 ‘신뢰성 백스톱'(reliability backstop) 옵션을 발동해 신규 발전 설비를 위한 별도 경매를 만드는 방안이 포함된다고 소식통들은 전했다.
이와 관련해 행사에 참석할 주지사 명단에는 펜실베이니아의 조시 셰이퍼(Josh Shapiro)와 메릴랜드의 웨스 무어(Wes Moore) 등 민주당 소속 주지사들과 오하이오의 마이크 드와인(Mike DeWine), 버지니아의 글렌 영킨(Glenn Youngkin) 등 공화당 소속 주지사들이 포함될 예정이라고 소식통들은 밝혔다. 해당 소식통들은 공식 발표 권한이 없어 익명으로 발언했다고 전했다.
한편, 주지사실과 백악관의 대변인들은 관련 질의에 응답하지 않았고, PJM의 대변인은 이번 행사에 PJM 대표가 참석할 계획은 없다고 밝혔다. 지난해 여름에는 9개 주 주지사들이 PJM 이사회에 공개서한을 보내 전력요금 부담 문제에 대해 충분히 대처하지 못한다고 비판한 바 있다.
데이터센터와 전력수요
데이터센터는 전력 소비가 매우 큰 산업 시설로, 최근에는 인공지능(AI) 서비스의 수요 증가로 건설과 확장이 가속화되고 있다. 데이터센터는 서버 냉각과 연속 가동을 위해 상당한 전력을 소모하며, 대규모 센터의 경우 지역 전력망에 신규 용량을 요구하게 된다. 이러한 증가한 수요는 지역 전력요금과 용량경매(price auction) 결과에 직접적인 영향을 미친다.
용어 설명
· PJM은 미국의 대형 지역전력망 운영기관으로, 전력의 송배전과 시장(용량·에너지 경매) 관리를 담당한다.
· 인터커넥션(interconnection)은 발전설비·데이터센터 등 신규 설비가 전력망에 연결되기 위한 절차를 의미하며, 연결 허가와 계통 영향 평가, 설계·공사 등이 포함된다.
· 신뢰성 백스톱(reliability backstop)은 PJM이 전력 수급의 신뢰성을 확보하기 위해 표준 경매와 별개로 발동하는 제도로, 신규 발전을 촉진하거나 별도의 조달 경로를 여는 방식을 말한다.
정치적 배경
이번 백악관 행사는 트럼프 대통령이 소비자 물가 상승을 억제하려는 정치적 노력을 반영한다. 보도는 “이는 공화당에 대한 지지 기반을 약화시킬 위험이 있는 소비자 물가 인상에 대응하려는 시도”라고 설명했다. 또한 PJM 지역의 전력요금 상승은 지난 1년간 정치권에서 큰 쟁점이 되었으며, 일부 주지사들은 지역 전력망을 탈퇴하는 방안까지 검토했다.
미국의 크리스 밴 홀런(Chris Van Hollen) 상원의원은 “미국인들은 이미 생활비로 힘들어하고 있다. 대형 기업들의 데이터센터 대규모 확장을 위해 국민들이 비용을 부담해서는 안 된다”고 말하며 데이터센터로 인한 전기요금 인상을 규제하기 위한 법안인 “Power for the People Act”를 발의했다.
향후 전망 및 경제적 영향 분석
단기적으로 이 합의가 실행되면 PJM 지역의 신규 용량 경매에 대한 가격 상한은 향후 2년간 전기요금 급등을 일시적으로 억제할 가능성이 있다. 그러나 가격상한은 공급 측면의 투자 유인을 감소시켜 장기적으로는 전력망 확충 속도를 저해할 수 있다. 특히 민간 데이터센터 운영자에게 더 많은 비용 부담을 전가하면, 이들 기업은 전력비 상승을 반영해 서비스 비용을 인상하거나 투자 계획을 재조정할 수 있다.
중기적으로는 인터커넥션 절차의 신속화와 신뢰성 백스톱 발동이 병행된다면 전력망 확충이 촉진되어 공급 여건이 개선될 수 있으나, 이는 추가적인 자본투자와 인프라 건설에 따른 비용 및 시간이 요구된다. 결과적으로 소비자 요금 안정화와 산업 성장 사이의 균형점을 찾는 정책 설계가 핵심이 될 전망이다.
시장과 정책적 시사점
규모가 큰 데이터센터 유치로 이익을 보는 주(州)들은 세수 증대와 고용 창출 등의 혜택을 보지만, 전력요금 상승에 따른 주민 반발과 정치적 비용도 감수해야 한다. 따라서 주정부와 연방정부, 지역 전력망 운영자(PJM), 그리고 데이터센터 운영자 간의 비용분담 원칙과 장기적 전력 인프라 투자 계획이 명확히 합의되지 않으면 갈등은 재발할 가능성이 크다.
마지막으로, 이번 합의와 향후 관련 법안(예: “Power for the People Act”)의 입법 진행 과정은 11월 중간선거 전후의 정치적 판세에 영향을 줄 수 있으며, 전력비 문제는 유권자의 민생 이슈로서 지속적인 관심을 받을 전망이다.
관련 기관 및 인물: 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령, 조시 셰이퍼(Josh Shapiro) 펜실베이니아 주지사, 웨스 무어(Wes Moore) 메릴랜드 주지사, 마이크 드와인(Mike DeWine) 오하이오 주지사, 글렌 영킨(Glenn Youngkin) 버지니아 주지사, 크리스 밴 홀런(Chris Van Hollen) 상원의원, PJM 지역 전력망
