비트코인(BTC)의 2026년 가격 전망에 대한 관측이 제기되고 있다. 카드라노(Cardano) 창립자 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)은 2026년에 비트코인이 $250,000에 도달할 수 있다고 예측했다. 이는 기사 게재 시점(2026년 1월 11일 기준) 기준 가격 대비 약 175%의 상승 여력을 의미한다.
2026년 1월 15일, 나스닥닷컴(Nasdaq.com)의 보도에 따르면, 호스킨슨은 기관 투자자의 수요 확대가 내년 비트코인 상승을 견인할 것이라고 전망했다. 비트코인은 공급이 고정되어 있어 금융기관 및 국가 차원의 수요가 증가하면 가격 상승 압력이 커질 것이라는 논리다.
호스킨슨은 매체 Altcoin Daily와의 인터뷰에서 모건스탠리(Morgan Stanley)가 최근 개인 자산 자문가들에게 모든 고객에게 암호화폐를 제시할 수 있도록 권장했다고 언급했다. 과거에는 높은 위험 감내도를 가진 고액 자산가에게만 암호화폐를 제안할 수 있었으나, 현재는 모든 고객에게 최대 포트폴리오의 4%까지 암호화폐 포지션을 권유할 수 있게 되었다고 전했다. 이러한 권고 변화가 비트코인에 더 큰 수요를 불러올 수 있다는 것이 그의 핵심 주장이다.
핵심 근거로 호스킨슨은 비트코인이 최초의 암호화폐로서 다른 소형 프로젝트보다 더 큰 정당성(legitimacy)과 장기 지속 가능성(staying power)을 갖고 있다고 진단했다. 만약 투자자들이 401(k)※ 미국의 고용주 제공 퇴직연금제도 등 구조화된 상품과 개인 연금·퇴직계좌에 비트코인을 포함하기 시작하면, 기관 수요와 결합되어 가격을 새로운 고점으로 밀어올릴 수 있다는 것이다.
성장 저해 요인들
호스킨슨은 자신의 예측에 대해 두 가지 주요 경고(caveat)를 제시했다. 첫째, 인공지능(AI) 기업군의 급격한 하락은 암호화폐 가격에 부정적 영향을 줄 수 있다. 둘째, 디지털자산 재무회사(DATs, Digital-Asset Treasury companies) — 예를 들어 과거 마이크로스트래티지(MicroStrategy)로 알려진 Strategy와 같은 기업들 — 의 불안정성도 비트코인 수요를 약화시킬 수 있다.
비트코인 가격 하락은 기업들이 보유한 암호화폐의 장부가치에 의문을 제기했다. 2025년 중 도입된 트렌드였던 ‘기업의 암호화폐 보유 전략’은 이미 일부 빛을 잃기 시작했다. BitcoinTreasuries.net에 따르면 현재 비트코인 재무회사 중 약 40%는 자사가 보유한 비트코인 가치보다 회사 시가총액이 낮은 상태라고 한다.
또 다른 잠재적 역풍은 암호화폐와 기술주 간의 상관관계 증가다. 특히 엔비디아(Nvidia)와 같은 AI 관련 기업들이 2026년에 급격히 하락할 경우 암호화폐 가격 전반에도 상당한 악영향을 미칠 가능성이 크다고 호스킨슨은 지적했다.
규제 측면에서도 주시할 필요가 있다. 업계는 다양한 디지털 자산 유형을 명확히 규정하고 감독 권한을 정리하는 법안에 높은 기대를 걸고 있다. 상원에 법안이 상정된 상태이나 해결해야 할 쟁점이 여전히 존재한다. 규제 진전 여부는 암호화폐 전반에 중대한 영향을 미칠 수 있다.
일반 독자를 위한 용어 설명
비트코인(BTC)은 최초의 분산형 암호화폐로, 중앙은행이나 정부가 아닌 블록체인 기술을 통해 거래가 기록되고 승인된다. 카드라노(Cardano, ADA)는 스마트 계약과 탈중앙화 애플리케이션을 지향하는 블록체인 프로젝트로, 창립자 중 한 명이 찰스 호스킨슨이다. 디지털자산 재무회사(DATs)는 기업의 자산 중 상당 부분을 비트코인 등 암호화폐로 보유하며, 이러한 전략은 자산가격 변동성에 민감하다. 마지막으로 401(k)는 미국에서 널리 쓰이는 고용주 제공 퇴직연금제도로, 연금 계좌에 비트코인이나 암호화폐 기반 상품이 포함되면 개인 투자자의 접점이 넓어진다.
현재 투자 관점 및 권고
모틀리풀(Motley Fool)의 Stock Advisor 애널리스트 팀은 현재 투자자들이 지금 매수해야 할 10개 종목을 제시했으나, 비트코인은 그 목록에 포함되지 않았다. 기사에는 과거 추천 사례로 넷플릭스(Netflix, 2004년 12월 17일 추천 시 $1,000 투자 시 현재 가치 $487,089)와 엔비디아(Nvidia, 2005년 4월 15일 추천 시 $1,000 투자 시 현재 가치 $1,139,053) 등의 수익성 예시를 들어 Stock Advisor의 장기 성과를 강조하고 있다(Stock Advisor의 총 평균 수익률은 970%로 S&P 500의 197%를 상회한다고 표기).
이와 같은 투자 권고와 별개로, 기사는 투자자들에게 비트코인의 높은 변동성과 규제·시장 리스크를 고려할 것을 권고하고 있다. 또한 기사 말미에는 저자 엠마 뉴버리(Emma Newbery)의 포지션(카드라노 및 엔비디아 보유)과 모틀리풀의 추천 포지션(비트코인 및 엔비디아 권고) 및 공시정책을 명시하고 있다.
시장·경제에 미치는 파급효과 분석
기관 수요 확대가 현실화될 경우 단기적으로는 유동성 흡수 효과로 인해 비트코인 가격에 상승 압력이 발생할 가능성이 높다. 특히 연금·퇴직계좌와 같은 장기 자금이 유입되면 가격의 하방 경직성이 강화될 수 있다. 반면, 기업들의 비트코인 보유 전략이 실패하거나 암호화폐-기술주 간의 상관관계가 높아진 상태에서 기술주 급락이 발생하면, 파급효과는 급격하고 광범위할 수 있다. 이는 암호화폐 자체뿐 아니라 암호화폐를 보유한 기업들의 재무 건전성에도 부정적 영향을 미쳐 자금조달 비용 상승과 주가 하락을 야기할 수 있다.
규제 불확실성은 투자자 심리를 악화시키는 주요 변수다. 명확한 규제 프레임워크가 마련되면 기관 자금의 추가 유입을 촉진할 수 있으나, 규제 지연 또는 불리한 규제는 자본유출과 변동성 확대를 초래할 수 있다. 따라서 2026년 비트코인과 관련 시장의 전개는 크게 세 가지 축—기관 수요의 실제 유입, 기술주(특히 AI 관련 기업)의 성과, 그리고 규제 진전 여부—에 의해 좌우될 가능성이 크다.
결론
찰스 호스킨슨의 $250,000 예측은 기관 수요 확대를 전제로 한 낙관적 시나리오다. 그러나 비트코인의 향후 경로는 기술주 동조화, 디지털자산을 대량 보유한 기업들의 재무 건전성, 그리고 규제 환경의 변화 등 복합적 요인에 의해 결정될 것이다. 투자자는 높은 변동성, 규제 리스크, 기업 보유 전략의 취약성 등을 면밀히 고려해 포트폴리오 노출을 관리해야 한다.
