중국 중앙정부가 미국산 고성능 인공지능(AI) 칩의 국내 유통을 총량 방식으로 규제하는 규칙 초안을 마련 중이라는 보도가 나왔다. 이 규칙 초안은 특정 외국 제조사, 그중에서도 엔비디아(Nvidia)가 생산하는 최첨단 AI 칩의 중국 내 기업별·전체 구매 규모를 제한하는 내용을 담을 것으로 알려졌다.
2026년 1월 15일, 니케이 아시아(Nikkei Asia)의 보도에 따르면, 이 사안에 정통한 두 명의 관계자 발언을 인용해 중국 중앙정부가 관련 규칙을 검토하고 있다고 전했다. 보도는 해당 규칙이 전면적인 수입 금지 대신 일부 판매를 허용하되 총량을 관리하는 방식을 택할 가능성이 크다고 설명했다.
니케이 아시아의 해당 보도와 관련해 로이터는 즉각 확인에 나설 수 없었다고 전했다. 엔비디아 측은 이 사안에 대해 언급을 거부했다.
배경
이번 보도는 미국 행정부(트럼프 행정부)가 미국 내 엔비디아의 H200 칩의 중국 판매에 대해 공식적인 승인을 내린 직후 나왔다. 보도에 따르면 미국 의회 및 일부 전직 관료들은 이날(보도 시점에서 수요일) 이 결정이 미국의 AI 우위를 약화시키고 중국의 군사 능력 고도화를 촉진할 수 있다고 우려를 표명했다.
한편, 로이터는 독점 보도로 같은 주 수요일에 중국 세관이 엔비디아의 H200 AI 칩 반입을 허용하지 않겠다는 방침을 세관 요원들에게 전달했다고 보도한 바 있다. 또한 중국 정부는 국내 기술 기업들을 소집해 필요하지 않으면 H200 등 첨단 칩을 구매하지 말라는 지침을 명시적으로 전달했다고 로이터는 전했다.
H200 칩 설명
H200은 엔비디아가 데이터센터 및 대규모 AI 모델 학습·추론용으로 개발한 고성능의 가속기 칩을 가리킨다. 일반 독자에게는 다소 생소할 수 있는 용어이므로 간단히 설명하면, 이런 종류의 칩은 대규모 연산을 병렬로 처리해 대형 AI 모델을 구동하거나 훈련하는 데 필수적인 하드웨어다. 따라서 H200과 같은 첨단 AI 칩의 수급과 사용은 단순한 상업 거래를 넘어 국가 안보와 첨단 기술 경쟁의 핵심 이슈가 된다.
보도의 핵심 내용 정리
요약하면 니케이 아시아의 보도는 다음과 같은 내용을 전한다: 중국 중앙정부가 엔비디아 등 외국 제조사로부터의 최첨단 AI 칩 구매에 대해 총량 규제를 도입하는 규칙 초안을 마련 중이며, 이는 특정 기업의 판매를 전면 금지하기보다 제한적 허용 쪽으로 설계될 가능성이 크다는 것이다. 로이터는 해당 보도를 독립적으로 확인하지 못했고, 엔비디아는 논평을 거부했다. 그리고 같은 기간 중국 세관과 정부가 국내 기업들에 대해 해당 칩 구매를 자제하라는 지침을 내렸다는 보도도 있었다.
정책적·산업적 의미 분석
이번 사안은 세 가지 차원에서 주목할 필요가 있다. 첫째, 정책적 차원이다. 중국이 총량 규제 방식을 선택하면 이는 수입 금지처럼 단호한 조치보다 유연하지만 통제 가능한 수단을 제공한다. 총량 규제는 수출·수입 승인, 할당량 배분, 우선순위 부여(예: 연구·필수적 산업에 한정) 등의 세부 규정과 결합될 수 있다. 이러한 방식은 중국 정부가 기술 유입을 엄격히 통제하면서도 산업계의 핵심 수요를 완전히 차단하지는 않으려는 균형적 접근을 반영한다.
둘째, 산업적 차원이다. 엔비디아 H200과 같은 첨단 AI 칩은 대규모 AI 모델 학습과 클라우드 서비스 제공의 핵심 컴포넌트다. 중국 기업들이 구매에 제약을 받으면 AI 연구·서비스의 속도와 비용 구조에 영향을 미칠 가능성이 크다. 반대로 규제가 너무 느슨하면 중국 내에서의 고성능 AI 활용이 가속화될 수 있고, 이는 글로벌 기술 경쟁 구도에 변화를 초래할 수 있다.
셋째, 국제관계·무역 차원이다. 미국의 수출 승인과 중국의 수입 통제 사이에 불일치가 발생하면 실제 거래는 복잡한 법적·행정적 절차에 부딪힐 수 있다. 예컨대 미국이 수출을 허용했더라도 중국 측 규제나 세관 통보로 반입이 차단된다면 해당 판매는 실질적으로 불발될 수 있다. 이는 공급망 불확실성을 키우고, 관련 기업들의 계약·가격 책정에 영향을 준다.
경제·시장 영향 전망
단기적으로는 시장의 불확실성이 확대될 가능성이 크다. 엔비디아와 같은 공급자 입장에서는 중국 시장의 주문이 승인·취소되는 과정에서 매출 변동성이 커질 수 있고, 이는 주가 변동성으로도 연결될 수 있다. 반면 중국 내 AI 서비스 제공자, 클라우드 사업자, AI 스타트업 등은 고성능 칩의 확보가 제한되면 연산 자원 확보를 위해 해외 클라우드 서비스 이용 확대, 자체 하드웨어 개발 가속화, 또는 대체 아키텍처(예: 더 많은 서버와 병렬화를 통한 우회적 성능 개선) 등으로 대응할 가능성이 높다.
중·장기적으로는 중국이 자체 반도체 개발과 생산 역량을 강화하려는 압박이 커질 것으로 보인다. 공급 제한이 지속되면 중국 내 자본·인재가 반도체 설계·생산에 더 많이 유입될 가능성이 있고, 이는 글로벌 공급망의 다극화(분산화)를 촉진할 수 있다. 다만 이러한 전환은 설계·제조에서 수년이 소요되는 대규모 투자를 필요로 한다.
전문가 관점의 합리적 추정
업계와 정책 분석가들의 관점에 따르면, 중국의 규제 초안이 실제 시행되더라도 초기에는 선별적 적용이 예상된다. 즉, 군사 및 전략적으로 민감한 용도에 대해서는 더 엄격한 규제가 적용되고, 연구·상업적 활용에 대해서는 제한적 허용이 유지되는 방식이 유력하다. 또한 규제 집행은 중앙정부의 지침을 기초로 지방 세관·규제 당국의 해석과 집행 방식에 따라 지역별로 차이를 보일 가능성이 크다.
결론
니케이 아시아의 보도는 중국이 엔비디아 H200 등 첨단 AI 칩의 구매에 대해 전면 금지 대신 총량 규제라는 제3의 길을 모색하고 있음을 시사한다. 이러한 접근은 기술 유입을 통제하면서도 산업적 필요를 어느 정도 수용하려는 현실적 선택으로 보인다. 다만 실제 규정의 세부 내용과 집행 방식, 그리고 미국 측의 수출 정책과의 상호작용에 따라 향후 시장·산업에 미치는 영향의 크기와 속도는 크게 달라질 수 있다.
핵심 요약: 2026년 1월 15일 니케이 아시아 보도에 따르면 중국 중앙정부는 엔비디아 H200 등 첨단 AI 칩의 구매를 총량 규제하는 규칙 초안을 검토 중이며, 이는 전면 금지 대신 제한적 판매를 허용하는 방향일 가능성이 크다. 로이터는 이를 즉시 확인하지 못했고, 엔비디아는 논평을 거부했다. 같은 시기 중국 세관과 정부는 국내 기업들에 대해 해당 칩 구매를 자제하라고 지시했다.
