듀크에너지(Duke Energy)의 플로리다 자회사가 폭풍 복구 비용(storm cost recovery charge)을 고객 청구서에서 당초 예정보다 한 달 앞당겨 중단하기로 결정했다.
2026년 1월 14일, 로이터의 보도에 따르면, 이 비용은 허리케인 데비(Debby), 헬렌(Helene), 밀턴(Milton)에 대한 복구 대응과 관련된 약 $11억(약 1.1 billion 달러)의 비용을 반영한 것으로, 듀크에너지는 해당 비용 회수를 위해 2024년 말 플로리다 공공서비스위원회(FPSC, Florida Public Service Commission)에 계획을 제출한 바 있다.
“주거용 고객은 2월부터 월 약 $33의 청구서 감소를, 이어서 3월에는 추가로 약 $11가 더 줄어 1월 기준 대비 총 약 $44가 절감된다.”
회사 측 설명에 따르면 상업 및 산업용 고객들도 2월부터 1월 수준과 비교해 약 9.6%~15.8%까지 월 청구액이 낮아질 전망이다. 다만 실제 영향은 사용량, 요금 구조, 계약 조건 등 다양한 요소에 따라 달라질 수 있다.
용어 설명 및 규제 절차
여기서 언급된 storm cost recovery charge는 전력회사가 허리케인 등 자연재해로 인한 설비 복구 비용을 고객 요금에 일정 기간 분담시키는 제도적 장치다. 플로리다 공공서비스위원회(FPSC)는 전력회사가 제출한 복구비용 회수 계획을 심사해 합리성, 비용의 적정성, 고객 영향 등을 평가한 뒤 승인 여부와 기간, 요율 등을 결정한다. 이러한 규제 심사 과정에서 위원회는 피해 규모, 회사의 보험 적용 여부, 복구의 효율성 등을 고려해 일부 비용을 인정하거나 감액하기도 한다.
듀크에너지의 사업규모
듀크에너지의 전기 사업부는 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 플로리다, 인디애나, 오하이오, 켄터키 등 6개 주에서 약 840만(8.4 million)명의 고객에게 서비스를 제공하고 있으며, 총 약 54,800 메가와트(MW)의 발전용량을 보유하고 있다. 또한 천연가스 사업부는 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 테네시, 오하이오, 켄터키에서 약 170만(1.7 million)명의 고객에게 가스를 공급하고 있다.
전문가적 시사점 및 영향 분석
우선 이번 조치로 플로리다 내 듀크 고객들은 단기적으로 월별 요금 부담이 즉각 경감되는 실질적 혜택을 보게 된다. 가계 기준으로 보면 2월부터 약 $33 감소, 3월에 추가 약 $11가 반영돼 1월 대비 총 약 $44의 절감이 발생하는데, 이는 평균 가계 전기요금의 소폭 완화로 체감될 가능성이 있다. 상업·산업용 고객의 경우 9.6%~15.8%의 청구액 하락은 업종과 사용량에 따라 비용구조에 의미 있는 영향을 미칠 수 있어 특히 에너지 비용 비중이 높은 제조업이나 소매업체의 운영비 절감 요인으로 작용할 전망이다.
다만 회사가 이미 허리케인 복구에 투입한 약 $11억의 비용은 재무제표상 부담으로 남아 있으며, 이번 요금 조정은 고객으로의 비용 전가 시점을 앞당겨 중단하는 조치일 뿐 비용 자체가 사라지는 것은 아니다. 따라서 장기적으로는 회사가 비용을 자사 재원, 보험 보상, 또는 다른 기간의 요금 조정을 통해 흡수해야 할 가능성이 크다. 규제당국의 추가 승인이나 다른 지역 유사 사건에 대한 선례로 작용할 경우, 유사한 복구비용 회수 계획을 제출한 다른 전력회사들에도 영향을 미칠 수 있다.
투자자 관점에서는 단기적 요금 회수 지연이 수익성 지표에 미치는 영향이 제한적일 수 있으나, 복구 비용 규모와 규제 리스크의 불확실성은 투자 판단 시 유의해야 할 요소다. 특히 연간 실적이나 현금흐름(operating cash flow)에 민감한 기업의 경우, 복구 비용과 규제 결정의 시점에 따라 분기별 실적 변동성이 확대될 수 있다.
향후 전망 및 정책적 고려사항
향후 비슷한 자연재해가 빈발할 경우 전력회사의 복구비용 부담은 누적될 가능성이 크며, 규제당국과 사업자 간 비용 분담 방식에 대한 논의가 지속될 전망이다. 고객 측면에서는 요금 안정성 및 복구비용의 투명한 공개 요구가 강화될 수 있고, 전력회사 측에서는 기후 리스크를 반영한 인프라 투자와 보험 전략 재정비가 필요하다. 또한, 연방·주 차원의 재난복구 지원 정책과 전기요금 규제의 균형이 장기적인 전력시장 안정성에 영향을 줄 것으로 보인다.
마무리
듀크에너지 플로리다 자회사의 이번 결정은 일시적으로 고객 요금 부담을 완화하는 조치이지만, 전체 비용 구조와 향후 규제 대응, 재무적 영향은 지속적으로 관찰할 필요가 있다. 특히 허리케인과 같은 대형 자연재해에 따른 복구비용은 전력공급 안정성과 요금 정책의 교차점에서 중요한 정책 논쟁거리가 될 전망이다.1
