1월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(NGF26)이 월요일 거래에서 0.321달러(7.35%) 상승하며 마감했다.
2025년 12월 30일, Barchart의 보도에 따르면 1월물 천연가스 가격은 미국의 기온 급락 전망이 커지면서 3주 만에 최고치로 급등했다. 기상 전문 예보업체인 Atmospheric G2는 1월 3일부터 7일까지 미국 북동부 지역의 기온이 평년보다 낮을 것으로 예상된다고 밝혔다. 이 같은 한파 예측은 난방용 천연가스 수요를 증가시킬 것으로 전망되어 가격 상승 압력으로 작용했다.
주간 저장량 발표(미국 EIA): 천연가스 재고는 12월 19일로 끝난 주에 -166 bcf(십억 입방피트) 감소했다. 이는 5년 평균 감소치인 -110 bcf보다 큰 감소폭이다.
미국 에너지정보청(EIA)의 주간 저장량 발표는 시장에 다소 지지적인 신호를 보냈다. 12월 19일로 끝난 주간의 재고 감소폭은 시장 컨센서스였던 -169 bcf에 비해 소폭 적었으나, 5년 평균(-110 bcf)보다 훨씬 큰 감소폭을 보였다. 12월 19일 기준으로 천연가스 재고는 전년 동기 대비 -3.3%로 감소했고, 동일한 시기의 5년 평균 대비 -0.7% 포인트 낮은 수준으로 풀이되어 공급이 촉박한 상황을 시사했다. 또한 유럽의 가스 저장률은 12월 27일 기준으로 64% 충전되어, 통상적 계절 평균인 75%에 미치지 못하고 있다.
한편 생산 측면에서는 미국의 천연가스 생산 증가이 가격 하방 요인으로 작용할 수 있다. EIA는 12월 9일 발표에서 2025년 미국 천연가스 생산 전망을 11월 전망치인 107.70 bcf/day에서 소폭 상향한 107.74 bcf/day로 제시했다. BloombergNEF(BNEF)에 따르면 12월 29일 기준으로 미국(하부 48개 주, ‘lower-48’) 건식 가스 생산량은 113.7 bcf/day(전년 대비 +6.9%)를 기록했다.
BNEF는 같은 기간 미국(하부 48개 주) 가스 수요를 103.8 bcf/day(전년 대비 +34.1%)로 추정했으며, 미국 액화천연가스(LNG) 수출터미널로의 순유입(추정)은 월요일 기준 19.8 bcf/day(주간 대비 +5.3%)로 집계했다. LNG(액화천연가스)은 가스를 액화해 수출하는 방식으로, 글로벌 수요가 강하면 미국 내 가스 소요가 증가해 국내 가격에 추가적인 상방 압력이 될 수 있다.
전력 수요도 가스시장에 영향을 미치고 있다. 전미전기협회(Edison Electric Institute)는 12월 6일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 전년 동기 대비 +2.3% 증가한 85,330 GWh를 기록했고, 52주 누계 기준으로는 +2.84% 증가한 4,291,665 GWh였다고 보고했다. 전력 수요 증가세는 발전용 연료로서의 천연가스 수요 확대를 의미한다.
시추 장비(리그) 동향: Baker Hughes는 12월 26일 종료 주간의 미국 천연가스 시추 리그 수가 127대로 유지되었다고 보고했다. 이는 11월 28일 기록된 130대의 2.25년 최고치에 근접한 수준이며, 지난해 9월의 4.5년 저점인 94대에서 상승한 것이다. 리그 수 증가는 생산 능력과 직결되어 장기적으로는 공급 확대 요인이 된다.
추가로, 월요일 발표된 주간 EIA 보고서는 당초 목요일에서 지연되어 공개되었으며, 시장 컨센서스에 근접한 재고 감소와 함께 단기적으로는 가격이 지지받는 요인으로 작용했다. 기사 작성 시점에서 Barchart의 필자 Rich Asplund은 이 기사에 언급된 증권들에 대해 직접 또는 간접적으로 포지션을 보유하고 있지 않다고 명시했다. 또한 기사에 사용된 모든 정보는 정보 제공 목적임이 강조되었다.
용어 설명:
bcf는 ‘billion cubic feet’의 약자로 ‘십억 입방피트’를 의미하며 가스량을 재는 단위다. Nymex는 뉴욕상업거래소로 천연가스와 같은 에너지 선물 거래의 주요 시장이다. ‘Lower-48‘은 알래스카와 하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 뜻하며, 미국 가스 생산·수요 통계에서 자주 사용된다. ‘리그(rig)‘는 시추장비 수로, 리그 수는 생산능력과 향후 증산 가능성을 가늠하는 지표다.
시장 분석 및 향후 전망:
현재의 가격 급등은 주로 두 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 첫째, 단기적으로는 기온 급락 전망에 따른 난방 수요 증가 기대감이다. 난방 수요 증가는 겨울철 가스 소비량을 끌어올려 재고 소진 속도를 빠르게 한다. 둘째, EIA의 재고 및 생산 통계와 BNEF의 일일 생산·수요 지표는 공급과 수요 양측의 변동성을 보여준다. 재고가 5년 평균 대비 낮은 수준을 유지하고 있는 상황에서는 찬 기온이 지속될 경우 가격이 추가적으로 상승할 가능성이 높다.
반면 생산 측면에서의 상향 조정과 리그 수 증가 등은 중·장기적으로는 가격 상승을 억제하는 요인이다. 특히 미국의 일일 건식 가스 생산이 이미 113.7 bcf/day 수준에 이르고 있고, EIA의 연간 생산 전망이 소폭 상향된 점은 공급 정상화 가능성을 시사한다. 또한 LNG 수출이 늘어날 경우 글로벌 수요에 따라 국내 공급이 압박을 받게 되어 가격 변동성이 커질 수 있다.
정책 및 시장 참여자 관점에서 주목할 점은 다음과 같다. 한파가 실제로 도래해 난방 수요가 급증할 경우 단기적으로 현물 및 선물가격이 추가 상승할 수 있다. 이 경우 전력·난방 비용 상승으로 가계와 산업에 미치는 영향이 확대될 수 있으며, 특히 난방 의존도가 높은 북동부 지역과 중부 지역에서의 수요 증가는 가스 시장의 계절적 리스크를 부각시킨다. 반대로 기온이 온화하게 유지되거나 생산이 예상보다 빠르게 증가할 경우 가격은 안정 혹은 하락 압력을 받을 것이다.
투자자 및 실무자에 대한 실용적 시사점:
에너지 기업과 전력회사, 대형 가스 수요처는 기상전망과 주간 재고 데이터를 면밀히 관찰할 필요가 있다. 특히 가스 재고의 계절적 수준, 리그 가동률, LNG 수출 흐름은 단기 가격 변동성에 결정적 영향을 미친다. 중장기적으로는 생산 확대와 글로벌 LNG 수급 상황, 그리고 기후 변수가 결합되어 가격 방향을 결정할 가능성이 크므로 포지션 관리와 헤지 전략을 강화하는 것이 바람직하다.
핵심 요약: 미국의 한파 전망은 천연가스 난방 수요를 자극해 선물가격을 급등시켰다. 주간 EIA 재고는 12월 19일 기준 -166 bcf로 5년 평균보다 큰 감소폭을 기록했으며, 미국 생산은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 리스크 요인은 기상변동성, LNG 수출 흐름, 리그 수 변화 등이며, 이들 요소는 향후 가격과 전력·난방 비용에 중요한 영향을 줄 것이다.
참고: 본 기사에 인용된 수치와 정보는 Barchart, EIA, BNEF, Edison Electric Institute, Baker Hughes의 발표 자료를 토대로 정리한 것이다.
