미 해군이 도널드 트럼프 대통령의 ‘골든 플릿(Golden Fleet)’ 구상의 일환으로 새로운 급의 군함을 건조할 계획을 발표했다. 이번 계획은 미국 조선업 재활성화와 소형 수상 전투함 부족 문제 보완을 목표로 하고 있다.
2025년 12월 22일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 해군 장관 존 펠런(John Phelan)이 X(구 트위터)에 올린 동영상을 통해 첫 선박이 2028년까지 준비될 것이라고 밝혔다. 펠런 장관은 설계와 건조 단계에서부터 “스마트하게 시작한 뒤 위협과 기술 변화에 따라 단계적으로 업그레이드한다“고 설명했다.
펠런 장관은 계획의 핵심 방향으로 초기 설계를 단순화해 비용과 일정을 통제 가능한 구조로 유지하면서, 모듈형 업그레이드(체계·무장·전자전 장비 등)를 통해 향후 위협 변화에 대응하겠다는 원칙을 제시했다. 이 접근은 초기 도입 비용을 낮추고 빠른 전력화와 점진적 능력 증강을 동시에 달성하려는 의도로 해석된다.
이번에 명명된 신형 함급은 FF(X)로 지정되며, 조선업체 HII(Huntington Ingalls Industries)가 설계·건조를 담당한다. HII는 버지니아주 뉴포트 뉴스(Newport News)에 본사를 둔 기업이다. 해군 참모총장 대럴 코들(Adm. Daryl Caudle)은 X에 올린 글에서 현재 해군의 소형 수상 전투함 전력은 미군 요구량의 약 1/3 수준에 불과하다고 지적했다.
“현재 소형 수상 전투함 전력은 서비스 요구량의 3분의 1에 불과하다” — 대럴 코들, 해군 참모총장
백악관 관계자는 트럼프 대통령이 펠런 장관 및 국방장관 피트 헤그셧(Pete Hegseth)과 함께 이날 늦게 선박 건조 관련 발표를 할 예정이라고 확인했으나, 추가 세부 내용은 공개하지 않았다.
트럼프 행정부는 미국 조선업의 부활을 국정 과제로 삼고 있으며, 헤그셧 장관은 방산업체들에 대해 신규 무기체계 개발을 가속화하지 못하면 정부 계약을 잃을 수 있다고 경고한 바 있다. 한편 해군은 11월에 비용 초과와 지연을 이유로 신형 컨스텔레이션급 유도탄 프리깃(Constellation-class) 주문을 축소한 바 있다.
용어 설명 및 배경
본 기사에서 언급된 주요 용어의 이해를 돕기 위해 다음과 같이 정리한다. Legend-class cutter는 미국 연안경비대(USCG)가 운용하는 대형 순시선 계열의 설계명으로, 이번 FF(X) 설계는 이 클래스의 설계를 기반으로 한다고 발표되었다. FF(X)는 미 해군의 새로운 프리깃(frigate) 또는 소형 전투함 계열을 지칭하는 임시 명칭으로, 기존 전투함과는 달리 비용 효율성과 모듈형 업그레이드를 중시하는 설계 철학을 반영한다. 컨스텔레이션급은 이전에 미 해군이 발주한 유도탄 프리깃으로, 이번 감축 조치는 비용 초과와 일정 지연을 이유로 하고 있다.
또한 소형 수상 전투함(small surface combatant)은 대형 구축함·항공모함과 달리 연안 작전, 호위, 대(對)잠수함·대(對)수상 임무 등 다양한 임무를 수행하는 비교적 작고 저비용의 전투함을 의미한다. 미 해군은 이러한 함정의 양적·질적 확충을 통해 전역별 임무 분담과 다수함대 운영을 목표로 한다.
산업적·경제적 시사점 분석
이번 FF(X) 도입 계획은 단기적으로 미국 조선·방산업체에 대한 수주 확대와 지역 경제 활성화를 불러올 가능성이 크다. 특히 HII의 본사가 위치한 뉴포트 뉴스 등 조선 클러스터 지역은 건조·정비·부품 공급망 전반에서 수혜를 받을 전망이다. 그러나 과거 사례에서 보였듯이 방산 선박사업은 비용 초과, 일정 지연, 설계 변경에 따른 예산 변동성이 큰 분야다. 컨스텔레이션급 주문 축소 사례는 이러한 위험을 여실히 보여준다.
금융·방산 시장 관점에서 볼 때, 이번 발표는 관련 방산주들의 단기적 관심을 촉발할 수 있으나, 실질적 수익으로 연결되기 위해서는 명확한 예산 배정, 상세 설계도 및 마일스톤이 필요하다. 민간 조선업체와 정부 간 계약 재협상 가능성, 공급망 병목(특히 고급 전자장비·소재) 문제, 노동력 확보 문제가 향후 프로젝트 비용과 일정에 큰 영향을 미칠 것이다.
전략·안보적 함의
전력확충 측면에서 FF(X)는 미 해군의 다중 지역 분산 전력 운영 능력을 보완할 수 있다. 모듈식 업그레이드를 기본 설계로 삼았다는 점은 향후 기술 진화(예: 무인체계·전자전·정보전 통합)에 유연하게 대응할 수 있는 장점이 있다. 다만 2028년이라는 비교적 짧은 전력화 목표는 설계·시험·운용성 검증 단계를 압축할 가능성이 있으며, 이는 초기 성능과 신뢰도에 대한 리스크를 동반한다.
국내외 방산·해운 주체들은 이번 발표를 면밀히 주시할 것이며, 미국의 조선업 재투자는 글로벌 방산 경쟁구도와 해군 전력배치에 직접적 영향을 미칠 것으로 보인다. 또한 방산 예산의 증감과 의회 심의 과정도 프로젝트의 성공 여부를 좌우할 중요 변수다.
결론
미 해군의 FF(X) 신형 함급 건조 계획은 조선업 활성화, 해군의 소형 전력 보강, 그리고 방산 시장 재편을 동시에 노리는 결정이다. 실현 가능성은 설계와 예산, 공급망 관리, 그리고 계약 이행 과정에서 나타나는 리스크 관리 능력에 달려 있다. 관련 기업과 투자자는 향후 공개될 상세 계획과 예산 편성, 그리고 의회 검토 과정을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다.
참고: 본 기사는 인공지능의 지원으로 초안이 생성되었으며 편집자의 검토를 거쳤다.
