미국자동차노조(UAW)의 핵심 전략가이자 2023년 자동차 공장 파업의 설계자로 알려진 크리스 브룩스(Chris Brooks)가 조합을 떠난다. 연방 감독관(모니터)의 보고서는 그가 다른 노조 지도자의 업무를 부당하게 박탈하려는 캠페인에 관여했다고 결론 내렸으며, 이에 따라 브룩스는 조합과의 고용 관계를 2025년 12월 31일부로 종료하게 된다.
2025년 12월 18일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이 결정은 연방모니터 사무실이 목요일 공개한 보고서에서 나왔다. 해당 보고서의 작성자는 연방 모니터인 변호사 닐 바로프스키(Neil Barofsky)로, 그는 2020년 미 법무부(Department of Justice)와의 합의를 통해 UAW에 대한 연방 감독 역할을 부여받아 조합 내 운영 전반에 대해 정기적으로 보고서를 발행해왔다.
보고서는 브룩스와 다른 조합 지도자들이 2024년 초에 UAW의 서기-재무담당(Secretary-Treasurer)인 마가렛 모크(Margaret Mock)의 일부 업무를 부당하게 제거하려고 시도했다고 지적했다. 또한 보고서는 브룩스가 모니터 사무실에 대해 “거짓 및 오해의 소지가 있는 진술”을 했다고 명시했다. 노조 측은 인사 문제에 대해 별도로 언급하지 않았으며, 브룩스 본인은 언론의 질의에 응하지 않았다.
보고서에 인용된 텍스트 메시지: “My strategy was flawless this week. Like everything went perfectly to plan . . . it feels really good. Like how (I) imagine it feels to epically dunk on another player in basketball.”
보고서는 이 같은 조치가 보복성(retaliation)에 해당할 수 있음을 지적했다. 긴장 관계는 이미 2024년 2월부터 표면화되었는데, 당시 션 페인(Shawn Fain) 의장이 모크를 일부 직무에서 배제하면서 갈등이 시작되었다. 연방 모니터는 2024년 6월 보고서에서 페인의 일부 행위가 부당하며 보복적 동기가 있었음을 지적한 바 있다.
이번 조치의 의미와 후속 인사
모니터는 목요일 보고서에서 브룩스를 모크에 대한 조치와 관련해 책임을 묻는 등 최근의 조치들이 “조합 직원과 조합원들에게, 조합이 최고위층에서도 보복 행위를 다루려 한다는 신호를 보낸다”고 평가했다. 같은 날 션 페인 의장은 모크를 이전 부서로 복직시키겠다고 발표했다.
페인은 또한 새로운 고위 리더십 팀을 임명한다고 밝혔으며, 여기에는 오랜 시간 동안 주요 행정 보조를 맡아온 브랜든 키츠(Brandon Keatts)를 새 비서실장(Chief of Staff)으로 선임한다고 밝혔다. 페인은 성명에서 “이번 변화가 우리 노조를 강화하고 2028년을 준비하는 과정과 앞으로 다가올 많은 큰 싸움에 집중하는 데 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
2023년 파업 배경과 브룩스의 역할
브룩스는 2023년 UAW의 이례적인 파업 전략의 주역 중 한 명으로 평가되어 왔다. 당시 UAW는 포드(Ford Motor), 제너럴모터스(General Motors), 스텔란티스(Stellantis)의 일부 공장에서 선택적으로 동시에 노동자들을 동시 집단 퇴근(walkout)시키는 전술을 사용했다. 이 전략은 회사 운영에 큰 혼란을 초래했으며, 약 여섯 주의 파업 끝에 세 회사는 계약 기간 동안 근로자 임금을 약 25% 인상하기로 합의했다.
연방 감독관(모니터) 제도의 설명
연방 모니터 제도는 대규모 부패 사건이나 법무부와의 합의 이후 조직의 개혁과 투명성 확보를 위해 독립적인 감시자를 둬 내부 운영을 감독하게 하는 제도이다. 이번 사례에서는 2020년의 부패 스캔들을 계기로 UAW가 법무부와 합의하면서 닐 바로프스키가 모니터로 임명되었고, 그의 사무실은 정기적으로 보고서를 발표해 조합의 조직 관리와 윤리 준수 상태를 점검하고 있다.
모크의 지위와 서기-재무담당 역할
서기-재무담당(Secretary-Treasurer)은 노조 내에서 재정 관리와 기록 보관, 회계 감독 등의 핵심적 책임을 지닌 직위이다. 보고서는 브룩스 등 일부 지도자들이 모크의 해당 권한을 축소하려 한 것이 절차상·윤리상 문제가 있다고 판단했다.
관련 쟁점: 투자 손실 의혹과 내부 분열
이 문제는 조합 내 다른 논란과도 연결된다. 로이터는 2025년 6월 보도에서 모크와 페인을 포함한 조합 지도부가 조합의 재무 포트폴리오와 관련한 투자 실수 의혹으로 내분을 겪고 있다고 보도한 바 있으며, 이로 인해 조합이 약 8천만 달러($80 million)에 달하는 잠재적 이익을 놓친 것으로 알려졌다. 이러한 재무 관련 논쟁은 지도부 간 신뢰 문제와 더불어 내부 갈등을 심화시킨 배경으로 작용했다.
향후 정치적·노동적 파장
브룩스의 퇴사는 션 페인 의장실의 교체 움직임 속에서 이뤄졌다. 페인은 2023년 선거에서 간신히 승리한 바 있으며, 내년 추가적인 의장 선거를 앞두고 있다. 이 시점의 인사 변동은 선거 구도와 지도력 안정성에 영향을 미칠 가능성이 있다. 또한 UAW는 외국계 자동차업체의 공장 조직화(조합 설립 시도)도 추진 중이라, 내부 혼란은 노조의 조직화 능력과 협상력에 영향을 미칠 수 있다.
경제적 영향과 업계 관점 — 분석적 정리
이번 사안은 자동차 산업의 노동 비용 및 투자 환경에 간접적 영향을 미칠 수 있다. 2023년의 단협에서 확보된 약 25% 임금 인상은 이미 제조업체의 인건비 부담을 높였고, 향후 임금·노동 조건 협상에서 UAW의 내부 단결 여부는 협상력과 파업 전술의 효과성에 직결된다. 내부 갈등이 길어질 경우 조합의 협상 전술은 약화될 수 있으며, 이는 제조사와의 차기 교섭에서 임금 인상 압력 완화로 이어져 단기적으로 기업의 비용 구조에는 긍정적 요인이 될 수 있다. 반대로 UAW가 내부 정비를 통해 조직력을 회복하면 향후 협상에서 다시 강한 입장을 취할 가능성도 있다.
투자자 관점에서는 노조 리더십의 불안정성이 자동차 업종의 변동성을 높일 수 있다. 제조 차질 가능성, 파업 재개 우려, 또는 조직화 확대로 인한 장기적인 인건비 증가 우려 등은 기업 이익 전망에 반영될 수 있다. 그러나 이러한 영향은 구체적 교섭 결과와 조합의 전략 변화, 글로벌 공급망 상황에 따라 달라진다.
정리
연방 모니터의 보고서에 따른 이번 인사 변화는 UAW 내부의 권한 남용 의혹과 보복성 조치에 대한 경고로 해석될 수 있다. 크리스 브룩스의 퇴사와 마가렛 모크의 복직, 그리고 션 페인의 리더십 재구성은 조합이 내부 문제를 공개적으로 바로잡는 신호를 보낸다는 평가가 가능하다. 다만 이러한 조치가 조합의 장기적 안정성과 대외 협상력에 어떤 영향을 미칠지는 향후 선거결과, 추가 내부개혁, 그리고 자동차업체들과의 협상 추이에 달려 있다.
