미 법무부가 악명 높은 성범죄자 제프리 에프스타인(Jeffrey Epstein)에 관한 수사 기록을 금요일(오늘) 전부 공개하지 않고, 수주에 걸쳐 단계적으로 공개하겠다고 발표했다. 이 계획은 에프스타인 파일 공개법(Epstein Files Transparency Act)이 명시한 “모든 기록의 30일 내 공개” 규정과 충돌하는 것으로 보이며, 여야의 대립과 법적 논쟁을 촉발하고 있다.
2025년 12월 19일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 부검무장관(Deputy Attorney General)인 Todd Blanche가 금요일 인터뷰에서 수십만 건의 문서를 먼저 공개하고 나머지는 향후 몇 주에 걸쳐 추가로 공개할 것이라고 밝혔다.
Blanche의 발언 요지: “오늘 수십만 건의 문서를 공개할 것으로 예상한다. 이후 향후 몇 주 동안 추가로 수십만 건을 더 공개할 것이다. 각 파일을 검토해 피해자들의 신원은 삭제(편집)하고 있다.”
민주당 의원들은 이 계획을 강력히 비난하며, 도널드 트럼프 대통령과 법무부가 연방법을 위반하고 있다고 주장했다. 캘리포니아주 민주당 소속 로버트 가르시아(Rep. Robert Garcia)와 메릴랜드주 민주당 소속 제이미 라스킨(Rep. Jamie Raskin)은 공동 성명에서 “도널드 트럼프와 법무부가 이제 연방법을 위반하고 있다”고 밝히고, 법적 대응 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
상원 소수당 대표 척 슈머(Chuck Schumer)도 법무부와 Blanche, 그리고 법무장관 팸 본디(Pam Bondi)를 공개적으로 비난했다. 슈머는 성명을 통해 “의회가 통과시키고 대통령이 서명한 법은 명확하다—트럼프 행정부는 모든 에프스타인 파일을 30일 내 공개해야 했다”며 “이를 이행하지 않는 것은 명백한 법 위반”이라고 주장했다.
법조·정치권의 쟁점
에프스타인 파일 공개법 전문에는 다음과 같이 규정되어 있다: “법률 공포 후 30일 이내에, 법무장관은 (b항의 예외를 제외하고) 연방수사국(FBI) 및 미국 지방검사실(United States Attorneys’ Offices)을 포함한 법무부 소유의 모든 비분류 기록·문서·통신·수사 자료를 검색 가능하고 다운로드 가능한 형식으로 공개해야 한다. 대상에는 (1) 제프리 에프스타인과 관련된 모든 수사·기소·구금 사안, (2) 기슬레인 맥스웰(Ghislaine Maxwell) 관련 자료가 포함된다.”
법적 결과 여부는 불확실하다. 본 법의 위반에 대한 형사 또는 민사적 제재를 어떻게 집행할지는 법무부가 자체적으로 판단할 수밖에 없다는 지적이 나온다. 즉, 법을 위반했을 때의 실질적·절차적 제재가 어떻게 이뤄질지는 향후 소송과 의회·사법적 검토 대상이 될 가능성이 크다.
Blanche의 배경과 관련 사안
토드 블랜시는 법무부에서 팸 본디 장관 다음으로 두 번째로 높은 직위다. 그는 과거 트럼프 전 대통령을 위해 형사 방어 변호사로 활동한 이력이 있다. 법무부는 문서를 공개할 때 피해자들의 신원을 보호하기 위해 개별 파일을 검토하고 이름·신원에 관한 정보를 편집(레드액션)하고 있다고 설명했다.
한편, 민주당 측은 법무부가 의회 소환장(subpoena)을 무시해왔다고 비판했다. 가르시아와 라스킨은 “수개월 동안 팸 본디는 생존자들이 요구한 투명성과 책임을 부인해왔고, 의회 감독위원회의 소환에도 응하지 않았다”고 밝혔다. 이들은 또한 맥스웰의 수감 환경 완화 사례를 지적하며 법무부가 에프스타인의 공동 공범에게 ‘특혜’를 준 정황이 있다고 주장했다. 언급된 사실 중 하나는, 맥스웰이 올해 초 블랜치와의 2일간 인터뷰 이후 덜 엄격한 연방교도소로 이감되었다는 것이다.
하원 공화당·민주당 의원들의 반응과 입법 발의자 언급
에프스타인 파일 법안을 공동 발의한 캘리포니아 민주당 소속 로 카나(Rep. Ro Khanna)는 블랜치의 인터뷰 직후 성명을 통해 “만약 법무부가 과도하게 편집되지 않은 실질적 문서를 공개하고, 전체 공개 일정에 대해 명확히 밝힌다면 이는 긍정적 조치”라고 평가하면서도 “궁극적으로 모든 문서를 공개해야 한다”고 강조했다. 그는 또한 법이 오늘(12월 19일)까지 모든 비분류 정보를 공개하고, 연방 관보(Federal Register)에 편집 사유를 설명하도록 요구한다는 점을 상기시켰다.
Khanna는 또한 실무적 난제를 인정했다: “수백만 페이지에 달하는 자료를 통해 피해자 신원 보호와 선정적(그래픽) 자료의 편집이 필요하다. 이들 자료 중 수십만 건을 공개하는 것 자체가 생존자들에게 역사적 순간이 될 수 있다”고 진단했다.
에프스타인·맥스웰 사건 개요
제프리 에프스타인(향년 66세)은 2019년 7월 연방 당국에 의해 아동 성매매 혐의로 체포되었다. 그는 몇주 뒤 맨해튼 교도소에서 스스로 목숨을 끊었다. 에프스타인의 전 연인이자 영국인 사교계 인사인 기슬레인 맥스웰은 미성년자 모집 및 유인 혐의 등으로 2021년 유죄 판결을 받아 현재 20년 형을 복역 중이다.
연방 수사와 기소는 수년에 걸쳐 진행되었으며, 최초의 수사는 2008년으로 거슬러 올라간다. 당시 에프스타인은 플로리다 주 법원에서 미성년자 관련 매춘 행위에 대해 유죄를 인정하는 합의를 통해 보다 무거운 연방 기소를 피했고, 징역 18개월을 선고받았다.
용어 설명: ‘레드액션(redaction)’과 법안의 실무적 의미
일반 독자들이 낯설어 할 수 있는 용어들을 설명하면 다음과 같다. 레드액션(redaction)은 문서 공개 시 개인정보·피해자 신원·민감한 정보 등을 검은색 등으로 가리거나 삭제하는 절차를 말한다. 연방 관보(Federal Register)는 연방정부의 공식 공보로, 행정기관이 규정·고시·설명문 등을 게재하는 공식 문서다. 법은 문서를 공개할 때 어떤 부분을 편집했는지 이유를 연방 관보에 게재하도록 요구하고 있다.
정치·법적 파장과 향후 전망(전문가적 분석)
이번 사안은 법무부의 신뢰성과 행정 투명성 문제를 다시 부각시켰다. 법의 시행 이후 30일 내 공개 의무를 어길 경우 의회 차원의 청문회, 법적 소송, 심지어 주도권을 쥔 정당의 정치적 공세가 더욱 격화될 가능성이 있다. 그러나 실제 형사적 제재가 뒤따를지 여부는 불투명하다. 법무부 자체가 법 위반 여부를 판단하고 집행하는 구조적 한계가 존재하기 때문이다.
금융시장 차원에서는 직접적인 경제·가격 영향은 제한적일 것으로 보인다. 다만 정치적 불확실성과 행정 리스크가 고조되면 관련 업계(법률 서비스, 보안·데이터 처리, 정부 계약 분야 등)에 대한 투자심리와 규제 리스크 요인이 일부 확산될 수 있다. 예컨대, 대형 로펌의 조사·문서처리 수요 증가, 연방법 준수를 위한 내부 통제 강화 비용 등이 단기적으로 늘어날 수 있다. 또한 정치적 신뢰 하락은 장기적으로 정부 관련 서비스·계약의 리스크 프리미엄을 높일 여지가 있다.
마무리·향후 일정
의회는 블랜치의 발언 이후 공개 문서의 범위와 편집 여부, 공개 일정에 대해 추가 자료 제출을 요구할 가능성이 높다. 민주당 상·하원 의원들은 피해자 변호인단 및 외부 법률전문가들과 협력해 어떤 자료가 숨겨져 있는지 평가하겠다고 밝혔으며, 법적 대응을 준비 중이라고 발표했다. 법무부는 현재까지 CNBC의 관련 질의에 공식 코멘트를 제공하지 않았다.
참고로, 자살 위험이나 정서적 고통을 겪고 있는 독자는 미국 내 자살·위기 상담 전화(988)를 통해 훈련된 상담사의 지원을 받을 수 있다.
