캐나다 연방정부와 온타리오주가 주요 사업에 대한 환경심사 절차를 간소화하기 위한 협약을 체결했다. 이 협약은 동일한 사업에 대해 연방과 주정부가 중복으로 실시하던 환경평가를 제거해 개발·건설 일정을 단축하는 것을 목표로 한다.
2025년 12월 18일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이번 합의는 ‘원 프로젝트, 원 리뷰(One project, one review)’ 접근법을 온타리오주 내 주요 인프라 사업에 적용하는 내용을 담고 있다. 합의 발표는 오타와(Ottawa)에서 총리 마크 카니(Mark Carney)와 온타리오주 수상 더그 포드(Doug Ford)가 함께 했다.
합의의 핵심 내용은 연방과 주 정부가 사업별로 가장 효과적인 환경심사 방식을 선택하도록 함으로써 중복을 줄이고 환경 보호를 유지하는 것이다. 구체적으로는 온타리오주의 절차를 단독으로 따르거나, 연방-주 협의체가 조정하는 통합 절차를 적용하는 방식 중 사례별로 결정하기로 했다. 연방의 영향평가기구(Impact Assessment Agency of Canada)가 환경 보호, 원주민(Indigenous) 참여, 지속 가능한 사업 개발 관련 연방 전문성을 온타리오주에 제공한다.
합의의 정치·경제적 배경
포드 주 정부 측은 이 합의가 북온타리오의 광물자원이 풍부한 지역인 ‘링 오브 파이어(Ring of Fire)’ 개발을 촉진하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다. 연방정부는 이번 합의가 주요 프로젝트를 더 빠르게 건설하여 교역 파트너 다변화, 산업 강화, 고임금 일자리 확대에 기여할 것이라고 설명했다.
카니 총리 발언: “우리의 온타리오와의 합의는 주요 프로젝트를 더 빠르게 구축하게 해주며, 교역 파트너를 다양화하고 산업을 강화하며 더 많은 캐나다인에게 고임금 경력을 제공할 것이다.”
포드 수상 발언: “이것은 역사적인 합의로, 오랫동안 국가 건설 프로젝트의 장애물이 되어온 불필요한 관료적 절차와 규제 중복을 제거한다.”
유사 합의 현황 및 향후 일정
이번 합의는 캐나다가 체결한 세 번째 유사 합의다. 앞서 이번 주 초에는 뉴브런즈윅(New Brunswick)과, 2019년에는 브리티시컬럼비아(British Columbia)와 유사한 협약을 체결했다. 매니토바(Manitoba)와 프린스에드워드아일랜드(Prince Edward Island)와의 협약은 마무리 단계에 있으며, 앨버타(Alberta)와 연방은 2026년 4월 1일까지 협력합의 체결을 목표로 조정 중이다.
프로젝트 지정 및 재정 규모
연방정부는 최근 메이저 프로젝트 오피스(Major Projects Office)에 지정된 두 번째 그룹의 프로젝트들을 발표했다. 이는 첫 번째 그룹과 합쳐 잠재 투자 규모가 $1160억(미화 1,160억 달러)을 초과할 수 있는 프로젝트들을 포함한다.
규제 증가와 투자 영향
통계청(Statistics Canada)의 연구에 따르면, 2006년에서 2021년 사이 규제 요건은 37% 증가했고 이는 기업 부문 투자 증가율을 약 9% 하회하게 한 요인으로 분석됐다. 이번 합의는 이 같은 규제 증가로 인한 투자 지연을 완화하려는 목적을 갖고 있다.
용어 설명 및 제도적 맥락
본 기사에서 등장하는 몇 가지 주요 용어에 대한 설명을 덧붙인다. ‘링 오브 파이어(Ring of Fire)’는 온타리오 북부에 위치한 광물자원이 풍부한 지역을 지칭하며, 특히 니켈, 구리, 팔라듐 등 광물의 개발 잠재력이 높은 곳으로 평가된다. Impact Assessment Agency of Canada는 연방 차원의 영향평가를 담당하는 기관으로, 환경적 영향, 사회적·경제적 요소, 원주민 커뮤니티와의 협의 등을 포함해 프로젝트의 전반적 영향을 평가한다. Major Projects Office는 국가 차원의 대형 인프라 및 자원 개발 프로젝트를 조정·지원하기 위해 연방정부가 운영하는 사무소를 의미한다.
정책적·경제적 파급 효과 분석
이번 협약이 실질적으로 발효될 경우, 다음과 같은 영향이 예상된다. 우선 환경심사 절차가 간소화되면 프로젝트 승인 속도가 빨라지고 이에 따라 개발·건설 공정이 앞당겨져 관련 분야의 단기적 건설 수요와 고용 창출 효과가 나타날 가능성이 크다. 특히 자원 개발 프로젝트의 조기 착수로 광물 공급망이 활성화되면 원자재 관련 산업과 지역 경제에 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 또한 다수의 프로젝트가 신속하게 진행되면 수출 품목의 다변화가 촉진되어 무역 파트너 다각화에 기여할 수 있다.
다만, 절차 간소화가 환경 보호와 원주민 권리 보장에 어떠한 영향을 미칠지는 면밀히 관찰해야 한다. 연방 기관이 온타리오주에 전문성을 제공한다고 하나, 원주민 참여과 환경 영향 평가의 깊이가 유지되는지 여부가 향후 법적·사회적 분쟁을 방지하는 핵심 변수다. 규제 완화가 투자 증가로 직결되더라도 장기적 지속가능성 관점에서 환경적·사회적 비용을 적절히 관리해야 한다는 주장이 제기될 수 있다.
시장 및 투자 관점의 함의
금융시장과 투자자는 이번 합의가 특정 자원·인프라 프로젝트의 경제성 개선 신호로 인식할 가능성이 있다. 특히 채굴·광업 장비 제조, 건설, 운송 및 관련 서비스 산업의 단기 수혜가 예상되며, 이들 섹터에 대한 투자 심리가 개선될 수 있다. 반면 규제 환경 변화가 기업의 정책 리스크를 어떻게 변동시키는지, 그리고 원주민 및 환경 관련 소송 가능성이 어떻게 줄어들거나 늘어날지는 투자 결정 시 고려해야 할 리스크 요인이다.
결론
캐나다 연방과 온타리오주의 이번 합의는 행정적 중복을 줄여 주요 프로젝트의 실행 속도를 높이는 것을 목적으로 하며, 특히 북부 광물 자원 개발과 같은 대형 사업의 진전을 기대하게 한다. 그러나 절차의 간소화가 환경·원주민 권리 보호와 조화를 이루는지, 그리고 장기적 경제·사회적 지속가능성에 부정적 요인이 없는지에 대해서는 지속적 모니터링과 투명한 정보 공개가 필요하다. 정부 간 협력 모델이 향후 다른 주와의 합의 확대로 이어질 경우, 캐나다 전역의 인프라 투자 환경과 경제성에 중대한 구조적 영향을 미칠 가능성이 크다.
